In deze tocht steken wij de Schelde over om ons onder te dompelen in Picardisch Wallonië: de streek rond Doornik en Aat, die vele mooie kastelen herbergt. Wij wagen ons aan een pittige rit die ons naar de waterburcht van Anvaing brengt, maar ook naar vele godvergeten hoekjes in dit vrij onbekende gebied.
PRAKTISCH
• Met de gps via RouteYou:https://www.routeyou.com/nl-be/route/view/16916455
• Afstand: 49,5 kilometer
• Start: aan de kerk van Helkijn
• Fietsnetwerk: Leiestreek en Pays des Collines, met twee afwijkingen (in het groen op de kaart – zie wegbeschrijving in artikel)
• Heuvelachtig parcours, over verharde en goed berijdbare wegen
We starten onze uitstap aan de kerk van Helkijn (1), een klein dorpje aan de Schelde. Nog net West-Vlaanderen, al zijn er hier al taalfaciliteiten voor Franstaligen.
42 > 43 > 5 > 8 > 7 > 9 > 27 > 14 > 20 > 21 > 51 > 52 > 56: We duiken ‘Le pays des collines’ binnen
Een mondje Frans zullen we vandaag wel nodig hebben overigens, want we duiken meteen Le Pays des Collines binnen: een natuurpark van ruim 23.000 hectare, een uitloper eigenlijk van de Vlaamse Ardennen. Maar dan wel op zijn Waals: ruwer, verlaten, nog niet ontbolsterd.
Langs de oever van de Schelde bereiken we Pottes (2). Het geeft nu een wat verlaten indruk, maar in de Romeinse tijd was het een rustpost op de heerbaan van Doornik naar Oudenaarde. Bij het verlaten van Pottes fietsen we over een heel mooi stukje kassei tussen statige bomen, en net als in de West-Vlaamse Scheldestreek zien we hier heel wat vierkantshoeves. We genieten ook van het mooie uitzicht op de Kluisberg.
VAN 56 NAAR 4: Even van het fietsnetwerk af
Vanaf knooppunt 56 zetten we de speurneuzen even op scherp voor een eerste doorsteek langs niet bewegwijzerd parcours. We kiezen richting 80, maar aan een natuurstenen huis verlaten we het netwerk en volgen we rechtdoor de Rue Beaureux. Aan huis nr. 16 gaan we rechts en meteen opnieuw rechts. Aan hoekhuis nr. 25 fietsen we rechtdoor, en aan een huis in verbouwing (nr. 7) slaan we links af (Route de Wattripont), om daarna meteen rechts te nemen: Chemin de la Renarderie. Op het volgende kruispunt links verder afdalen in de richting van een wit huisje (nr. 6) en daarna de eerste straat rechts (Rue d’Ainières) nemen. We fietsen door tot aan de kerk van Ainières (3). Op het kerkhof stond hier vroeger de dikste linde van België. In 2007 werd hij geveld door een storm.
4 > 12 > 93 > 17 > 14 > 64 > 67 > 66 > 63 > 61: Op naar het kasteel van Anvaing
Ondertussen zijn we weer op het fietsnetwerk beland. Dat gaat in stijgende lijn door een mooi stukje bos. Een kasseibrugje voert ons over de vroegere spoorlijn 86 (4), die Gent verbond met Bergen. Ooit was dit een belangrijke verbinding om Vlaamse mijnwerkers naar de Borinage te brengen.
We steken nog eens de drukke hoofdweg over en door het bos fietsen we nu in rechte lijn naar het kasteel van de heren van Lannoy (5). Vóór de 19de-eeuwse verbouwingen waren de vier hoektorens één verdieping hoger dan de rest van het gebouw. De Franse tuinen dateren uit het begin van de 18de eeuw. Het kasteel speelde ook een belangrijke rol in onze geschiedenis: hier werd op 28 mei 1940 de capitulatie van België ondertekend. In dit kasteel groeide prinses Stéphanie de Lannoy (41) op. Ze is de vrouw van Guillaume van Luxemburg, die op 3 oktober zijn vader Henri opvolgt als groothertog van Luxemburg.
In het dorp van Anvaing (6) vinden we met wat geluk een drankgelegenheid open waar we kunnen verpozen. Van hier gaat het naar Forest (7), een dorpje van amper 350 zielen. In het centrum van Velaines (8) liggen de vroegere kasteelgebouwen met een groot park. Dat werd in 1930 verworven door de paters Oblaten. Later werd het klooster omgevormd tot kamphuis, tot de paters er helemaal wegtrokken. Sinds 2016 is het de thuisbasis voor de gezinnen die er een nieuwe manier van leven omarmen.
VAN 61 NAAR 40: Nog even van het fietsnetwerk af
Aan knooppunt 61 slaan we links af (Rue de Ecoles) en na het verlaten van de dorpskom nemen we rechts de Rue Fauchy. Deze blijven we volgen tot aan de hoofdweg, die we naar links nemen en dan de eerste rechts, de Rue de Fret- Arlemen. Op het einde daarvan nemen we rechts de Rue de Brulé, en zitten we opnieuw op het netwerk.
40 > 37 > 31 > 30 > 50 > 40 > 42 > 23: En nu weer naar de Schelde
In het centrum van Molenbaix (9) zijn er werken. Even afstappen aan de kerk en te voet naar rechts. Voorbij de werken fietsen we de beek over en volgen we richting knooppunt 31.
We zijn ondertussen weer in de Scheldevallei en komen aan de sluis van Spiere (10). Ze werd gebouwd omstreeks 1920 en overbrugt een hoogteverschil van twee meter. Er kunnen tot zes kleine schepen tegelijk worden verstuwd. Van hieruit nog een klein stukje langs de Schelde, en we zijn weer in Helkijn!
Horecatips: Le Rétro en La Ferme deCavrinnes
Op het marktje van Velaines bots je op Le Rétro. Wanneer je binnenstapt, kijk je je de ogen uit: dit heeft veel meer weg van een brocantezaak, maar toch kan je hier iets drinken en eten. Open van donderdag tot en met zondag, vanaf 17 uur. Lust je liever een ijsje (of een lekker biertje) in een hedendaagse tearoom, dan fiets je nog even verder tot La Ferme de Cavrinnes: aan knooppunt 50 heel even rechtdoor. Gesloten op maandag en dinsdag.
The post KORTWEG! Fietsen door het Picardische land vanuit Helkijn is provided by KW.be.
