De Menense moslimgemeenschap is groot en toch hebben zij geen ontmoetingsruimte. Daar wil de vzw Attawba nu verandering in brengen. Ze kochten de site van decoratiewinkel Dekens en willen er een socio-cultureel centrum vestigen. Voorzitter Abdourahman Elkhayat Akhyach licht de plannen toe.
8,6 procent van de Menenaars zou in 2022 moslim geweest zijn, volgens cijfers van socioloog Jan Hertogen. Omgerekend is dat net geen 3.000 bewoners. Een pak mensen, maar toch hebben die tot op vandaag geen plaats om elkaar te ontmoeten. Daarvoor trekken ze in de meeste gevallen naar Halluin. Niet evident, weet Abdourahman Elkhayat Akhyach. “Alles is er in het Frans en dat is niet voor iedereen even makkelijk”, weet hij.
Daar zou onder zijn impuls verandering inkomen. De 33-jarige leerkracht is voorzitter van de vzw Attawba. Die is al jaren op zoek naar een geschikt onderkomen. Zo waren er bouwplannen op een braakliggend terrein in de Moeskroenstraat, maar dat ging niet door. Ze behielpen zich door te verzamelen in wijkcentrum De Koekuit of de serres van Fournier aan de Oostkaai.
Gebedsruimte
Nu hebben ze met de aankoop van de site Dekens in de Wahisstraat, waar vroeger de gelijknamige decoratiezaak gehuisvest was, eindelijk uitzicht op een permanent dak boven het hoofd. “De nood is alvast hoog en hier vonden we een ideale locatie: ruim, centraal gelegen en nabij het station wat het zeer toegankelijk maakt”, zegt Abdourahman.
De bedoeling is dat er een socio-cultureel centrum komt waar iedereen los van religie kan samenkomen. “Er komt een gebedsruimte, maar dat is eigenlijk bijzaak. We willen vooral focussen op onze maatschappelijke rol”, benadrukt de voorzitter.
Verzamelpunt
Dat laatste zal hij meermaals herhalen. Vanuit zijn achtergrond als leerkracht, maar ook zijn ervaring als aalmoezenier in de gevangenissen van Brugge en Ieper weet hij hoe belangrijk het is voor jongeren om een plek te hebben waar terechtkunnen. “We bieden hen een veilige omgeving aan waar ze vragen kunnen stellen en waar ze kunnen ontspannen en studeren. Zo willen we hier een blokkot inrichten, huiswerkbegeleiding geven, computers voorzien, maar ook de mogelijkheid om te biljarten bieden. Daarnaast zullen verenigingen of mensen hier terechtkunnen voor initiatieven als kook- of naaiworkshops of EHBO-cursussen.”
Het centrum moet een verzamelpunt worden voor iedereen. Ze willen zo een centraal aanspreekpunt vormen voor alle instanties die vragen hebben. “Menense scholen trekken nu naar Halluin om kennis te maken met de levensbeschouwing, in de toekomst zullen ze hier terechtkunnen”, klinkt het. “Maar ook voor de stad, politie en het ziekenhuis, bijvoorbeeld zal het handig zijn. Hier vinden ze een aanspreekpunt. En omgekeerd, hier kan info – ik denk bijvoorbeeld aan de regels over e-steps – makkelijk en op maat verspreid worden.”
Bestemmingswijziging
Vooraleer de vzw er effectief zijn ding kan doen, moet de bestemming van het pand nog worden gewijzigd. Donderdag werd de omgevingsvergunningsaanvraag daarvoor alvast ontvankelijk verklaard. “De aanvraag zal worden beoordeeld conform de wettelijke bepalingen en in overleg met de bevoegde instanties. Het openbaar onderzoek zal lopen van 27 mei tot en met 25 juni”, weet schepen van Vergunningen Mieke Syssauw (VOOR 8930).
Bedoeling is alvast dat de vzw nog een infomoment organiseert om kennis te maken en de plannen toe te lichten. “We willen een open huis zijn voor iedereen en met dat bezoekmoment willen we daar al werk van maken”, benadrukt Abdourahman. “Vaak bestaat er vrees, maar dat hoeft zeker niet. Het is ook niet dat we hier grote structurele veranderingen willen aanbrengen. Minaretten komen er alleszins niet.” (JDW)
The post Moslimgemeenschap hoopt site Dekens om te vormen tot socio-cultureel centrum: “Nood aan een plaats om samen te komen” is provided by KW.be.
