Er lonkt een mijlpaal aan de horizon voor Yvan Vanmeerhaeghe (77), de voorzitter van de Confrérie O.L.V. van Halle Wakken. Op vrijdag 6 en zaterdag 7 juni stapt hij al voor de vijftigste keer vanuit Wakken naar Halle. Slaagt hij daar in, dan zal hij door de jaren heen 4.200 kilometer in de benen richting het bedevaartsoord hebben.
De Hallebedevaart is een traditie die in mei en juni in heel wat Vlaamse gemeentes in ere wordt gehouden. Ook in Wakken, waar ze er maar wat trots op zijn dat ze met de Confrérie de oudste nog deelnemende vereniging hebben. “Hier stappen ze al van in 1704 mee naar Halle en door de jaren heen zijn onze leden dat blijven doen”, opent voorzitter Yvan. “Zelf stapte ik in 1963 op vijftienjarige leeftijd voor het eerst mee, maar ik kwam al iets eerder met de traditie in aanraking. Toenmalig pastoor Parmentier heeft begin jaren 60 in het klooster nog een Maria-spel over de bedevaart naar Halle in elkaar gestoken en zo heb ik over het gebruik geleerd. In 1963 zijn we dan met een groep studenten aan onze eerste bedevaart begonnen.”
Ziekte en operaties
“In die beginjaren stapte ik veel mee met toenmalig onderpastoor Monteyne. In Halle zei hij in zijn homilie dat we veel mochten vragen aan Onze-Lieve-Vrouw. Wel, in die voorbije 62 jaar heb ik veel gevraagd én veel verkregen.” Yvan vocht onder andere tegen een hardnekkige ziekte. “Maar de laatste vier jaar heb ik ook vijf operaties ondergaan en moest ik onder andere een prothese laten steken. Daardoor kan ik niet goed meer klimmen. Tijdens de bedevaart is er altijd een stuk dat flink omhoog gaat, maar tegenwoordig stap ik dan eventjes in de bestelwagen die de groep volgt om die hoogte te overbruggen.”
“Als voorlezer bid ik onderweg telkens 35 paternosters”
Yvan, die door de jaren heen onder andere een chauffage- en sanitairbedrijf en tapijtweverij runde, nam in 2006 als voorzitter de fakkel over van Marcel Vandenheede. “Intussen ben ik al negentien jaar voorzitter én al 30 jaar voorlezer tijdens de bedevaart. Ik deelde die taak eerst vijf jaar met Marcel, daarna heb ik het alleen verder gezet. Het gaat dan om het bidden van ruim 35 paternosters onderweg.”
Of er hem nog bepaalde hoogtepunten bij blijven? “Ik herinner me nog goed de editie van 2003, toen Will Tura de viering kwam opluisteren. Ook de editie met Lisa del Bo in 2019 staat me nog scherp voor de geest en ik herinner me nog dat bisschop Lode Aerts niet te beroerd was om eens 12 kilometer mee te stappen met ons. Ik kijk nu uiteraard uit naar mijn 50ste deelname. Ik ben blij dat ik nog mee kan en mag gaan. Ik hou ook nog een mooi souvenir aan die vele bedevaarten over. Kort na mijn huwelijk kreeg ik van een van mijn tantes een decoratief porseleinen sierbord met daarop de afbeelding van het altaar en Mariabeeld in de basiliek van Halle. Op vandaag hangt dat bord nog steeds bij mij thuis. Na elke succesvolle bedevaart heb ik daar de eerste letter van mijn naam opgeschreven, met daarnaast het jaartal. Ook mijn zoon Petrovsky doet intussen hetzelfde op dat bord.”
Drie overlijdens
Desondanks heeft de Confrérie er geen al te best jaar op zitten. “Er zijn helaas drie bestuursleden overleden”, aldus Yvan. “Léanne, de vrouw van trouw bestuurslid Daniël Demeyer (84) is gestorven. Ze zorgde altijd voor een koffie ‘met een dreupelke’. Ook Nadine, de vrouw van bestuurslid Jacques Moerman, die vorig jaar zijn vijftigste tocht beleefde, is ons ontvallen, net als Sylveer Huys (92), ons oudste bestuurslid. Ons bestuur bestaat vandaag nog uit tien leden, waarvan Daniël één van de anciens is. We vieren dit keer dat hij al 25 jaar deel van ons bestuur uitmaakt. Hij is ook de drijvende kracht achter het onderhoud van onze kapel in de Molenstraat en daar zijn we hem dankbaar voor. Dit jaar is het ook al vijftig jaar dat er een bezemwagen van een van mijn firma’s mee naar Halle rijdt. Eerst was dat van Chauffage-sanitair Vanmeerhaeghe, later en tot op heden van Top Home Building. Een ander jubileum dat we dit jaar vieren, is dat we al 40 jaar in dezelfde boerderij in Kester overnachten. Naar goede gewoonte zal burgemeester Koenraad Degroote ons tijdens de tocht daar komen bezoeken.”
The post Voorzitter Yvan (77) stapt voor 50ste keer Hallebedevaart vanuit Wakken: “Voorbije 62 jaar verkreeg ik veel van Onze-Lieve-Vrouw” is provided by KW.be.
