Half juli gaat in Sint-Eloois-Vijve MediaMarkt open in de gebouwen die eigendom zijn van de in Deinze bekende familie Dewitte. Daartoe behoort ook Tom Dewitte (36), wiens naam in de regio inmiddels een belletje doet rinkelen als uitbater van Delhaize Waregem. “We zijn al behoorlijk goed geïntegreerd in de stad, onder andere door als sponsor op te treden voor lokale sport- en jeugdverenigingen.”
Het gebeurt niet vaak dat een Oost-Vlaamse ondernemersfamilie in deze kolommen opduikt. Dat dit nu wel het geval is, komt omdat de invloed van Geert Dewitte (65), zijn vrouw Nadia Debonné en hun zonen Tom en Sam op commercieel vlak gestaag blijft groeien in Waregem. (Lees verder onder het kaderstukje)
Privé
Tom Dewitte (36) woont samen met zijn vriendin Amber Milo (30) in het centrum van Deinze. Ze hebben een dochtertje Billy (7 maanden).
Loopbaan
Tom begon snel bij Delhaize Deinze waar hij alle afdelingen doorliep om de stiel te leren. Bij Delhaize Waregem startte hij dan acht jaar geleden als uitbater. Vader Geert Dewitte (65) begon eerst als slager te werken vooraleer hij samen met zijn vrouw Nadia Debonné in 1985 met Delhaize van start ging in Deinze. Inmiddels runt zoon Sam de zaak daar, zoon Tom doet dat sedert 2017 in Waregem. Er werken in totaal 160 mensen waarvan 65 in Vijve.
In Deinze houden ze al vele tientallen jaren lang een zelfstandige supermarkt Delhaize open en acht jaar geleden begonnen ze er ook één op het kruispunt van de Gentseweg (N43) met de Posterijstraat en de Vijfseweg in Sint-Eloois-Vijve. Drie jaar geleden kwam er zelfs een nagelnieuwe vestiging in een deel van het 16.000 vierkante meter grote gebouwencomplex dat ze daar bezitten. In de rest zitten andere handelszaken zoals bowlingbaan Bowling Stones, kinderwinkel Babylux en dierenspeciaalzaak Tom&Co. Winkelketen MediaMarkt vervolledigt het plaatje binnenkort. En die huren de handelspanden van de familie Dewitte.
Hoogtijd dus om kennis te maken met Tom, het gezicht in Waregem van de ondernemersgroep uit Deinze. Vader Geert woont het gesprek ook bij. Als een echte pater familias blijft hij alles van nabij meevolgen. Het contact tussen vader en zoon is gemoedelijk en ze leggen er meermaals de nadruk op dat ze ondanks de successen niet naast hun schoenen zijn gaan lopen.
Tom hoe onderscheiden jullie zich met de Delhaize-winkels in Deinze en Waregem van het moederbedrijf Delhaize?
Tom Dewitte: “Dat gebeurt vooral doordat we zowel in Deinze als in Waregem een eigen slagerij hebben. We versnijden en verwerken zelf het vlees zodat alles levend vers in de rekken terecht komt in onze beide winkels, tot onze verse vis, kaas, brood, smeersalades en charcuterie toe. Door in te zetten op verse producten maken we het verschil.”
En dat benadrukken jullie graag door achteraan in beide winkels een geslacht half varken in de doorzichtige koelkast te hangen?
Tom: “Ja dat zag je vroeger wel vaker in een slagerij. Nu is dat amper nog het geval maar we willen dat bewust wel doen zodat onze klanten goed weten dat wat ze bij ons kopen vers is. Mijn vader die ooit als slager begonnen is vooraleer hij met Delhaize startte, stuurde daar op aan. Mijn broer en ik hechten inmiddels evenveel belang aan het ambacht van al onze versafdelingen.”
Vind je het belangrijk dat je nu ook in Waregem winkelstad, net als in Deinze, een van de grotere spelers aan het worden bent?
Tom: “Ik vind het belangrijker dat we daar een belevingssite aan het creëren zijn op de plaats waar Delhaize zit. Mijn interesse gaat verder in de eerste plaats uit naar onze eigen winkel waarmee we willen blijven groeien.”
“Toen ik tien jaar was, hielp ik balletjes voor tomatensaus draaien” – Tom Dewitte
Vader Geert: “En wat dat betreft, ben ik blij te kunnen zeggen dat we met onze beide handelszaken tot de beste behoren binnen de groep Delhaize in ons land. Onze winkels blijven trouwens het hart van onze activiteiten maar het verhuren van vastgoed en het ontwikkelen van bouwgronden zijn ook belangrijk. We hebben trouwens nog plannen in Waregem waarover we later duidelijkheid gaan brengen.”
Wat is het geheim achter jullie succes?
Tom: “Dat we normaal blijven doen ondanks de successen. Mijn vader heeft het altijd sterk benadrukt hoe belangrijk dat is. Hij is dan ook altijd een man van het volk geweest en mijn broer en ik zijn dat ook. Ik loop in gewone kledij rond in de winkel en niet in pak en das. Dat normaal doen zit in ons DNA en dat waarderen onze medewerkers ook. We hebben ook respect voor hen. Uiteindelijk is het mede dankzij hen dat we zo ver zijn geraakt. Het is geen toeval dat we weinig personeelsverloop kennen.”
Wanneer wist je dat je ondernemer zou worden?
Tom: “Het was voor mij als kind al duidelijk dat ik ooit in de winkel van mijn ouders zou werken. Ik liep hier al van kleins af rond en tegen dat ik een jaar of tien was hielp ik al af en toe mee om brochettes klaar te maken of om mee de balletjes te draaien voor in de tomatensaus (lacht).”
Tot slot, je woont nog altijd in je geboortestad Deinze, maar zeg eens wat jouw persoonlijke link is met Waregem?
Tom: “Ik ben lid van Unizo en verder ben ik een grote fan van Hype-o-Dream waar ik Pieter Merlier en Frederic Windels, twee van de organisatoren, toch goed ken. Ik heb al één keer als stagemanager de dj’s wegwijs mogen maken op het festival en ben blij dat ik – zelf dj zijnde – er al twee keer heb mogen optreden. Ik ga er trouwens elk jaar met veel plezier naar het festival.”
The post Invloed ondernemersfamilie Dewitte blijft groeien: “Met MediaMarkt wordt dit echt een belevingssite” is provided by KW.be.
