Het Fruitpaleis in de Lippenslaan in Knokke-Heist bestaat exact 75 jaar. Wat in 1950 begon als een klassieke kruidenierswinkel groeide onder impuls van Piet Broos (69) en Chantal Piers (62) uit tot een speciaalzaak voor groenten en fruit. “De liefde voor het product: daar draait het bij ons om. De kwaliteit maakt het verschil. Zonder die passie kan je het simpelweg niet volhouden”, zegt het koppel, dat beslist heeft een overnemer te zoeken voor de zaak.
Prachtig zoete aardbeien, blinkende kersen, verse kroppen sla en tal van zelfgemaakte bereidingen lachen ons toe wanneer we Het Fruitpaleis in de Lippenslaan binnenwandelen. Dat kwaliteit hier centraal staat, merk je quasi meteen. “Kijk hier”, roept Piet Broos ons toe. “Zo’n mooie grote kersen van deze kwaliteit? Die vind je niet snel elders.” De man is duidelijk trots op hun aanbod. En terecht, want net die passie zorgt ervoor dat de speciaalzaak al 75 jaar bestaat.
“Het begon in 1950 toen mijn vader Kamiel hier een steenworp verderop in de Lippenslaan een klassieke kruidenierszaak startte”, doet Piet het verhaal. “Papa werkte daarvoor bij zijn broer in Blankenberge, maar wou een eigen filiaal starten in Knokke. Het werd een succes en in 1974 besliste ik om mee in de zaak te stappen. Nog eens enkele jaren later nam ik het helemaal over.”
Enkel het allerbeste
In 1993 volgde een gedwongen verhuis naar een pand op de hoek van de Lippenslaan en Taborastraat. De locatie waar Het Fruitpaleis op vandaag nog steeds gevestigd is. Onder impuls van Piet en echtgenote Chantal Piers groeide de winkel uit tot een speciaalzaak voor groenten en fruit. “Bij ons heeft kwaliteit altijd centraal gestaan”, zegt Chantal. “Tientallen jaren ging Piet wekelijks minstens één keer naar de vroegmarkt in Brussel. Hij arriveerde daar al ‘s nachts om toch zeker de eerste keuze te hebben. Uiteindelijk leerden die mensen hem ook kennen en dachten ze zélf ‘dat zou iets voor Piet kunnen zijn’. Om maar te zeggen: we hebben met hart en ziel aan onze naam gewerkt.”
Dat harde werken loonde, want Het Fruitpaleis is in 2025 nog steeds een naam als een klok. “Op kwaliteit willen we nog steeds niet inboeten. Zijn we duurder dan de doorsnee supermarkt? Ja, maar ons aanbod is ook niet te vergelijken. Wij gaan enkel voor het allerbeste”, zeggen Piet en Chantal trots. “De prijs ligt hoger, maar de klanten krijgen daar iets voor terug. Dat zeggen onze cliënten trouwens ook zélf. Dat we zo’n trouw cliënteel hebben, bewijst dat.”
Liefde voor product
“Zie je deze salades hier? Of confituren? Allemaal zelfgemaakt”, neemt Piet ons verder mee doorheen de zaak. “Bij ons draait alles rond liefde voor het product. En ja, daar zijn we zéér trots op. Al hebben we de voorbije decennia natuurlijk veel zien veranderen. Letterlijk, hier in de Lippenslaan. Maar ook in de mentaliteit van mensen. Het moet allemaal sneller gaan dan vroeger. Er wordt simpelweg anders geleefd dan vroeger. Al zijn we tegelijk overtuigd dat er zeker nog vraag is naar speciaalzaken zoals die van ons.”
Ondanks de passie die nog steeds overduidelijk aanwezig is, denken Piet en Chantal wel aan afbouwen. “De winkel staat sinds enkele maanden te koop”, knikt Chantal. “We voelden dat we klaar zijn om die stap te nemen. Gaan we het missen? Absoluut. En zelfs als de zaak verkocht is, zullen we tot de laatste dag de kwaliteit blijven leveren die de klanten van ons gewoon zijn.” (MM)
The post Het Fruitpaleis in Knokke-Heist bestaat exact 75 jaar, al staat pand nu wel te koop: “Passie voor product staat bij ons centraal” is provided by KW.be.
