Het regent voor het eerst in weken, maar de sfeer aan het kruispunt van de Ieperstraat en de fietsroute is sereen. Aan de herdenkplaats komen de medewerkers, leden van Mortsella en Wibilinga en geïnteresseerden toe.
De ceremonie is uitgewerkt. Met trompettist en doedelzakspeler, enkele gedichten, een historische terugblik en een bloemenhulde wordt de bemanning herdacht waarvan twee van de drie soldaten sneuvelden op de Kezelberg. “Op 25 mei is het precies 85 jaar geleden dat tijdens hevige gevechten op de Leie een Britse tweemotorige Blenheim bommenwerper op de Kezelberg neerstortte”, vertelt Lothair Vanoverbeke tijdens de herdenking.
Gebombardeerd
“Op zaterdag 25 mei 1940 was de L8734 een van de zeven Blenheims van het 21ste Royal Air Force Squadron wiens opdracht het was de pontonbruggen tussen Kortrijk en Menen te bombarderen in een poging de Duitse troepen te beletten de Leie over te steken. Opgestegen van de basis van Watton in het oost Engelse graafschap Norfolk, bereikten ze even na 16 uur hun doel. Bestookt door Duits luchtafweer mikten ze hun bommen op de Leiebruggen, maar konden geen enkel brug treffen. Blenheim L8734 kreeg boven de doelen een Flak-voltreffer in de linkse motor, die onmiddellijk vuur vatte.”
Ontsnappingspoging
“Hoogte verliezend probeerde piloot Flight/Sergeant Harold Rowson het toestel te redden. Het lukte hem niet en liever dan met het brandend toestel te pletter te slaan, waagde de driekoppige bemanning de sprong uit de laag vliegende Blenheim. Sergeant Keates en Aircraftsman Cleaver overleefden deze roekeloze ontsnappingspoging niet. Hun toestel sloeg te pletter op de Kezelberg, tegen het talud van de spoorweg Menen-Roeselare. Piloot Rowson werd zwaargewond door de Duitsers afgevoerd, herstelde en overleefde de oorlog als krijgsgevangene. Hij overleed in Groot-Brittannië in 1983. Sergeant Keates en Leading Aircraftsman Cleaver rusten samen op de gemeentelijke begraafplaats van Moorsele.”
“Nooit vergeten”
“Met deze plechtigheid willen onze heemkringen zij aan wie we veel te danken hebben en die we beloofden nooit te vergeten in herinnering te brengen”, besluit Lothair. (HV)
The post Heemkundige kringen herdenken bemanning van neergestorte bommenwerper in Wevelgem: “Zullen hen blijven herinneren” is provided by KW.be.
