Op feestelijke wijze werd het Dokter Egide Defeverpark geopend. Het centrale stadspark vormt een belangrijke verbinding tussen verschillende sites. Naast een plechtige inhuldiging waren er tal van activiteiten. De eerste reacties zijn alvast positief. “Het is mooi dat dit nu deel is van de gemeenschap.”
In 2017 kocht het toenmalige stadsbestuur het privédomein, dat tot dan toe in privéhanden was. Na een heel traject vond nu dus de opening plaats. Het openingsfeest lokte honderden bezoekers naar het park, mede dankzij het oké weer. Curieuzeneuzen genoten van straattheater, muziek en animatie, gidstochten en optredens. Kinderen leefden zich uit op springkastelen en volksspelen in de speelzone, terwijl foodtrucks voor extra sfeer zorgden. Er was ook veel belangstelling voor de demonstraties met deelwagens en de gidsbeurten over de geschiedenis, fauna en flora van het park. Tijdens de plechtige inhuldiging kreeg ook het borstbeeld van Dokter Egide Defever, een schenking van de familie, een symbolische plaats in het park. Want dat het park zijn naam draagt, heeft natuurlijk een reden. Dokter Defever (1920–2012) begon zijn carrière als jongste arts van België en bleef actief tot zijn 87 jaar. Samen met zijn zus Marie-Hélène runde hij decennialang een drukbezochte huisartsenpraktijk in de Stationstraat. Dankzij een uitzonderlijke schenking van 516.625 euro in 2021 door zus Defever kon de stad een ambitieus masterplan ontwikkelen voor het domein aan de Ellestraat. In 2021 werden zowel Egide als Marie-Hélène geëerd met het ereburgerschap van de stad. Na het overlijden van Marie-Hélène Defever in 2023 blijft het park een blijvend eerbetoon aan hun inzet en verbondenheid met Gistel.
Positieve geluiden
Het park verbindt de zorgtuin van dienstencentrum De Zonnewijzer met het kasteelpark, de bibliotheek en de Oostmolensite. Her en der vindt je design zitbanken, tafels en stoelen, er zijn een paviljoen en volkstuintjes. Eén van de blikvangers is een soort platform of kiosk op de voormalige Duitse schuilbunker uit de Eerste Wereldoorlog. De gaten aan de oostkant dienden vermoedelijk om signalen uit te sturen richting kasteel Ter Waere, dat toen dienst deed als post van de bezetter. Later zou architect Antoine Dujardin, bekend van Villa Maritza in Oostende, op de bunker villa Les Sophoras bouwen. De bunker diende zo als kelder en fundament. De villa zelf was in te slechte staat om te renoveren en zo’n vijf jaar geleden afgebroken. “Jammer dat de villa weg is, maar het was te verwaarloosd om er nog iets van te maken”, zeggen buurtbewoners Chris en Maaike, die samen met de kleinkinderen een kijkje komen nemen. “We vinden het een geslaagd project en de werklieden van de stad hebben hierin schitterend werk geleverd. We zijn blij dat dit domein nu deel uitmaakt van de gemeenschap.”
Nancy Cappelle woont eveneens in de buurt en komt samen met haar ouders Luc De Smet en Gliberte Lycke piepen. “Ik maak regelmatig de doorsteek van nabij de Oostmolen richting het stadscentrum. Dit nieuwe park maakt de wandeling een stuk aangenamer.” Johan Cardon en Marijke Kerckhove zijn enthousiast: “We kenden de site al wel langer, maar namen deel aan een begeleide wandeling om de achtergrond nog beter te kennen. Het park hangt goed aan elkaar en het project is mooi afgewerkt. Dit is een groene long in het midden van Gistel, zo heb je er nog maar weinig.” Kris Gevaert en Inghe Ghyselbrecht geven het parkproject een dikke duim omhoog. “In het park zijn er een pak leuke details te ontdekken. De bunker wekt bij sommigen nostalgie op: vroeger waren er zelfs jongeren die hier kwamen fuiven. Alles is mooi aangelegd en fietstoegankelijk en de doorsteek aan de Hogenblik is zeer handig voor schoolgangers en wandelaars. Bijvoorbeeld, wij wonen in de Vaartstraat en kunnen zo makkelijk naar hier komen met onze honden.”
Verbinding
Tijdens de openingsdag werd het park officieel ingehuldigd door het stadsbestuur, in aanwezigheid van inwoners, partners en sympathisanten. Burgemeester Gauthier Defreyne: “Het dokter Egide Defeverpark is veel meer dan een nieuw stukje groen. Het is een plek van rust en ontmoeting en tegelijk een eerbetoon aan twee mensen die hun leven wijdden aan de zorg voor anderen. We hopen dat het park een warme plek wordt voor alle Gistelnaars.”
The post Defeverpark in Gistel kent geslaagde opening: “We hopen dat het park een warme plek wordt voor alle Gistelnaars” is provided by KW.be.
