Terwijl het Amerikaanse leger pas in juni 1917 voet aan wal zette in Europa, speelden de troepen een cruciale rol in de bevrijding van onze regio. In Waregem werden de Amerikaanse gesneuvelden afgelopen zondag traditioneel herdacht tijdens Memorial Day. De ceremonie op de Amerikaanse begraafplaats opende met het volkslied, gezongen door kinderen uit Waregemse scholen.
Amerika mengde zich maar op het einde van de Eerste Wereldoorlog in de strijd. In juni 1917 zetten de eerste Amerikaanse soldaten voet op Franse bodem. In de loop van de volgende maanden arriveerden geregeld verse troepen. Het Amerikaans leger streefde naar een sterkte van tachtig divisies, goed voor bijna 3 miljoen manschappen. In onze contreien namen vier Amerikaanse divisies deel aan het strijdgewoel. De 27ste en de 30ste divisie vochten nabij Ieper in juli en augustus 1918, terwijl de 37ste en de 91ste werden ingezet in oktober en november 1918 tussen Waregem en Oudenaarde. Belangrijk is de bevrijding van het kleine dorp Petite Chapelle nabij de Franse grens op 10 en 11 november door het 370th Infantry Regiment, een van de weinige vechtende Afro-Amerikaanse eenheden.
Jaarlijkse herdenking
Naar jaarlijkse gewoonte worden in Waregem in het kader van Memorial Day op de Amerikaanse begraafplaats in Waregem de Amerikaanse gesneuvelden herdacht. Dit jaar was dat niet anders. De ceremonie begon om 15 uur met het koor van kinderen van Waregemse scholen die het volkslied brachten. Er waren enkele eerbetonen door onder meer Kristof Chanterie, de burgemeester van Waregem, brigadier General Sean Flyn en Timothy Richardson, zaakgelastigde van de USA aan België. Er was een eresalvo en de vlag werd gehesen.
The post Amerikanen speelden sleutelrol in bevrijding van regio in 1918: Waregem brengt eerbetoon tijdens Memorial Day is provided by KW.be.
