Komt er nog een spectaculaire ommekeer op de laatste speeldag? Struikelt Union over de laatste horde? Dat zal dit weekend moeten blijken, maar hoe dan ook werd het een grand cru van een seizoen voor Club Brugge. De eerste bekertriomf sinds 2015, een onwaarschijnlijk parcours in de vernieuwde Champions League en een paar transfers die er ‘boenk op’ waren. We nemen je mee doorheen de campagne aan de hand van quotes van de Brugse protagonisten.
1. “Maakt niet iedereen fouten? Als je geen fouten maakt, speel je kampioen met het maximum van de punten. Maar als coach kan je wel foute keuzes maken. Of het té gecompliceerd maken.” – Nicky Hayen, 26 juli 2024
De interimaris die na een nooit eerder geziene comeback aan het roer mocht blijven. Nicky Hayen mocht aan de nieuwe campagne starten als hoofdcoach nadat hij erin slaagde om een kloof van 19 punten goed te maken. Toch was er enige twijfel bij het bestuur: men wilde absoluut eenzelfde scenario als met Carl Hoefkens vermijden. Dit keer geen underdog maar favoriet voor de titel, de excessen in de Champions League. Kon Hayen met die druk omgaan? “We gaan niet elk jaar 19 punten kunnen goedmaken”, liet Hayen bij de start van het seizoen optekenen. Toch was die start verre van voortvarend. Een thuisnederlaag tegen Union in de Supercup werd gevolgd door een magere 1 op 9 in de competitie. Vooral het weggeven van een 0-2-voorsprong op Racing Genk na een aantal onnodige wissels werd Hayen aangewreven. Halverwege augustus kwam er al een erg vroeg eindexamen voor Hayen. Een zakelijke 1-0-thuiszege tegen Antwerp werd gevolgd door nog drie overwinningen en weg waren alle twijfels. Het Brugse bestuur hield terecht het hoofd koel in lastige omstandigheden. Een te snelle trainerswissel brengt vaak weinig zoden aan de dijk, dat zullen de buren van Cercle Brugge en KV Kortrijk kunnen beamen.
2. “Er is behalve Thiago niemand vertrokken én Tzolis, Nilsson, Romero, Jashari en Siquet zijn erbij gekomen, we zíjn dus in theorie al beter dan vorig seizoen. Maar de beste spelers vormen niet automatisch de beste ploeg.” – Nicky Hayen, 26 juli 2024
Club Brugge toonde zich opnieuw erg bedrijvig op de transfermarkt. En zoals dat de afgelopen jaren al vaker het geval was, zaten daar weer een aantal absolute voltreffers bij. Ardon Jashari maakte zich op korte tijd helemaal onmisbaar op het middenveld. De Zwitser is de vleesgeworden verpersoonlijking voor alles waar Club Brugge voor staat. Een kuitenbijter die nooit afgeeft, gekoppeld aan een enorm loopvermogen, een briljante vista en een prima lange pass. Sterk in de duels, moeilijk van de bal te zetten en zelden tot nooit balverlies. Na Nieuwjaar met voorsprong de beste speler op de Belgische velden. Wie Jashari in de terugronde niet helemaal bovenaan zijn stemformulier van De Gouden Schoen zet, snapt het spelletje niet. Ook Tzolis bleek een uitmuntende aanwinst te zijn, straks meer daarover. Toch vallen niet alle transfers als geslaagd te bestempelen. Nilsson moest vooraan voor de doelpunten zorgen maar was vaak geblesseerd en presteerde ondermaats. Verdediger Romero verdween al snel naar de bank, zijn minuten waren beperkt. Idem voor Siquet, die op een paar goede prestaties na, zelden uit zijn rol als doublure kon stappen.
3. “Winnen tegen Sturm Graz, uit, en tegen Sporting Lissabon, thuis, lijkt niet onmogelijk. En dan elders nog één keer winnen? Je start toch nooit kansloos, ook niet tegen de beste ploegen van Europa?” – Joaquin Seys, 13 september 2024
Er werd heel wat geschreven over het nieuwe format van de Champions League. Acht wedstrijden tegen acht verschillende tegenstrevers en één globaal klassement. Wij zijn fan van het nieuwe systeem. Meer spankracht, zowel voor de grote als de kleinere clubs. Verschillende slimme computers hadden meerdere simulaties gemaakt. Acht punten moesten volstaan om door te stoten naar de volgende ronde. Joaquin Seys had zijn huiswerk goed gemaakt. Er werd gewonnen op Sturm Graz en thuis tegen Sporting Lissabon. Er waren zelfs nog een zege tegen Aston Villa en gelijke spelen op Celtic en thuis tegen Juventus. De supercomputers hadden zich echter vergist. elf punten waren er nodig voor een plaats bij de beste 24, op doelsaldo dan nog. Zo werd Dinamo Zagreb uitgeschakeld met elf punten. Maar Club Brugge verraste vriend en vijand in Europa, ondanks een loodzware poulefase. Het strafste moest echter nog komen: de dubbele confrontatie met Atalanta. De thuiskomst van Charles De Ketelaere in zijn Jan Breydel. Een niet ingecalculeerde 2-1-nederlaag op Brugge zou wel worden rechtgezet in de terugwedstrijd. Het draaide helemaal anders uit: een masterclass vlijmscherp counteren. Een eerste helft voor in de geschiedenisboeken. 0-3 bij de rust, de strafste 45 minuten van Club Brugge sinds mensenheugenis. De uitschakeling tegen Aston Villa in de achtste finales is maar een voetnoot. Club Brugge had meerdere keren zijn voet gezet naast de grootmachten van het Europese voetbal.
4. “Ik ben ervan overtuigd dat de jeugd van Club altijd voldoende kansen zal krijgen, het plan dat de helft van de ploeg ooit uit eigen producten moet bestaan, zie ik echt haalbaar.” – Joaquin Seys, 13 september 2024
Naast kwaliteitsvolle transfers blijft Club Brugge ook volop inzetten op de ontbolstering van de eigen jeugd. Dit seizoen kwam de geciteerde Joaquin Seys helemaal op het voorplan, zowel in de eigen competitie als op het Europese toneel. Ook De Cuyper zette opnieuw een paar stappen vooruit en lijkt klaar voor een toptransfer. Romeo Vermant heeft de afgelopen weken zijn scorende benen gevonden met twee treffers in de bekerfinale als climax. Talbi is nog zo’n groeidiamant die de overstap vanuit Club NXT moeiteloos heeft verteerd. En wat te zeggen van Ordóñez, een speler die gemaakt is voor de Premier League.
5. “Ik lééf voor goals en assists en dat viel, ook door hier en daar wat pech, wat tegen. Maar het is niet iets dat in mijn hoofd kruipt. Ik ga nooit twijfelen.” – Christos Tzolis, 19 februari 2025
Met zeven goals en zes assists misschien wel de man van de play-offs. De Griek kende in februari en maart een serieuze vormdip maar herleefde helemaal tijdens de play-offs. 20 treffers en 16 assists in zijn debuutseizoen zijn waanzinnige cijfers. Het wordt geen evidentie om hem nog een seizoen langer op Jan Breydel te houden. Al gaf Tzolis in datzelfde interview aan om eerst graag wat prijzen te pakken en misschien wel voor stabiliteit te kiezen. Sowieso dreigt een Brugse leegloop op het einde van het seizoen. Sommige spelers zijn de competitie ontgroeid en de schitterende campagne in de Champions League zal vele topscouts ook niet ontgaan zijn.
6. “Mijn eerste dubbel, dat is voor mij persoonlijk mijn volgende grote doel.” – Brandon Mechele, 30 april 2025
Tien jaar heeft het geduurd alvorens Club Brugge nog eens mocht pronken met de beker. Ook toen was de tegenstander Anderlecht. Het begint stilaan de favoriete tegenstrever van blauw-zwart te worden. Vijf confrontaties dit seizoen, vijf Brugse overwinningen. Zeker de bekernederlaag kwam hard aan in Brussel, zo hard snakken ze er naar een trofee. Wat een contrast met Brandon Mechele, die ondertussen over een uitpuilende prijzenkast beschikt. Zes landstitels, twee bekers en vier Supercups. De Brugse honger lijkt maar niet gestild, ook niet bij Mechele. Hij droomt hardop van zijn eerste dubbel. Geen evidentie, in de hele Brugse geschiedenis lukte het pas twee keer. De meest recente in 1996. Zondag kan het, maar dan moet Club Brugge rekenen op een misstap van Union. Bij winst thuis tegen Antwerp haalt Club Brugge een rapport van 25 op 30. Grote onderscheiding en zelfs een puntje meer dan de onwaarschijnlijke play-offs van vorig seizoen. Maar het lijkt niet te volstaan, bij winst zet Union zowaar nog een straffere prestatie neer met 28 op 30. “Als Union zijn resterende wedstrijden wint, moeten we hen oprecht feliciteren”, liet Hayen een paar weken terug noteren. 28 op 30 zou de strafste reeks ooit zijn in heel de geschiedenis van de play-offs. Maar Union liet het de afgelopen seizoenen al een paar keer na om de titel te pakken. Kan Club Brugge andermaal profiteren? Zondagavond weten we het antwoord.
The post Dubbel of niet, het was een grand cru: dit is het seizoen van Club Brugge in zes citaten is provided by KW.be.
