Sinds vier jaar heeft Frituur Maison zijn stek gevonden in de Grijspeerdstraat. “We zijn hier warm onthaald geweest, we willen dan ook een echte dorpsfrituur blijven”, zeggen uitbaters Dieter Hoornaert (43) en Katien Lepoutre (41) die allebei een carrièreswitch maakten.
Het koppel woont met dochters Elena (16) en Laura (13) in Lichtervelde. Dieter is uit Ruddervoorde afkomstig en werkte als consultant in de IT-wereld. “Daarvoor reisde ik de wereld rond. Soms was ik wel tot een maand van huis.” Katrien groeide op in Kortrijk, zij was aan de slag op de cultuurdienst van de gemeente Wingene waar ze mee instond voor de organisatie van evenementen. “Tien jaar geleden hadden we al een eerste keer geopperd om een frituur te openen. Maar we vonden de timing toen niet ideaal, de kinderen waren nog klein.”
Door de coronalockdowns kon Dieter niet naar zijn professionele bestemmingen vliegen. “Een vriend van mij ging net van start met Frituur Mood in Rumbeke. Ik had de handen wat vrij en omdat ik nogal graag zaken ineen knutsel, ging ik wat helpen bij hem. Daar zag ik ook de leveranciers over de vloer komen, praatte met hen en kreeg ik de smaak opnieuw te pakken.”
Deal afgeblazen
De beslissing was genomen, dan moest de zoektocht naar een pand nog volgen. “We hadden een pand in Zwevezele op het oog. De avond dat we de compromis gingen tekenen werd de deal echter afgeblazen, de eigenaar had er lucht van gekregen dat we er een frituur zouden starten. We zaten even in zak en as, maar nog diezelfde dag zijn we weer in onze wagen gestapt en beginnen rond rijden en botsten we hier op dit pand. Een dag later was het al geklonken.”
Het pand op het huisnummer 21 heeft een geregistreerde gevel, maar binnen was er nog pakken werk om het om te toveren tot een moderne frituur. “Het had ook enkele jaren leeg gestaan. Er was dus veel werk aan, maar het is een pand met een geschiedenis. Er zou hier nog een fietsenzaak gezeten hebben, later een kruidenierszaak en uiteindelijk een drankenhandel. Daar is uiteindelijk Drankencentrale Depla, die nu in de Stoomtuigstraat is gevestigd, uit gegroeid. In de garage was hier ook nog een smeerput aanwezig, naar verluidt zou de eigenaar van de eerste wagen in Gits hier gewoond hebben…”
Goede leermeester
In drie maanden tijd gaf het koppel het gebouw een complete make-over. Ook de stiel zelf moesten ze nog onder de knie krijgen. Bij Peter Billiauw van Friet@Home in Eernegem, een topper in zijn vak, mochten we mee draaien in zijn frituur. We werkten gratis, maar konden zo ook leren met onze ogen en onze handen. We hebben trouwens nog altijd een goed contact met Peter.”
“Een dronken klant legde zich te midden de grond, we kregen hem er bovenop met wat frietjes”
Op 3 mei 2020 gingen Dieter en Katrien van start. “Je moet natuurlijk ook nog wat je eigen weg zoeken, je eigen manier van werk bepalen. Daarin evolueren we trouwens nog altijd. Maar zes maanden na de start heb je het gevoel dat je alles onder controle hebt. Daarvoor zal je wel eens een foutje gemaakt hebben, maar dat hebben de klanten ons vergeven. Ze zijn altijd blijven komen. Op voorhand had men ons gezegd dat het niet makkelijk zou zijn om hier onze plaats af te dwingen, omdat we niet van Gits zijn. Dat is heel goed mee gevallen, we zijn hier met open armen ontvangen. En we willen er ook zijn voor de Gitsenaars. We ondersteunen ook heel wat verenigingen en dat betaalt zich terug. Het contact met de klanten is hier super goed.”
Digitale toonbank
En dat is vooral de taak van Katrien. “Zij is het gezicht van de zaak”, klinkt het bij Dieter. “Zij is hier ook altijd.” En dat heeft ook veel te maken met het bijberoep dat het koppel is gestart. Ze zijn de ontwerpers en uitvoerders van de digitale toonbank. “We hadden het idee om zo’n toonbank in het leven te roepen, een collega uit Ieper had ook al iets gelijkaardigs. Hij had er veel buitenlandse klanten over de vloer die de Belgische producten niet kenden, dus plaatste hij nummertjes bij de afbeeldingen, een beetje als bij de Chinees. We zijn met de man gaan praten, die zag er geen graten in dat wij verder gingen op het idee. We wilde het uiteraard optimaliseren en sinds twee jaar hebben wij hier onze digitale toonbank in de frituur. Die is simpel aan te sturen met een app, als een product uitverkocht is kun je dat meteen aangeven.”
Al tot in Nederland
Er zijn ook heel wat andere voordelen. Omdat je niet telkens je toonbank moet aanvullen en leeg halen, is dat een tijdswinst van wel een uur per dag. Je boekt ook energiewinst want een open toonbank verbruikt meer, je kan je volledig gamma etaleren en naar hygiëne en productbewaring zijn er voordelen. Bovendien creëer je ook meer werkruimte. “Perfecta, de leverancier van de friteuzes, had ons ook al benaderd om die digitale toonbanken te ontwerpen voor andere frituren. We hielden daar de boot even af, maar zijn uiteindelijk gestart. Ik kan er zeker ook mijn ei in kwijt, ik ben IT’er en schrijnwerk is mijn hobby. Maar ook Katrien zit mee in het verhaal en gaat mee installeren. Het is vooral de eerste dagen van de week dat we er mee bezig zijn, dan is de frituur gesloten. Ondertussen vinden de toonbanken al hun weg over heel Vlaanderen, zo is Faluche, de grootste frituur van Brugge ook al uitgerust. En we zijn nu ook al actief in Nederland.”
Van donderdag tot en met zondag is Frituur Maison elke middag en avond open. “Met de naam Maison wilden we het huiselijke onderstrepen. We willen de mensen hier een warm, familiaal gevoel geven. En dat lukt ook aardig. We hebben heel wat klanten die gewoon eens binnen springen, wat drinken en een babbeltje doen. We hebben het gevoel dat we deel mogen uitmaken van dit dorp. Ik tracht ook zoveel mogelijk namen te onthouden en het verhaal dat de mensen bij ons kwijt willen. De nood aan een praatje is groot, ja soms zijn we ook wat psycholoog.”
Prachtig uitzicht
Binnen zijn 38 plaatsen met een aparte ruimte die gereserveerd kan worden, op het terras nog eens 42. “Toen we hier renoveerden zijn we met de voorhamer binnen gekomen, maar de grootste verrassing was toen we de hoge sparren achterin de tuin weg haalden. Je hebt hier een prachtig groen uitzicht achteraan.”
Frituur Maison staat bekend om de lekkere burgers en slaatjes. “Ook onze bereidingen worden hier gesmaakt, maar die laten we maken door een traiteur naar onze receptuur. Omdat we al de handen vol hebben met onze twee zaken. Het biedt ook het voordeel naar portionering toe en de smaak is ook altijd exact hetzelfde.”
Dieter, die zich nu letterlijk in de vingers heeft gesneden, spendeert meer tijd bij de digitale toonbanken, dus is Katrien de dame die altijd op post is in Frituur Maison. “Als ik er ben, sta ik aan de frietjes”, zegt Dieter. Katrien: “Ik heb alle taken onder de knie en speel dan vlinder en coördineer ondertussen. We kunnen een beroep doen op heel wat jobstudenten en flexi’s, maar wie zich geroepen voelt, mag zich altijd melden. We werken nu inderdaad heel veel samen, in tegenstelling tot vroeger toen Dieter soms een maand uithuizig was. Het was even wennen, maar we vonden onze draai.”
Gits Kermis is natuurlijk dé week van het jaar in het dorp. “In Gits hangen de mensen ook goed aan elkaar en als er kermis gevierd moet worden… Dan moet je niet riskeren te sluiten,” lacht Katrien die ook nog besluit met een leuke anekdote. “Er kwam hier ooit een klant binnen die wat boven zijn theewater was. Hij legde zich te midden de frituur, zoals de paus, op de vloer. We hebben hem uiteindelijk met een goede portie friet er weer bovenop gekregen.”
The post “Je kan hier ook terecht voor spontane babbel”: Frituur Maison werd vier jaar geleden warm onthaald in Gits is provided by KW.be.
