Op donderdag 15 mei, de internationale dag van de Noordzee, combineert Lars Hillewaere zijn twee passies, duurzaamheid en sporten, in een ambitieuze looptocht van honderd kilometer langs de Belgische kust. Met de daaraan verbonden inzamelactie wil hij een ecoblok sponsoren in de haven van Blankenberge en op die manier de biodiversiteit in de Noordzee helpen herstellen.
Lars Hillewaere (33) loopt op donderdag 15 mei de volledige Belgische kust af, met start in het net over de Nederlandse grens gelegen Cadzand en eindpunt in het Franse grensplaatsje Bray-Dunes. Een ‘belevingstocht’ zoals hij de onderneming aankondigt, van in totaal honderd kilometer, waarbij hij ook staketsels, pieren en ommetjes langs onder meer de Oostendse Spuikom meeneemt. Want Lars noemt zichzelf als geboren en getogen Oostduinkerkenaar dan wel een kind van de zee, de Oostkust is hem minder bekend en wil hij nu al lopend beter leren kennen. “Met dat doel voor ogen tekende ik een traject uit langs de kust, en toen ik de som maakte, bleek het parcours 93 kilometer lang te zijn. Ik kon er net zo goed honderd van maken”, lacht hij.
Sportieve laatbloeier
Destijds blonk hij nochtans niet bepaald uit op sportief vlak. “Op school in Veurne was ik altijd bij de laatsten van de klas in de les LO. Maar toen ik voor mijn hogere studies in het buitenland terecht kwam, besloot ik de omgeving daar al lopend te verkennen. Ik bleek wel degelijk aanleg voor duursport te hebben. En toen ik op een dag een verkeerde route koos, legde ik per ongeluk een halve marathon af. Ik kon dus blijkbaar meer dan ik dacht, en zo ging de bal aan het rollen. Ik liep intussen al enkele marathons uit.”
“Ik zoek graag mijn grenzen op: dat is spannend en net daarom ook heel leuk”
Toch worden de voor 15 mei geplande honderd kilometer wel degelijk een uitdaging. “Ik loop elk weekend verschillende langere afstanden momenteel. Maar honderd kilometer in één keer deed ik nooit eerder. Benieuwd naar wat dat wordt.” Zijn vriendin Valérie staat onderweg klaar met voeding, drank en morele steun. En zijn ook al sportieve vriend Arnout komt uit Nederland, waar Lars sinds vier jaar woont en werkt, afgezakt om de laatste 25 kilometer samen af te leggen.
Lopen met een doel
Bovendien besloot Lars zijn ambitieuze loopproject in te zetten voor een duurzaam project. Want naast zijn interesse voor lopen groeide ook die voor duurzaamheid en ecologie. “Ik had al vroeg belangstelling voor ondernemen, iets van nul opbouwen tot een concreet project vind ik boeiend. Maar het was ook pas tijdens mijn studies dat mijn interesse voor duurzaamheid gewekt werd”, legt hij zijn betrokkenheid bij het milieu uit. “Tijdens de warme zomer van 2018 werd het duidelijk dat er iets grondig fout gaat met ons klimaat, en besloot ik mijn steentje bij te dragen om daar iets aan te doen. Ik leerde dat het mogelijk is om met natuurlijke oplossingen verschillende milieuproblemen tegelijk aan te pakken en dat gegeven spreekt me sindsdien erg aan.”
Zijn huidige job sluit daar dan ook bij aan: hij werkt bij Carbon Farmers aan het verduurzamen van de Nederlandse landbouwsector. En op zoek naar een project waarin hij zijn interesse voor duurzaamheid kon rijmen met zijn liefde voor de Noordzee, kwam hij in contact met Go Ocean, een bedrijf dat het leven in zee herstelt en ondersteunt en waarvan acteur Wim Willaert ambassadeur is. Go Ocean bouwt momenteel in Blankenberge een havendam die voorzien wordt van vijftig ecologische bouwblokken waarop zich biodivers zeeleven kan ontwikkelen.
Bonne achterna
Lars hoopt 4.500 euro bijeen te lopen, waarmee dit innovatieve Noordzeeherstelproject kan gefinancierd worden. Wie daartoe wil bijdragen, vind meer info online.
Lars heeft in elk geval de smaak te pakken. “Ik had nooit gedacht een project als dit te lopen, maar kijk, ik ben er helemaal klaar voor. Een aangezien ik graag mijn grenzen blijf verleggen, sluit ik niet uit dat ik in de toekomst nog gelijkaardige initiatieven onderneem. In die zin volg ik iemand als Matthieu Bonne graag: hij komt ook met telkens weer gekkere sportieve evenementen op de proppen. Het zit in ons om grenzen op te zoeken: dat is spannend en daarom net leuk. in 2019 ondernam ik ook al een halve Iron Man, daar zie ik mezelf ooit nog wel een hele van maken. En als ik daarmee dan opnieuw een waardevol project onder de aandacht kan brengen, is dat mooi meegenomen.”
Meer info op www.goocean.be enwww.gofundme.com/f/hardlopen-voor-de-noordzee
The post Lars (33) loopt de hele kustlijn af voor… een bouwblok: bijzondere actie voor biodiversiteit is provided by KW.be.
