Oostendenaar en hoogleraar geschiedenis Luc François (73) associeer je niet meteen met een kinderboek. Aangespoord en geïnspireerd door zijn elfjarige Britse kleinzoon John, enthousiaste medeauteur van ‘De avonturen van Adhemar Penneman’, ligt hun eerste, prachtig geïllustreerde verhalenbundel voor kinderen nu in de boekhandel.
Als professor emeritus Nieuwste Geschiedenis aan de UGent heeft Luc François (73) honderden wetenschappelijke artikels en een zestal geschiedkundige publicaties op zijn naam staan. Hij is als historicus ook de drijvende kracht achter de bibliografie van de geschiedenis van Oostende en tal van publicaties in verband met onze lokale geschiedenis.
Nu schreef hij dus samen met zijn in Oxford wonende 11-jarige kleinzoon John zijn eerste kinderboek, ‘De avonturen van Adhemar Penneman’. Nooit te jong om ook eens de pen te roeren in de wereld van fictie en grenzeloze fantasie? “Het was eerder een toevallig, maar niet minder spontaan proces”, zegt coauteur Luc. “Mijn zoon Pieter (46) woont met vrouw Keiko Myiazaki (41) en hun drie kinderen John (11), Hanna (7) en James (3) in het Engelse Oxford, waar Pieter professor antropologie is.”
“Als ik bij hen op bezoek ben, vertelde ik altijd een verhaaltje voor het slapen gaan aan John. Jawel, in het Nederlands, want de kinderen spreken vlot Engels en Nederlands. Daarbij fantaseerde mijn kleinzoon enthousiast mee en bouwde zo mee aan de definitieve versie van vele slaapverhalen.”
Frisse fantasie
John zelf stelde zijn opa voor om die vertellingen neer te schrijven. “Toen ik later toevallig eens over mijn literair debuut praatte met literator Stefaan Penninck, drong hij er bij mij op aan om die verhalen te publiceren. Ik had daar nog mijn twijfels over.” Stefaan veel minder. Zijn overtuigingskracht ligt nu als hardcover in de winkel. Het werd een kinderboek dat kan voorgelezen worden, dat lezers vanaf 10 jaar zelf kunnen lezen en waar volwassenen ook kunnen van genieten.
Het verhaal: Adhemar Penneman is een Londens journalist die het beu is de gebroken-armen- en-benen-rubriek in de krant te vullen. Als hij het groot lot wint, verhuist hij naar het fictieve dorpje Nothingford in de Cotswolds en beleeft daar de meest dolle avonturen. “Dit is de rode draad van het hele verhaal, maar als lezer kan je ook ieder hoofdstuk als een autonoom vertelsel (voor)lezen. Inclusief de gelaagdheid die we er beiden in gesmokkeld hebben: Julius Caesar, William Shakespeare en Napoleon geven enig historisch gewicht aan sommige vertellingen die verder erg actueel ogen inclusief elektrische auto’s en drones…” Luc zette de verhalen op papier, maar John bedacht onverwachte plotwendingen en vulde met zijn frisse fantasie mogelijke hiaten op…
Engelse versie
En die generaties overbruggende, internationale samenwerking smaakt naar meer: “Of er een Engelse versie komt, weet ik niet, maar blijkbaar houden Britten van dergelijke kinderboeken en ik moet bekennen dat het enthousiasme van John mij al overstag deed gaan en we samen en op zijn vraag al de eerste aanzet op papier hebben van een jeugdboek, een detectiveverhaal.”
Het kinderboek wordt op vrijdag 23 mei voorgesteld in de Forumzaal van de Oostendse Stadsbibliotheek. Stefaan Penninck leidt de auteurs in en Dirk Beirens interviewt Luc François. Ondertussen bereidt Luc François een publicatie voor over het Politiek Dagboek van de Brugse nationale politicus, BSP-voorzitter, premier en Kamervoorzitter Achille Van Acker.
‘De avonturen van Adhemar Penneman’, in eigen beheer uitgegeven, telt 95 bladzijden en is te koop in de reguliere boekhandel voor 19,50 euro. De prachtige, verhaal ondersteunende tekeningen zijn van de in Oostende aangespoelde illustratrice Marieke Janssen. De opbrengst van de verkoop gaat integraal naar het Cancer Research Institute van de UGent.
The post Professor Luc François (73) schrijft samen met kleinzoon (11) kinderboek: “Het enthousiasme van John deed mij overstag gaan” is provided by KW.be.
