Na 44 jaar sleutelen aan fietsen, brommers en scooters sluit Jan Snauwaert (64) eind deze maand definitief de deuren van zijn atelier in Marke. De fietsenmaker bouwde zijn zaak van nul op, en werd voor vele dorpsbewoners een vertrouwde naam. “Ik ben blij dat ik dit in een dorp heb kunnen doen”, vertelt Jan met zichtbare fierheid.
Wat begon als een hobby uit pure interesse, groeide al snel uit tot een succesvolle zelfstandige activiteit. “Ik heb gewoon uit interesse twee jaar avondonderwijs gevolgd in Veurne voor fiets-, brom- en motomekanieker”, blikt Jan terug. “Doordat bijna iedereen uit onze opleiding bij hun vader in de zaak werkte en ik de microbe echt te pakken had, ben ik er na verloop van tijd in bijberoep mee gestart. Maar het werk kwam zo vlot binnen dat we zijn overgeschakeld naar hoofdberoep.”
Doorheen de jaren zag Jan de fiets evolueren van puur functioneel naar populair vrijetijdsmiddel. “Vroeger was dat vooral voor woon-werkverkeer”, legt hij uit. “Maar dat is stilaan veranderd. Eerst kwamen de koersfietsen, nu zijn het de elektrische fietsen die ervoor zorgen dat bijna iedereen er weer mee rijdt.”
Klanten missen
Naast de evolutie van de technologie, koestert Jan ook de warme contacten met zijn klanten. “In de tijd van de bromfietsen en scooters hebben we veel leuke momenten beleefd met de jongeren. Die zijn nu veertigers en zwaaien nog als ze me tegenkomen”, zegt hij met een glimlach. “Je kent de meeste van uw klanten. Als iemand het financieel moeilijk heeft, kan je al eens iets laten vallen op de rekening.”
De beslissing om te stoppen komt niet door een gebrek aan passie, wel door het onvermijdelijke verstrijken van de tijd. “Ik vind het jammer, enigszins, dat ik al 64 ben, want ik zou dit wel willen doordoen. Maar je leeft maar één keer”, klinkt het nuchter. Op de vraag wat hij nu gaat doen, blijft het voorlopig open. “Ik heb nog geen tijd gehad om daarover na te denken, we zullen wel zien.” Snauwaert zijn dochter zal alvast de tijd grijpen met haar vader tijdens zijn pensioen “Papa was altijd aan het werk. Van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat. We gaan de tijd die we toen te weinig hadden nu samen inhalen.”
Geen opvolging
Jan sluit zijn loopbaan zonder opvolging. “Ik heb de zaak opgestart, maar jammer genoeg is er geen opvolging, ondanks dat de stiel nog altijd leefbaar is. Het is een drukke, maar heel gevarieerde job. Het geeft veel voldoening. Daarom deed ik het ook graag.”
Met het sluiten van zijn werkplaats verdwijnt een stukje ambachtelijk vakmanschap uit Marke. Maar bij velen zal Jan Snauwaert nog lang blijven voortleven in herinneringen, én in perfect herstelde fietsen.
The post Fietsenmaker Jan Snauwaert (64) stopt na 44 jaar: “Ik zou gerust willen doorgaan, maar je leeft maar één keer” is provided by KW.be.
