Liefst tachtig jaar is Odar Mode een vaste waarde in Houthulst, maar eind september gaat zaakvoerster Bernadette Vandevyvere (64) op pensioen. Ze hoopt nog een overnemer te vinden, de uitverkoop is gestart. Drie generaties Odaert-Vandevyvere hebben menig Houthulstenaar gekleed. Van papa Roger die de beha-expert was tot de gekke marketingstunts van Bernadette, dit is het verhaal van Odar.
Houthulst heeft een rijke leurdersgeschiedenis en de familie van Bernadette maakte daar zeker deel van uit.
“Om te snappen vanwaar de ondernemerszin komt, moeten we terug in de tijd. Papa Roger was nog jong toen hij zijn beide ouders verloor en opgevoed werd door zijn grootouders. Zijn grootvader was scharenslijper in Parijs, papa was daardoor perfect tweetalig. Amper veertien jaar was hij, toen hij ging werken. Tijdens de Tweede Wereldoorlog begon hij te leuren. Veel was er niet om te verkopen, maar hij leerde de kneepjes van de verkoop. Zeep, manden, borstels, luiers of handdoeken, je kon het zo gek niet bedenken of Roger trok ermee van deur tot deur.”
Grondleggers
Ook Bernadettes moeder, Ivonne, groeide op in een ondernemend en ambitieus gezin.
“Irma Bolle en Jerome Odaert, mijn grootouders langs mama’s kant, waren de grondleggers van Odar in 1945. In de Jonkershovestraat, rechtover de huidige winkel, begonnen ze. Irma kon alles naaien: van broeken in een dikke zware zwarte stof tot vesten in grijze katoenen stof met visgraadmotief. Er was toen nog geen confectie op de markt. De zaken gingen zo goed dat de dochters werden ingeschakeld. Mijn mama Ivonne en haar zus Jeanne zetten de leurderstraditie verder.”
“De vrouwen vroegen speciaal naar mijn papa wanneer ze om een beha kwamen” – Bernadette Vandevyvere
En in die leurderswereld sloeg de vonk over tussen Roger en Ivonne. Drie dochters kregen ze, van wie Bernadette de enige was die de winkel wilde verderzetten. Ze begon in 1985, nam de zaak over in 1991 en investeerde in een nieuwe winkel op de huidige locatie in de Jonkershovestraat. “Ik heb alles geleerd van mijn ouders. Mijn papa was de verkoper. De vrouwen vroegen speciaal naar hem wanneer ze om een beha kwamen. ‘Roger, gie wit mien moate van mien soutien’, zeiden ze dan. Hoe vaak heb ik in mijn zaak niet gehoord dat ze hun eerste beha bij mijn vader hadden gekocht (lacht). Mijn moeder was de vrouw met de visie en de durf. Het was zij die besliste om de zaak te verhuizen naar de overkant van de weg.”
Speciaalzaak
Odar evolueerde van een zaak met functionele mode zoals werkkledij naar een speciaalzaak met bekende merken. Maar hoe overleeft een kledingwinkel in een wereld van merkketens en vooral in een landelijke gemeente als Houthulst, waar er niet zoveel passage is?
“We zijn uniek in de streek en net door zo op een ‘eiland’ te werken, komen mensen graag naar hier. De winkel is groot, waardoor ze op hun gemak een keuze kunnen maken. Ons team staat klaar om te helpen, maar dringt zich niet op. We hebben ook altijd sterk op marketing ingezet. Zelfs in deze digitale tijden verdelen we folders en flyers. Ik denk terug aan onze stunts zoals ‘in bed met Odar’ waarbij we met ons team in bed doken op locatie en de klanten dan moesten raden waar we waren. Of die andere keer toen we uit de kleren gingen onder de noemer ‘waar vind je de tofste beha’s?’. Door zelf te figureren in onze campagnes, gaven we onze zaak letterlijk en figuurlijk een gezicht. Een extra troef is dat we met ons aanbod het hele gezin aanspreken. Ook digitaal zijn we mee met onze webshop. Die was trouwens de redding tijdens de coronapandemie. Met de fiets brachten we toen de bestellingen aan huis.”
Vijfde kleinkind
Bernadette en haar man hebben twee dochters en zijn grootouders van vier kleinkinderen, het vijfde is op komst.
“Het was geen gemakkelijke beslissing, maar eind september sluit ik Odar. Mijn man is reeds op zijn pensioen, ons gezin heeft me altijd gesteund en nu wil ik er zijn voor hen. Volgend jaar zouden we moeten overschakelen op de verplichte elektronische factuur, ook dat heeft meegespeeld. Daarom sluiten we na exact 80 jaar in schoonheid. Hopelijk vinden we nog een overnemer, want het is een rendabele zaak. Het zou zonde zijn mocht het door mijn pensioen helemaal stoppen.”
(Gudrun Steen)
Odar vind je in de Jonkershovestraat 55 A in Houthulst. Het is van dinsdag tot vrijdag open van 9 tot 12 uur en van 13.30 tot 18 uur en op zaterdag doorlopend van 9 tot 18 uur. Door de uitverkoop is de webshop tijdelijk niet beschikbaar en dat tot en met 18 mei. Info: www.odar.be.
The post Bernadette neemt afscheid van bekende zaak Odar Mode in Houthulst: “Ons geheim? De persoonlijke touch en de beha’s natuurlijk” is provided by KW.be.
