Na een achttien jaar lange carrière in de bedrijfswereld, koos Deborah Goemaere uit Kortrijk resoluut voor een ander pad. Haar passie voor ambacht, duurzaamheid en de rijke textielcultuur van India mondde uit in de oprichting van haar eigen mode- en lifestylelabel Milk & Chai. “Ik voelde dat er ruimte moest komen voor creativiteit. Het was nu of nooit,” vertelt Goemaere.
Het idee voor Milk & Chai ontstond tijdens reizen door India, samen met haar echtgenoot. “Ik raakte gefascineerd door de explosie aan kleuren, de rijke textielgeschiedenis en de indrukwekkende handwerktechnieken die er al generaties lang worden doorgegeven,” vertelt Deborah. “Tegelijk merkte ik dat veel van die ambachten, net als hier, aan het verdwijnen zijn. Dat raakte me diep.”
Na een professionele tegenslag besliste Deborah om haar ondernemersdroom een kans te geven. “Zonder enige achtergrond in mode of ondernemerschap ben ik gestart. Ik ben volledig self-made, leer constant bij en run het bedrijf grotendeels alleen – van productie tot communicatie,” zegt ze trots.
Duurzaam én eerlijk
Wat Milk & Chai uniek maakt, is de nauwe samenwerking met lokale ambachtslieden in India. “Hoe ik hen vond, houd ik liever voor mezelf,” lacht Deborah, “maar ik heb hen allemaal persoonlijk bezocht. Het zijn lokale vakmensen die werken volgens eerlijke, duurzame principes – ver weg van massaproductie.”
Duurzaamheid vormt de kern van het label. “Mijn home office draait op groene energie, ik gebruik uitsluitend natuurlijke of gerecycleerde materialen en de verzendingen zijn CO2-vriendelijk. Plastic komt er bij mijn verpakkingen niet aan te pas,” legt Deborah uit.
Meer dan mode
Met haar label wil Deborah meer doen dan enkel kleding verkopen. “Ik wil bijdragen aan het behoud van traditionele ambachten in India, vrouwen ondersteunen in lokale ateliers en bewustzijn creëren rond slow fashion in België,” klinkt het.
Ik hoop Belgische vrouwen warm te maken voor het verhaal achter hun kleding. Niet alleen het eindproduct is mooi – ook het maakproces verdient aandacht en respect
De naam van het merk is symbolisch: Milk & Chai verwijst naar haarzelf en haar Indische echtgenoot. “Ik ben de Milk, hij is de Chai. Twee werelden die samenkomen en iets unieks creëren – net als mijn collectie.”
Op 24 april ging de webshop www.milkandchai.com live. “De eerste reacties zijn positief, maar het is nog vroeg om over succes te spreken. Op 2 mei organiseerde ik een exclusief event voor klanten met een sneak peek van de tweede drop,” zegt Deborah. Intussen staat die tweede collectie ook online.
Pop-up en toekomstplannen
Op 25 mei staat Milk & Chai voor het eerst fysiek op de Lokaal Wondermarkt op de Landmarck-site in Kortrijk. Later volgt ook deelname aan de Kortrijkse junibraderie. “Een vaste winkel is voorlopig niet aan de orde, want ik combineer dit nog met mijn hoofdberoep,” aldus Deborah. “De focus ligt nu op naamsbekendheid en gestaag groeien, met als doel een gevestigde naam te worden in de Belgische slow fashion community.”
Wie benieuwd is naar het verhaal en de collectie van Milk & Chai, kan terecht op www.milkandchai.com of een bezoek brengen aan een van de pop-ups.
The post Kortrijkzaanse Deborah Goemaere lanceert slow fashion label Milk & Chai: “Een ode aan ambacht, duurzaamheid en mijn Indische roots” is provided by KW.be.
