Herinner je je nog de onbekende Vlaming die in 2019 mee mocht met Wim Lybaert op de Columbus? Het leven van muzikant Laurens Vanhulle is sinds een jaar of vijf helemaal veranderd. De naar Denemarken uitgeweken Bruggeling zag eerder al een van zijn nummers gebruikt worden in ‘Knokke Off’ en brengt nu een beloftevol debuutalbum uit. “In Brussel miste ik de tijd en ruimte om naar mezelf te luisteren.”
Het was een ronduit beklijvend moment in een van de meest atypische afleveringen van De Columbus van Wim Lybaert. In de zonovergoten ruïnes van een kerk in een piepklein dorp in de regio Île-de-France speelde Laurens Vanhulle uit Brugge op zijn piano een eigen nummer. Hij was de eerste en enige onbekende Vlaming die met Wim meemocht op een reis naar het onbekende.
Sluimerend idee
Het zou ongepland het symbool worden voor de vijf daaropvolgende jaren: van zoeken, verschillende paden bewandelen, verdwalen en toch ook weer thuiskomen. Vandaag ligt zijn thuis een kleine 1.000 kilometer noordwaarts van zijn geboortestad Brugge, waar hij sinds begin dit jaar in een co-housingboerderij woont met zijn Deense vriendin en hun dochter van bijna drie. “Ik leerde mijn vriendin kennen in Brussel, toen ze haar doctoraat haalde in Leuven”, aldus Laurens.
“Denemarken en mijn dochter zetten alles in perspectief”
“Toen mijn vader stierf, viel een van de belangrijkste redenen weg om in België te blijven. Of mijn vader en ik een goeie band hadden? Mijn ouders zijn vroeg gescheiden, en ik heb een tijdlang bij mijn moeder gewoond. Mijn vader was niet bepaald het type dat makkelijk over zijn gevoelens kon praten. Maar hij was wel de man die mijn creatieve weg geplaveid heeft. Ik was een jaar of dertien toen hij me platen van Jimi Hendrix, Prince en Santana toeschoof, of boeken over pakweg Picasso. In Denemarken hebben we heel veel schoonfamilie, die er altijd naar uitkeek als we langskwamen. Bij een bezoek zijn we stoemelings op een fantastische locatie gestoten. Het idee sluimerde al lang, maar toen zijn we er helemaal voor gegaan.”
Intiem en sober
Het is onuitgesproken ook de reden dat een debuutalbum bijna vijf jaar op zich liet wachten. “Life got in the way”, glimlacht Laurens. “Ik ben iemand die zich vrij obsessief kan verliezen in allerlei zaken, en blij word van iets nieuws te ontdekken. Gaandeweg vergat ik soms dat muziek er ook nog was, en dat het zoveel voor mij betekende. Met Benjamin (Desmet, bekend van de band SX, red.) zat ik de afgelopen jaren regelmatig samen. Ik ken hem al jaren, en beschouw hem intussen als een goeie vriend. Op muzikaal vlak zitten we echt op dezelfde golflengte, en proberen we vaak nieuwe dingen uit. Het schrijfproces ging vrij vlot, maar op muzikaal vlak hebben we veel geprobeerd. Sommige nummers zijn een heel andere richting uit gegaan. Er was een nummer dat eerder iets weg had van de Compact Disk Dummies, maar uiteindelijk heel intiem en sober is geworden.”
“Achteraf heb ik beseft dat ‘De Columbus’ misschien wel een goeie springplank was geweest”
Leave You/Remain, zoals het album heet, heeft een heel internationale sound en doet denken aan indiefolkbands als The War On Drugs en Bear’s Den, zelfs Imagine Dragons. “Het thema, van loslaten en blijven, was duidelijk na een paar nummers. Het zaadje was al geplant in de coronaperiode, waar ik gefascineerd was door het idee van wegblijven bij elkaar, en net weer aangetrokken worden. Je kan fysiek wel wegblijven van elkaar, maar in je hoofd is dat moeilijker.”
Vasthouden en loslaten
Het was geen makkelijke periode, bekent Laurens. Zijn toenmalige relatie liep op de klippen en hij stelde heel veel in vraag, vooral de dualiteit in goed en fout, man en vrouw… Het leek allemaal wat eng. “Ik was toen ook vrij veel bezig met meditatie, en die non-dualiteit zit ook verweven in het Boeddhisme. Dat vasthouden en loslaten werd een heel belangrijk thema, en dus ook in mijn muziek. Of ik vandaag op mijn plaats zit? Goh, ik denk dat ik er heel mijn leven mee ga worstelen, maar ik voel hier wel dat alle elementen aanwezig zijn om mij op mijn plaats te voelen. In Brussel miste ik die tijd en de ruimte. En die had ik nodig om naar mezelf te luisteren. Ik moest eigenlijk mezelf verlaten om mezelf weer te blijven. Klinkt dat logisch?” (grijnst)
Grote impact
Ook de komst van zijn dochter heeft Laurens anders doen kijken naar het leven. “Vroeger kon ik me druk maken in bepaalde zaken of deadlines, maar als de release van een nummer wat wordt uitgesteld, kán je je niet druk maken als je hier kijkt op een rustgevend tafereel met koeien in de wei.” Laurens is vandaag – terecht – trots op het resultaat van zijn debuutalbum, al had hij het bijna niet uitgebracht, bekent hij. “Ik had niet het idee dat er iets bewoog. Tot mijn manager van vroeger weer contact zocht en mijn plaat hoorde. Het was een bevestiging dat er wel iets goed klaar lag. Of ik hoge verwachtingen heb? Eigenlijk niet. Dit is het soort muziek dat moet groeien, denk ik. In mijn omgeving waren mensen zo enthousiast over mijn nummer Drowning, maar dat deed niet echt iets. Tot het een jaar later werd opgepikt in de reeks Knokke Off, wat een grote impact had.”
Vlaamse podia
Al was de impact misschien niet zo groot als De Columbus. “Ik ben daar toen hard van geschrokken. De dag na de uitzending stond er zelfs iemand aan mijn deur. Ik werkte toen in mijn café en werd elke dag aangesproken. Ik was daar totaal niet op voorbereid, alhoewel Wim en de productie mij zowel voor, tijdens als na de uitzending heel goed hebben begeleid. Maar het was ineens… véél. Te veel. Achteraf gezien heb ik uit schrik wellicht een paar deuren dichtgehouden en was het misschien wel een goeie springplank geweest. Maar ik ben wel blij met waar ik vandaag sta. Ik hoop ook straks Vlaamse podia te mogen aandoen.” Eindigen doen we waar het begon, kwestie van de cirkel rond te maken. We zijn er geraakt, sprak Wim Lybaert op het einde van zijn aflevering. Laurens had toen nog niet door hoe profetisch zijn antwoord was. Ja, we zijn er altijd al geweest ook.
‘Leave You/Remain’ van Low Hill is nu mei uit op Clay, het label van Benjamin Desmet. Je kan de plaat beluisteren via streamingdiensten als Spotify (zie onder). Op 24 mei organiseert Laurens een intiem releaseconcert in Denemarken. Meer info en data voor andere optredens via de Facebookpagina
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op “Cookie-instellingen” te klikken.”
The post Ken je Laurens Vanhulle (36) nog, de onbekende Vlaming die mee mocht met de Columbus van Wim Lybaert? “Ik ben nu gelukkig in Denemarken” is provided by KW.be.
