Cériel Desal (25) heeft een opmerkelijk wielervoorjaar achter de rug. De Roeselarenaar van Wagner Bazin WB reed zich tijdens meerdere voorjaarsklassiekers in beeld vanuit de vroege vlucht. “Ik zou volgend seizoen graag een stap hogerop zetten.”
Cériel Desal maakt begin 2022 zijn profdebuut bij de ploeg van de Waalse ex-prof Christophe Brandt en ontpopte zich meteen tot een vaste waarde. De Roeselaarse kleinzoon van gewezen wereldkampioen Benoni Beheyt maakte geregeld deel uit van een vroege vlucht en kwam in maart 2024 zelfs heel dicht bij zijn allereerste profzege. In de Grand Prix de Denain-Porte du Hainaut, een kasseiklassieker in Noord-Frankrijk, moest Desal in een sprint met twee echter de duimen leggen voor Jannik Steimle.
Vroege vlucht
Ook dit seizoen is Desal alomtegenwoordig. Zowel in de vijfde rit van de AlUla Tour, de derde etappe van de Tour de la Provence, Kuurne-Brussel-Kuurne, Scheldeprijs, Waalse Pijl als Luik-Bastenaken-Luik maakte hij deel uit van de vroege vlucht. “Dat is toch wel een beetje mijn handelsmerk geworden”, vindt Desal. “Het ligt mij, aanvallend koersen en altijd dat constante tempo rijden. Dat is al van bij de juniores zo en nu trek ik die lijn door.”
“Ik heb het ideale profiel om een goeie knecht in de WorldTour te zijn”
Zijn profdebuut in 2022 verliep nochtans niet meteen van een leien dakje. “Het moment dat je prof wordt, is een grote stap. In mijn eerste seizoen op het hoogste niveau merkte ik dat het lastig was. Ik ga daar niet flauw over doen. Maar ik voelde me wel elk seizoen beter worden en kon me vooral in mijn tweede campagne, in 2023, af en toe in de vroege vlucht tonen. Dat seizoen werd ik ook twee keer pas in de laatste kilometer gegrepen. Toen besefte ik dat ik op die manier af en toe in de prijzen kon eindigen. Vorig jaar is me dat zelfs al gelukt. En dit voorjaar opnieuw. Je wordt daar sterker van. Dat merk ik nu.”
“Ik zeg echter niet dat ik in een wedstrijd van een lager niveau op dezelfde manier zal koersen. Dan zou ik eerder de finale afwachten en pas dan aanvallen. In de recente Ronde van Limburg (waarin hij 29ste werd, red.) heb ik me bijvoorbeeld bewust gespaard, omdat ik me in de finale wilde testen. Dat is me goed bevallen. Op de belangrijke punten was ik attent en zat ik altijd op de plaats waar ik moest zitten.”
Dagen uitkiezen
Na Luik-Bastenaken-Luik nam Desal wat gas terug. De Boucles de l’Aulne op donderdag 8 mei wordt zijn eerste koers. Daarna Tro Bro Léon (op 11 mei), de Classique Dunkerque (op 13 mei) en de Vierdaagse van Duinkerken (van 14 tot en met 18 mei). “Ik hoop vooral dat mijn conditie niet weg is na die enkele dagen van rust. De Tro Bro Léon heb ik al eens gereden. In die koers moet je altijd attent voorin zitten. Ik weet nog niet wat mijn taak zal zijn, maar in die wedstrijd is het soms interessant om deel uit te maken van de vroege vlucht. Parcourskennis is er heel belangrijk en hopelijk blijf ik van pech gespaard. De Tro Bro Léon is helemaal niet vlak, maar als ik in goeie doen ben, kan ik dat zeker aan. Dat heb ik onlangs bewezen in de Waalse klassiekers.”
Wagner Bazin WB, de ploeg van Desal, werkte dit voorjaar een iets beperkter programma af. “Met als gevolg dat ik elke koers top wilde zijn. Vanaf nu volgt een drukker programma, zodat ik mijn dagen eruit zal kiezen. Dat zal zo in Duinkerken zijn. Ook de wedstrijden erna in België, met onder meer de Brussels Cycling Classic, heb ik aangestipt. Eind juni wacht het BK op de weg in Binche. Als stagiair heb ik al eens goed gepresteerd in Binche-Chimay-Binche. Ik heb goeie herinneringen aan die koers en de voorbije jaren reed ik telkens een goed BK. Daar kijk ik dus ook naar uit.”
Kracht en body
Eind 2025 loopt het contract van Desal bij zijn ploeg af. Wat brengt zijn toekomst? “Dat is een vraag die ik de voorbije weken meermaals heb gekregen”, glimlacht hij. “Ik ben ervan overtuigd dat ik het ideale profiel heb om een goeie knecht in een WorldTourploeg te zijn. Ik heb er de kracht en de body voor. Iemand als Tim Declercq is op dat vlak mijn voorbeeld. Hij heeft vroeger ook de stap van het procontinentale Topsport Vlaanderen-Baloise naar de WorldTour gezet. Dat zou ik ook wel willen, maar als er zich een groter procontinentaal team aanbiedt, zal ik ook heel tevreden zijn”, besluit de vriend van Steffi Vansevenant, de zus van collega-profrenner Mauri.
The post “Tim Declercq als voorbeeld”: Cériel Desal lijkt klaar voor stap hogerop naar WorldTour is provided by KW.be.
