Georges Leekens was zowel bij Cercle Brugge als KV Kortrijk twee keer trainer. Zaterdag nemen beide teams het tegen elkaar op in een uiterst belangrijke match. “Ik denk en hoop dat ze allebei in eerste klasse blijven, wat volgens hun voetbalkwaliteiten zou moeten”, zegt de gewezen bondscoach.
Georges Leekens (75) begon zijn trainerscarrière bij Cercle in 1984 met onder andere Belgische bekerwinst in 1985. In 1993 keerde hij er nog even terug, in navolging van Henk Houwaart. Ervoor en erna was hij aan de slag als coach van KV Kortrijk. Vijftien jaar later blikt Mac The Knife nog graag terug op die mooie periodes. Hij bouwde in het voetbal een heuse vriendenkring op. Zo ging Georges vorige zondag KSV Oostkamp – Harelbeke bekijken. In de Jupiler Pro League volgt hij uiteraard alle wedstrijden. Zijn aandacht gaat komende zaterdag naar Cercle – KV Kortrijk waar hij te gast is.
Trainerswissels
“Jammer dat beiden de Relegation Play-offs moeten spelen, wat volgens mij niet nodig was geweest. In de eerste plaats voor Cercle, dat afhankelijk is van AS Monaco, maar een goed evenwicht vond. Jongeren konden vroeger doorgroeien. Nu is het plots over en out. Spijtig. In Moeskroen kon ik destijds kampioen worden. Ik vroeg me toen af of het wel een goede zaak was om ook Europees te spelen. Dit lijkt financieel interessant maar het heeft ook gevolgen. Er is onvermijdelijk puntenverlies. Je hebt een grotere kern nodig en nu… drie trainers op een jaar bij Cercle. Muslic en Feldhofer deden het goed. Was die ingreep nodig? Dat moet nog blijken. De angst om te degraderen, is zo groot dat het financieel misschien iets té belangrijk wordt.”
Mes op de keel
Leekens is tevreden als Cercle wint, maar ook als Kortrijk dat doet. Nu spelen ze tegen elkaar. “In mijn tweede periode bij KV was er Jean-Marc De Gryse. Hij kocht met een juiste scouting zeer goede spelers aan, voor weinig geld. De overname kwam er. Was die te commercieel? En dan kan je met Nieuwjaar plots wel vijf, zes spelers brengen die je misschien beter in het begin van het seizoen had binnengehaald.” Met Bernd Storck als trainer, die Leekens heel goed kent. “Ik heb hem in Hongarije ontmoet. Hij was er voor mij bondscoach en sportief directeur en heeft bij Cercle en Kortrijk al wat verwezenlijkt. Maar wonderen bestaan niet. Kortrijk heeft op Beerschot verloren. Cercle is gelukkig met de drie punten, speelt nu opnieuw in eigen huis, met de supporters achter zich. Storck kent Cercle, al verandert er heel wat op korte termijn in het voetbal”, vindt Leekens. “Straks tegen een ploeg uit 1B spelen, is geen cadeau. Als team ben je al of niet gefrustreerd omdat je het niet hebt gehaald. Hoewel je nog die laatste kans hebt. Er is dan wat twijfel, je zit in de negatieve flow, de angst om te falen. Het is een dubbele confrontatie met het mes op de keel. Tegen een ploeg die eigenlijk niets te verliezen heeft, naar een hoogtepunt groeit en eerste klasse ruikt, wat voor motivatie en adrenaline zorgt.”
Bij Cercle is het na de winst belangrijk rustig te blijven. “Tegen STVV hadden zij een goede dynamiek met veel intensiteit. Zij kunnen op dat elan doorgaan en met vertrouwen naar zaterdag toeleven. Kortrijk heeft een klap gekregen. Storck is een professional en zal dat proberen te managen, maar de druk is bij hen sowieso nog veel groter dan bij Cercle.”
Te weinig kwaliteit
Volgens Leekens had groen-zwart zich eigenlijk in de reguliere competitie kunnen redden, maar hun klassement kwam er door de Europese wedstrijden en de perikelen, ook binnenshuis. “Bij Kortrijk zijn ze te laat in gang geschoten. Kwalitatief was het niet genoeg. Er was in 2023 reeds wat onheil met een overname die er niet kwam. Toen konden ze zich op het laatste nippertje tegen Lommel handhaven. Volgend seizoen hebben we Dender en La Louvière. Die laatste wél met een nieuw stadion. Maar hebben zij daarnaast zoveel meer te bieden dan Cercle en Kortrijk? Nee toch!”
The post “De druk is sowieso groter bij Kortrijk”: Georges Leekens werpt zijn licht op degradatietopper tussen Cercle en KV Kortrijk is provided by KW.be.
