Dat er op 1 september een middelbare steinerschool van start gaat in Ieper, is deels te danken aan het doorzettingsvermogen van Patsy Verplancke. Niet alleen is ze een drijvende kracht in de IEPER-initiatiefgroep, Patsy wordt ook de eerste vestigingsdirecteur van De Troubadour.
Patsy Verplancke (52) woont nog maar twee jaar in Zillebeke, toch drukt ze al haar stempel op het Ieperse onderwijslandschap als trekker van de initiatiefgroep en toekomstige vestigingsdirecteur van De Troubadour, de nieuwe middelbare steinerschool die op 1 september de deuren opent.
Er waren eerder al initiatieven om een middelbare steinerschool op te richten in Ieper, maar die mislukten. Waarom lukt het nu wel?
“Misschien was destijds de tijd nog niet rijp? Misschien omdat de mensen die er nu mee bezig zijn aanvullende talenten hebben? Er is wel een enorme overtuiging om het te realiseren. Maar het is niet evident. Dat het bovendien gaat om een middelbare school maakt het er niet simpeler op, maar we hebben veel steun van de andere negen scholen van MSV, Middelbare Steinerscholen Vlaanderen. Gent wordt onze spiegelschool. Leerkrachten gaan daar nu al lessen bijwonen en nemen deel aan vakgroepen om ervaringen en lesmateriaal uit te wisselen.”
Heeft de realisatie van De Troubadour aan een zijden draadje gehangen?
“Iedere stap die we zetten was spannend, ook in het prille begin. Toen we naar MSV stapten met ons idee, zeiden ze: ‘nee, we zijn al met genoeg middelbare scholen’. We hebben echt moeten argumenteren waarom dat wel een kans op slagen heeft in Ieper en een schoolplan moeten presenteren voor de raad van bestuur. Ons enthousiasme en voorbereiding was blijkbaar voldoende om hen te overtuigen. Mochten ze nee gezegd hebben, dan was het einde verhaal.”
“De leerkrachten zijn zeer hongerig om te starten”
“Het eerste wat een van de schepenen zei toen we het idee voorstelden, was: ben je zeker dat je dit in Ieper wil doen? Zou je niet beter naar Poperinge gaan? Blijkbaar botsen alle scholen hier op hetzelfde probleem: er is geen plaats. Maar wij wilden per se in Ieper zitten en uiteindelijk werden we goed geholpen door het stadsbestuur en de diensten. Het was schepen van Onderwijs Eva Ryde die zei dat er iets vrijkwam bij Vereniging Ons Tehuis. Toen we gingen kijken, zagen we meteen dat dit voor de korte termijn ideaal was. We hebben ook al onze tentakels uitgereikt richting langetermijnmogelijkheden. Bijvoorbeeld op de Strategische Spie is er een deel dat een gemeenschapsbestemming krijgt.”
Er waren dus wel obstakels?
“De ene na de andere. Ze zeiden ook dat we door het lerarentekort nooit personeel zouden vinden. Toen we de vacature openzetten, waren er toch zestien kandidaten. Alle vacatures zijn intussen ingevuld, door leerkrachten die zeer hongerig zijn om te starten. Dat geeft een goed gevoel.”
Had je met de ambitie om vestigingsdirecteur te worden?
“Ik heb altijd gezegd: mocht er niemand op het toneel komen die beter geschikt is, dan wil ik dat wel opnemen. Tot nu toe is nog niemand ons pad gekruist die het wil doen of die nog andere kwaliteiten heeft. Het is als een restaurant dat je begint en waarbij je zegt: ik kan maar van start gaan als ik een kok gevonden heb. We wilden niet het risico lopen dat we geen kok hadden. Uiteindelijk heb ik me ook geëngageerd omdat ik vanuit mijn werk weet wat het is om zaken te managen en met een team samen te werken.”
Als nieuwe middelbare school kunnen jullie niet rekenen op subsidies en moeten jullie alles zelf financieren. Kan het op dat vlak nog mislopen?
“Er zijn altijd back-upplannen in de vorm van leningen. Eens we onze zes studiejaren hebben, moeten we dan niet meer alles voorschieten en kan je die leningen beginnen af te betalen. Maar we kunnen nu al rekenen op giften van sympathisanten. Dat zijn altijd heuglijke momenten. Ik trek nu een halve dag per week uit om met mensen in contact te komen die ons eventueel willen steunen.”
Hoeveel leerlingen zijn er al ingeschreven?
“We streven naar 24 leerlingen, maar mensen konden zich pas aanmelden vanaf 1 april. We weten wel al dat een aantal leerlingen van de basisschool de overstap zullen maken. Je merkt wel dat het leeft. We zijn ook volop promotie aan het voeren. We organiseerden ook een infonamiddag met workshops in Koningsdale. We communiceren ook met de basisscholen.”
Ieper is na Brugge pas de tweede West-Vlaamse stad met een middelbare steinerschool. Wat is de verklaring daarvoor?
“Omdat we hier al goed gebeten zijn door Koningsdale geeft ons dat een extra stimulans om ervoor te gaan. Ook naar cultuur toe. Als ik denk aan Ieper, Poperinge, Heuvelland…, dan denk ik aan dat menselijke, die basis.”
Voel je je al een Ieperse?
Niet echt, maar ik leer meer en meer dingen van de stad kennen die me wel aanspreken. Doordat heel de gemeenschap rond de school zich in Ieper centraliseert, kom je stelselmatig met steeds meer Ieperlingen in contact en die contacten ervaar ik telkens als heel menselijk. Ik las dat Ieper onlangs weer werd verkozen tot meest gastvrije stad. Ik vind dat je dat ook voelt.”
Privé: Patsy werd geboren op 26 augustus 1972 in Roeselare. Ze heeft een zoontje Vic (8) en woont met haar partner in Zillebeke.
Loopbaan: Na haar studies bedrijfsbeheer ging Patsy in de tuinmachinezaak van haar ouders werken. In 2008 startte ze samen met haar broer Wouter een eigen zaak Condor Safety, gespecialiseerd in valbeveiliging en veiligheidskledij.
Vrije tijd: Lekker eten en lopen met de hond, maar de meeste vrije tijd gaat naar de opstart van middelbare steinerschool De Troubadour.
The post Patsy Verplancke wordt directeur van De Troubadour: “Ik leer steeds beter de stad Ieper kennen” is provided by KW.be.
