Vandaag, 25 april, herdenken we met Anzac Day wereldwijd de bijdrage van de Australische en Nieuw-Zeelandse soldaten aan de Eerste Wereldoorlog. In Zonnebeke begonnen de plechtigheden met de ‘Dawn Service’, een ceremonie die plaatsvindt bij een opkomende zon. Ook in Ieper en Mesen staan er herdenkingen op het programma.
Ondanks het vroege uur woonden vrijdag een paar honderd mensen de ‘Dawn Service’ bij op het CWGC Buttes New Cemetery in Zonnebeke. De plechtigheid maakt deel uit van Anzac Day, de dag waarop Australië en Nieuw-Zeeland de gesneuvelden tijdens alle oorlogen in het algemeen en de Eerste Wereldoorlog in het bijzonder herdenken. Zonnebeke is onlosmakelijk verbonden met het Australian and New Zealand Army Corps (ANZAC), vanwege hun inzet bij de bloedige Slag om Passendale. De plechtigheid begon om 6 uur, net voor de zon opkwam. Er was al meteen een kippenvelmoment toen zangeres Lies Verholle ‘Amazing Grace’ begon te zingen.
Doorgeven aan toekomstige generatie
“Het is onze plicht om de herinnering levendig te houden en het verhaal van de Slag om Passendale door te geven aan de toekomstige generatie”, sprak burgemeester Koen Meersseman in zijn toespraak. “Het is niet enkel een getuigenis van de moed en de opoffering van een generatie die haar leven gaf, maar ook een oproep tot de voortdurende zoektocht naar vrede die vandaag voortduurt. Herdenken is niet alleen een herinnering aan toen, maar ook een krachtige boodschap naar de toekomst. Laat Anzac Day een dag van herinnering, verbondenheid en respect zijn over de grenzen van generaties heen.”
Tijdens de plechtigheid namen ook de ambassadeurs van Australië en Nieuw-Zeeland even het woord. “De begraafplaatsen en monumenten rondom ons zijn niet alleen een herinnering aan de horror van de oorlog, maar ook een oproep tot onze plicht om steeds vrede na te streven. We moeten blijven werken aan een toekomst met vrede en veiligheid voor iedereen”, aldus ambassadeur Jennifer Troup. In de Westhoek wordt Anzac Day niet enkel in Zonnebeke herdacht, ook in Ieper en Mesen zijn er plechtigheden.
Ook in Ieper was er een plechtigheid voor Anzac Day. Om 11.15 speelden de klaroeners een speciale Last Post onder de Menenpoort. Daarna was er een optocht naar het Belgisch Monument. In Mesen is iedereen om 13.50 uur welkom aan het Nieuw-Zeeland Memoriaal in de Nieuwzeelanderstraat.
The post Ieper en Zonnebeke herdenken bijdrage Australische en Nieuw-Zeelandse soldaten aan WOI tijdens Anzac Day is provided by KW.be.
