Schepen Lynn Callewaert vindt dat Harelbeke zich wel degelijk inzet voor eerlijke handel. “FairTrade en duurzaam aankopen zijn verankerd in het beleid van Harelbeke. Maar we kijken verder dan onze eigen stad”, klinkt het. De reactie komt er na een artikel op VRT NWS over Faire Gemeenten van de hand van Nanouk Lemmerling. Daarin staan 18 gemeenten vermeld, waaronder Harelbeke, ‘die zich (voorlopig) niet meer willen inzetten om hun titel van Faire Gemeente te behouden’.
“18 gemeentes in Vlaanderen willen zich (voorlopig) niet meer inzetten om hun titel van Faire Gemeente te behouden. Tegelijk daalt de wereldwijde ontwikkelingssamenwerking voor het eerst in 5 jaar. Dat blijkt uit cijfers van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO)”, staat in het artikel van Nanouk Lemmerling te lezen.
Een Faire Gemeente is een gemeente die zich inzet om eerlijke handel te ondersteunen. De campagne kwam tot stand in 2004 en wordt getrokken door 4 organisaties: Fairtrade Belgium, Rikolto, Oxfam België en 11.11.11. Aan de hand van 6 criteria kan je als gemeente de titel Faire Gemeente verkrijgen.
“De cijfers zijn opvallend. De titel wordt om de 2 jaar herzien en het aantal gemeentes dat hun titel deze keer niet wil verlengen, is verdrievoudigd”, zegt Lemmerling nog.
Meer kopen dan verdienen
Lokaal bestuur Harelbeke reageert op het artikel via schepen Lynn Callewaert, bevoegd voor onder meer Welzijn, Zorg en Lokaal Mondiaal beleid. “In dat artikel wordt Harelbeke opgelijst bij de steden en gemeenten die zogezegd niet meer gemotiveerd zijn om zich te engageren voor eerlijke handel en mondiale solidariteit. Maar er was geen ruimte om ook de werking en impact van de campagne kritisch in vraag te stellen”, stelt Lynn Callewaert.
Harelbeke blijft een geëngageerde stad op vlak van lokaal mondiaal beleid. Alleen vallen onze inspanningen, die de zes standaardcriteria vaak ruim overstijgen, buiten het keurslijf van het label Faire Gemeente.
De campagne Faire Gemeenten werd gelanceerd in 2004 en Harelbeke sloot zich in 2007 met overtuiging aan. In 2018 vernieuwde de campagne met tien criteria, waaronder ook ecologische en sociale duurzaamheid, dit volledig in lijn met de visie van onze stad als SDG-pionier. De SDGs (Sustainable Development Goals) zijn zeventien wereldwijde doelstellingen van de Verenigde Naties die tegen 2030 een einde willen maken aan armoede, ongelijkheid en klimaatverandering en streven naar een duurzame en rechtvaardige toekomst voor iedereen.”
“Jammer genoeg werd dat bredere kader snel losgelaten. De campagne keerde terug naar de oorspronkelijke zes criteria en koppelde daar bovendien een jaarlijkse bijdrage aan vast aan om het label te mogen behouden. Dat roept vragen op. Het lijkt meer op het kopen van een label dan op het verdienen ervan,” aldus Callewaert.
Andere projecten
“FairTrade en duurzaam aankopen zijn verankerd in het beleid van Harelbeke. Maar we kijken verder dan onze eigen stad. Met het project ‘Sterke vrouwen, hier én daar’ ondersteunen we de alfabetisering en zelfredzaamheid van vrouwen in Marokko. Tegelijk brengen we hun verhalen in contact met die van vrouwen uit Harelbeke, wat leidt tot een inspirerende uitwisseling en solidariteit. Ook binnen onze stedenband met Eenhana in Namibië, zetten we samen in op projecten rond sport, ICT en milieu. Met de steun van de Provincie West-Vlaanderen maken we zo op het terrein een tastbaar verschil in mondiale solidariteit.”
De stad kiest bewust voor partnerschappen en initiatieven waarvan de impact zichtbaar en voelbaar is voor haar inwoners. “Dat vraagt een doordachte inzet van middelen en mensen. Harelbeke blijft een geëngageerde stad op vlak van lokaal mondiaal beleid. Alleen vallen onze inspanningen, die de zes standaardcriteria vaak ruim overstijgen, buiten het keurslijf van het label Faire Gemeente,” besluit Callewaert.
Dalende cijfers
Volgens Bianca De Wolf, coördinator van de campagne, is een van de verklaringen voor het dalende aantal deelnemers dat er na de verkiezingen van 2024 in veel gemeentes nieuwe besturen kwamen. Sommige van die besturen hebben definitief afgehaakt. Andere besturen zullen later opnieuw aansluiten.
Een Faire Gemeente blijven, vraagt zowel inzet als financiële middelen. Maar niet elke gemeente blijft daarvoor gemotiveerd.
The post “Het lijkt meer op een label kopen dan er één verdienen”: Schepen uit Harelbeke reageert op verlies titel ‘Faire gemeente’ is provided by KW.be.
