De afgelopen negen jaar bleef Monica Bekaert van De Koornbloem in Langemark niet gespaard van tegenslagen. Eerst was er de dorpskernvernieuwing, dan kwam de coronacrisis en nu moest ze ruim zes maanden de deuren sluiten door een schouder- en elleboogoperatie. De vreugde was dan ook groot toen ze de deuren eindelijk weer kon openen.
Monica Bekaert (50) is getrouwd met Kurt Talloen en mama van Louka, Kian en Thibo. 21 jaar lang baatte ze een kinderopvang uit in Ieper. “Ik zorgde met veel plezier voor de kindjes, maar mijn lichaam wilde niet meer mee en als je niet meer volop kan spelen met de kindjes dan moet je iets anders zoeken”, vertelt Monica, die afkomstig is uit Roeselare, maar in Merkem vlakbij de Madonna woont. “We kwamen dikwijls met het gezin naar De Koornbloem en net op dat moment zag ik dat het over te nemen was.”
De beslissing om de stap te zetten ging niet over één nacht ijs. “Ik heb twee maanden meegedraaid in de weekends om te kijken of het me beviel”, vervolgt Monica. “In oktober 2016 gingen we open, maar enkele maanden later begonnen de grote rioleringswerken. Drie jaar lang lag er wel ergens een straat rondom de Markt open. Toen de dorpskernvernieuwing pas gedaan was, kwam de coronacrisis waardoor we opnieuw enkele maanden moesten sluiten”, vertelt Monica.
“Spijt heb ik nog niet gehad, dit is een droom die ik heb verwezenlijkt”
“Toen we weer open gingen hadden de eigenaars een bord aan de deur gehangen dat de zaak te koop was. Onze brouwer huurde dat. We hadden geluk dat door de coronacrisis de brouwer ook geen budget had om gebouwen op te kopen, dus beslisten we om het zelf te kopen. Twee weken later zei de overheid: de horeca moet weer sluiten”, zucht Monica. “Toch heb ik er nog geen spijt van gehad, uiteindelijk is het een droom die verwezenlijkt is.”
Monica begon wel te sukkelen met fysieke problemen. “Ik moest zo’n twee jaar geleden al eens voor 3,5 maanden sluiten, omdat ik mijn beide polsen moest laten opereren”, zegt Monica. “In maart 2024 zei de specialist dat ik ook een schouderoperatie moest ondergaan. We hebben het dan uitgesteld tot oktober zodat ik nog heel de zomer kon werken. Sowieso ging ik daarvoor vijf tot zes maanden out zijn. Halverwege de revalidatie kreeg ik echter ook last van mijn elleboog, waardoor die ook nog eens geopereerd moest worden en ik nog eens acht extra weken niets mocht doen. In totaal was ik dus 6,5 maanden buiten strijd.”
Dipje
“Natuurlijk heb ik het gemist. Toen ik moest beslissen om ook mijn elleboog te opereren, had ik wel even een dipje. Ik ben ook geen mens om thuis te zitten tussen vier muren. Van iedere dag gezelschap met leuke gesprekken, naar helemaal niets was toch een grote aanpassing. Ik keek dan ook erg uit naar de heropening op woensdag 16 april. Ik vond het een beetje spannend, maar ben heel blij dat we de eerste week goed gedraaid hebben, dat de mensen terugkeerden en dat ze content zijn om mij terug te zien. Ze zeggen dat ze ons gemist hebben, dat geeft wel een boost om door te doen.”
Intensief
Helemaal pijnvrij is Monica echter niet. “Ik heb nog pijn, vooral ‘s nachts. Overdag werk ik nog met een brace rond mijn elleboog”, vervolgt Monica. “Het is ook geen job waarbij je stilzit. ‘s Morgens doe ik de keuken, dus dat is constant roeren in de potten. Ik maak alles zelf, waardoor het toch intensieve handenarbeid is. Als mijn man in de keuken staat in het weekend – hij werkt ook nog als houtsnijder voor de Commonwealth War Graves Commission – doe ik de bediening, samen met jobstudenten indien nodig. Dochter Louka is nu ook in de zaak gekomen om me tot december uit de nood te helpen.”
Afgesloten tuin
Toch blijft ze enthousiast. “Ik doe het graag”, glimlacht Monica. “Ik ben iemand die het leuk vindt om tussen de mensen te vertoeven en hen te bedienen. Zo zijn we ook infopunt voor de gemeente. Zo kunnen toeristen bij ons terecht voor info als het gemeentehuis gesloten is. Naast Belgen krijgen we veel Engelsen en Nederlanders over de vloer. Nieuw sinds dit jaar is de afgesloten tuin waar de kindjes kunnen spelen.”
The post “Alle steun gaf mij een boost”: Monica staat na ruim half jaar weer achter de toog in De Koornbloem is provided by KW.be.
