Uitkerkenaar Jacky Van Hulle (57) gaat geen uitdaging uit de weg om het ‘Regenbooghuis aan Zee’ een hart onder de riem te steken: volgende maand stapt hij in 31 dagen tijd zo’n 400 km dwars door Vlaanderen, langs twaalf steden en elf gemeenten. Hij hoopt daarmee zoveel mogelijk centen in te zamelen, en ondertussen het Regenbooghuis ook op een positieve manier in de kijker te zetten. “Laat ons applaudisseren voor elke vorm van vooruitgang”, zegt acteur Sam Louwyck, peter van de actie.
Sonja Saelens (60) en Jacky Van Hulle (57) zijn zelf een heterokoppel, maar allebei dragen ze het ‘Regenbooghuis aan Zee’ – het ontmoetingscentrum voor LGBTQI+-personen in Oostende – een warm hart toe. “Hoe dat zo gekomen is? Toen ik nog zonder lief zat en al eens bleef hangen op café, was het de holebigemeenschap die me veilig thuisbracht. Kom, tante Sonja, klonk het dan, we zijn ermee weg. Zo werden er gaandeweg vriendschappen voor het leven gesmeed”, vertelt Sonja.
Haar inzet voor het Regenbooghuis werd een soort missie. “Ik sta ermee op en ga ermee slapen. Een mens heeft een doel nodig hé: ik heb 25 jaar voor Familiehulp gewerkt, maar kreeg rugproblemen. Nu haal ik hier mijn voldoening uit”, klinkt het. Ook haar vriend Jacky draagt zijn steentje bij als vrijwilliger. “Ik heb vorig jaar de Ostend Night Run én de Nieuwjaarsduik gedaan. Allebei voor het Regenbooghuis, waar ik ook weleens als vrijwilliger achter de bar sta. ‘t Is uit volle overtuiging dat ik dat doe: de holebigemeenschap heeft onze steun meer dan ooit nodig”, zegt hij.
In gezicht gespuwd
Dat heeft Sonja aan den lijve mogen ervaren. “Ik ben al uitgekafferd geweest op café toen ik er tombolaprijzen ging ophalen. En aan het Regenbooghuis zelf werd ik een keer in het gezicht gespuwd op het terras. Ik vroeg die gasten wat er scheelde en kreeg een opgestoken middelvinger terug”, zucht ze. “Toen onze penningmeester Jacky De Metz er in november ook nog eens rake klappen kreeg, hebben we onze activiteiten tijdelijk gestaakt. We wilden iedereen tijd geven om het te verwerken.”
Ondertussen hebben Jacky en Sonja alweer een mosselfestijn achter de rug in Bistro Chopin, en organiseren ze volgend weekend ook een benefiet in Bistro Beethoven. Zowel op vrijdag 26 als op zaterdag 27 april kan je er doorlopend genieten van een lekker vispannetje. Op 17 mei volgt nog een spaghettikermis met aansluitend spaghettikermis bij Filips Place. Maar dat kan allemaal niet tippen aan wat er Jacky volgende maand te wachten staat: op 1 mei begint hij aan een 400 km lange wandeling dwars door Vlaanderen, langs twaalf steden en elf gemeenten. Dat doet hij verkleed als Tommeke uit 2 Straten verder, het legendarische sketchprogramma dat tien jaar lang liep op VTM. “Met een dosis humor haal je drempels weg en spreek je de mensen op straat veel gemakkelijker aan. Zeker als het over zo’n beladen thema gaat”, verklaart Jacky. “En verkleed als Tommeke doet hij alles wat ik zeg”, grijnst Sonja. “Met die pruik en dat rugzakje lijkt hij er ook echt sprekend op.”
Feest
Jacky is ondertussen al een vijftal maanden aan het trainen voor zijn wandelavontuur. “Ik ben geen drie maal zeven meer hé. Maar het loopt best lekker. Ik ben al eens van Uitkerke (Jacky’s woonplaats, red.) naar Oostende gestapt.” Zijn ronde van Vlaanderen wordt echter nog van een heel ander kaliber. “Onderweg worden er zeker ook voldoende rustpauzes ingelast”, zegt Jacky, “maar het wordt sowieso wel een hele onderneming inderdaad. Het was ook een echt titanenwerk om al die slaapplaatsen rond te krijgen. Van een B&B over een camping, tot gewoon bij mensen thuis op de bank: ik kijk uit naar het avontuur dat mij te wachten staat.”
In een aantal gemeenten zal Jacky persoonlijk onthaald worden door de burgemeester. “Want het is uiteraard ook de bedoeling om zoveel mogelijk awareness te creëren”, klinkt het. Sonja neemt thuis de honneurs waar. “Het had natuurlijk nog mooier geweest als we dit als koppel samen hadden kunnen doen. Maar met mijn reuma lukt dat voor mij niet meer om zo ver te wandelen”, zegt ze. Als klap op de vuurpijl organiseert ze bij Jacky’s thuiskomst op 31 mei een groot feest op het Pauluspleintje, onder de noemer ‘Kom en kleur je dag’. Dat start om 11 uur met een vleuje poëzie. “Er staan een 15-tal artiesten op het podium”, zegt Sonja. “Die poëzie was trouwens Sams idee.”
Peter Sam Louwyck
Acteur Sam Louwyck (59) is de peter van de steunactie. “Hij zei direct volmondig ‘ja’ toen we ’t hem vroegen”, glimlacht Sonja. “Sam is een toffe kerel, de eerste keer dat ik hem tegenkwam, hebben we samen een slowke gedaan. Achteraf vroeg de cafébazin of ik wel goed besefte met wie ik net had gedanst? Da’s die acteur uit Eigen Kweek!” (lacht)
Sam moest er naar eigen zeggen inderdaad geen twee keer over nadenken toen hij door Sonja en Jacky gevraagd werd als peter. “Voor mij was dit engagement eigenlijk de logica zelve”, zegt hij. “Ik weet niet of je de film Novecento toevallig ooit gezien hebt? We zitten met een oppervlaktespanning, en het evenwicht is heel fragiel. Ook al omdat we in een maatschappij leven die mensen graag in een hoek duwt en in vakjes stopt.”
“Ik draag dus met veel plezier bij aan een tussenversnelling, opnieuw de goede richting uit. Een klein ontsnappingske – al weet ik ook wel dat we hiermee nog lang niet aan de finish zijn. Maar er staat vandaag heel wat op de helling, dus laat ons liever applaudisseren voor de vooruitgang. Ik ben die mens van het Regenbooghuis trouwens kort na het incident met die jongeren toevallig tegengekomen op straat en mijn hart brak toen ik hem zo zag”, aldus Sam.
Ook positieve signalen
Gelukkig zijn er volgens Jacky en Sonja ook positieve signalen. “Eén keer per week staan we aan het station met steunkaarten voor het Regenbooghuis, en daar krijgen we van veel jongeren een schouderklopje: Mooi wat jullie doen. Is dat niet bemoedigend?” Ook Sam heeft hoop dat het ooit weer goedkomt. “Er staat altijd wel weer een nieuwe generatie op, en ik geloof in de naïviteit van jonge mensen. Naïviteit is iets moois – al is dialoog natuurlijk ook wel heel belangrijk. En we moeten af en toe eens een stapje achteruit durven zetten om alles weer in het juiste perspectief te kunnen plaatsen. Dan pas kunnen die oogkleppen af.”
De actie steunen kan vrijblijvend op het rekeningnummer BE93 7350 6835 4167 (met vrije mededeling ‘GoGo Tommeke’).
The post Jacky (57), zelf hetero, wandelt 400 km voor Regenbooghuis aan Zee: “Holebigemeenschap heeft steun meer dan ooit nodig” is provided by KW.be.
