Veel en schoon volk gisteren op de startavond van VVV Heuvelland in De Rentakker. Zo’n 125 aanwezigen uit de toeristische sector kwamen er bijeen om het nieuwe seizoen in te zetten, en dat gebeurde in een prima sfeer. “De schwung zit er duidelijk in”, zegt voorzitter Bart Denys, die heel tevreden is dat een aantal nieuwe leden de vereniging zijn komen versterken. “Wij vormen echt één team”, glundert hij, “door dik en dun helpen en steunen we mekaar waar nodig.”
Zo bijvoorbeeld met de WhatsAppgroep die de toeristische ondernemers van Heuvelland onder elkaar hebben en waar ze heel wat nuttige informatie onderling uitwisselen. “Over moeilijke gasten bijvoorbeeld, of mensen die vertrokken zijn zonder te betalen. Vaak trekken die dan naar een andere gelegenheid in Heuvelland, waar ze dan herkend worden, en zo geraken aan aantal zaken dan toch nog betaald”, aldus Bart.
De voorzitter had ook nog een bijzonder woord van dank voor Stefaan Decrock van de toeristische dienst van de gemeente, die jarenlang zoveel goeie ideeën heeft ontwikkeld en zoveel gedaan heeft om toeristisch Heuvelland nog meer op de kaart te zetten. Hij gaat eind volgende maand met pensioen en bij die gelegenheid vroeg Bart Denys voor Stef een daverend applaus. Eerder had hij dat ook al gedaan voor drie nieuwe leden die recent hebben aangesloten : vakantiewoning Huis Octaaf op de Rodeberg, B&B Madame Jeanette in Kemmel, en ‘Heuvellander’ (ofte HVLLNDR), de mannen met hun eigenzinnige Heuvellandse T-shirts en andere accessoires.
“Kaap van 200.000 overnachtingen in zicht”
Burgemeester Wieland De Meyer, nu ook bevoegd voor Toerisme, stelde vast dat het toeristische seizoen met de jaren alsmaar vroeger begint en ook langer duurt. “Dat is uiteraard goed nieuws, maar stelt ons ook voor de uitdaging om in ons aanbod ook winteractiviteiten te gaan ontwikkelen. We waren van nature al een toeristische gemeente, maar dank zij onze gezamenlijke inspanningen hebben het aantal overnachtingen alsmaar kunnen opkrikken : in 2018 waren dat er 160.000, in 2023 al 190.000. De kaap van de 200.000 overnachtingen is in zicht.” De burgemeester onderstreepte ook nog eens de unieke plaats die Heuvelland inneemt in het jeugdtoerisme. “Dat is een absolute troef, want het is een uitstekende basis voor herhaaltoerisme.”
Uiteraard blijft de gemeente het toerisme volop ondersteunen. “Zo heeft VVV Heuvelland nu zijn onderkomen gekregen in ons nieuwe OC Kemlis in de kerk van Kemmel. Er komen dit jaar ook een aantal nieuwe picknickbelevingsplaatsen. We blijven sterke promotie voeren in Ierland, dat voor ons een belangrijke markt is, en waar nodig worden de toeristische borden vernieuwd en opgefrist. Er komen ook een aantal nieuwe lussen en verbindingen op het fietsnetwerk, zo onder meer in de volledig heraangelegde Montebergstraat. Ook gaan we net als vorig weer uitpakken met ‘Bergen Zomerplezier’. Het is belangrijk dat wij voor de toeristen een vast aanbod hebben, zodat ze voor elke dag van de week een invulling hebben.” Tot slot riep de burgemeester de toeristische ondernemers op om elk enkele van hun mooiste foto’s te bezorgen aan de gemeente. “Deze kunnen ons zeker goed van pas komen in onze promotiecampagnes.”
Na het ‘officiële’ gedeelte van de avond was het tijd voor een stemmige en heel verzorgde receptie, waarin naar hartenlust genetwerkt en bijgepraat kon worden, maar niet vooraleer een leuke en best spannende online quiz over Heuvelland de zaal in vuur en vlam had gezet. Ja, het mag best ook plezant zijn bij VVV Heuvelland…
The post VVV Heuvelland schiet nieuwe toeristische seizoen op gang is provided by KW.be.
