“We waren thuis in Dudzele toen we plots een enorme rookpluim boven Brugge zagen hangen. Op dat moment hadden we nog geen idee dat het ons bedrijf was. Tot we een berichtje kregen van de buren hier in het Waggelwater.” Frank De Scheemaeker (65) zag maandagmiddag met lede ogen aan hoe een gespecialiseerde firma samen met de brandweer een groot deel van zijn fietsenbedrijf afbrak na de zware brand afgelopen weekend. Al blijft hij niet bij de pakken zitten. Zeker niet omdat zijn kinderen op het punt staan de familiezaak over te nemen.
Hij staat achter een politielint te wachten. Kijkend naar zijn bedrijf dat ondertussen al drie dagen alle nationale media haalt. Al had Frank De Scheemaeker (65) dat ongetwijfeld liever anders gezien. Want het was niet met heuglijk nieuws dat zijn fietsenhandel op de voorpagina’s van kranten en in nieuwsuitzendingen aan bod kwam, maar wel door een enorme brand die er zaterdag in de late namiddag uitbrak. De zwarte rookwolk was tot 20 kilometer ver te zien en zorgt al drie dagen voor een ‘asbestalarm’ in de ruime omgeving van het bedrijf in de Lieven Bauwensstraat. Enkele scholen bleven maandag dicht en de brandweer was nog een hele dag in de weer met het afspoelen van wagens.
Ongeloof
“We waren op het moment van de brand zelf thuis in Dudzele”, vertelt Frank. “Ook wij zagen die enorme rookpluim boven Brugge. Op dat moment beseften we helemaal niet dat het óns bedrijf was dat in lichterlaaie stond. Tot we berichtjes kregen van onze buren in het industriepark Waggelwater.” Frank repte zich ter plaatse, maar ook hij kon enkel toekijken hoe de verwoestende brand een groot deel van zijn bedrijf in de as legde. “Er stonden zo’n 8.000 fietsen in die loods, waarvan de helft elektrisch”, zegt De Scheemaeker. “De precieze oorzaak van de brand zal wellicht nooit helemaal duidelijk worden. Daarvoor is de schade groot. Het belangrijkste is dat er geen gewonden zijn gevallen. En voor ons is het positief dat het winkelgedeelte met al onze administratie gespaard is gebleven. Alle documenten van onze computers zullen we dus in principe kunnen recupereren.”
“Of de moed me niet in de schoenen zinkt na deze verwoestende brand? Neen, we proberen positief te blijven”, zegt Frank. “Ik moet dat ook doen voor mijn zoon en dochter. Zij staan op het punt de zaak over te nemen en dan gebeurt er zo’n enorme tegenslag. Voor hen – en eigenlijk voor ons allemaal – is dat natuurlijk een enorme schok. Maar we moeten door, hé. Al stond ik bij die brand zeker met een gevoel van ongeloof. Het doet me dan ook deugd om veel begrip te voelen van onze klanten.”
Niet opgeven
Ondanks alles richt De Scheemaeker zijn vizier op de toekomst. Maandagmiddag zag hij hoe zijn loods grotendeels werd gesloopt. Binnenin was duidelijk dat er van de grote voorraad fietsen enkel een hoop schroot overblijft. “In theorie zouden we héél snel een nieuwe loods kunnen bouwen. In praktijk moet je evenwel rekening houden met bouwvergunningen en dergelijke”, zegt de man, die al dagenlang talloze telefoontjes pleegt om zijn bedrijf draaiende te houden. “In de Benelux zijn we het enige bedrijf dat na een bestelling binnen de dag een fiets levert uit onze stock”, aldus Frank. “De voorraad fietsen in de loods is natuurlijk verloren. Maar dagelijks krijgen we tot 200 tweewielers binnen. Dat zal de komende weken ook zo blijven. Het bedrijf blijft in principe dus draaien, al moeten we uiteraard op zoek naar een tussentijdse oplossing. Iedereen moet nu even naar adem happen. Maar opgeven? Neen, daar denk ik niet aan”, besluit De Scheemaeker strijdvaardig. (MM)
The post “Opgeven? Neen, in geen geval”: zaakvoerder Frank (65) blijft strijdvaardig na verwoestende brand in Brugge is provided by KW.be.
