De Wielerpiste Schorredroom in Sportpark De Schorre in Oostende liet zaterdag het animo van de belle époque opleven tijdens het Belgisch kampioenschap Hoge Bi. Toeschouwers konden veertien renners op retro fietsen aan het werk zien, waaronder ook organisator en hoge bi enthousiast, Rik Vernack (54).
De hoge bi bestaat ondertussen al meer dan 150 jaar. Het was de Brit James Starley die het 19de-eeuwse fietsmodel met groot voorwiel en klein achterwiel in 1868 op de markt bracht. In mei 1868 werd meteen al de eerste hoge bi wedstrijd gereden in het park St.-Cloud in Parijs. Een anderhalf jaar later volgde de eerste hoge bi wielrenwedstrijd op de weg ooit: het Parijs-Rouen. Niet enkel in onze buurlanden, ook in Vlaanderen worden hoge bi wedstrijden gereden. Het BK Hoge Bi gaat al ettelijke jaren door in Oudenburg, maar was zondag te zien in de Wielerpiste Schorredroom in Sportpark De Schorre.
Streling voor het oog
Het was Rik Vernack die 30 jaar geleden voor het eerst een hoge bi kampioenschap op poten zette in Oudenburg. “Ik heb de hoge bi leren kennen op de Bierfeesten in Middelkerke. Ik zag daar een renner met zo’n opvallende fiets en was meteen verkocht. Jaren later heb ik samen met de ondersteuning van de Sportdienst een kampioenschap kunnen organiseren”, vertelt Rik. Hij reed een wedstrijd tegen drie andere kandidaten. “Het is altijd mijn doel geweest om Belgische renners een plaats te geven waar ze tegen elkaar kunnen rijden, maar ook kennis kunnen maken met elkaar. Door omstandigheden waren we pas laat begonnen aan de organisatie van het BK, maar tot mijn verbazing en vreugde hadden er zich toch veertien renners ingeschreven.”
Organisator Rik is zelf al tien jaar een fervent hoge bi rijder. Vorige week was hij nog te zien op het Brits kampioenschap hoge bi. “Ik ga er zelfs mee op reis”, lacht Rik. “Het is natuurlijk een groot verschil qua comfort tussen op een gewone koersfiets of een hoge bi te rijden, maar op mijn hoge bi heb ik altijd het gevoel dat ik op reis ben. Het is een waar plezier om er mee te rijden.”
Het was voor een 100-tal toeschouwers zaterdag niet enkel een ervaring om een hoge bi wedstrijd mee te maken, de fietsen zelf waren een echte streling voor het oog. “De oudste fiets die hier aanwezig was, was een origineel model uit 1876. Die worden natuurlijk niet meer gemaakt. De meesten van ons reden op modernere modellen, maar er waren ook deelnemers die rennen op fietsen uit de jaren ’60 en ‘80”, duidt Rik. “Het is duidelijk dat de hoge bi de laatste jaren opnieuw wint aan populariteit. Er zijn heel wat jongeren die het koersen op de hoge bi herontdekken.”
Club
Met de heropleving en herontdekking van de hoge bi, ziet Rik ook de kans om zijn eigen hoge bi club op te richten. “De club zou BHWC noemen, wat staat voor Belgische Hoog Wieler Club. We moeten afwachten of we volgend jaar een Europees kampioenschap Hoge Bi kunnen organiseren, maar voorlopig ben ik al dolblij met de opkomst van afgelopen zaterdag. We hebben toch meer dan honderd toeschouwers en veertien renners naar De Schorre kunnen brengen. Dat is al veel meer dan ik had verwacht. Ik ben alvast een heel gelukkig mens.” (ZB)
The post BK Hoge Bi lokt 14 deelnemers naar Sportpark De Schorre: “Op mijn hoge bi heb ik altijd het gevoel dat ik op reis ben” is provided by KW.be.
