Met de verkiezingen in zicht legt Voka – Kamer van Koophandel West-Vlaanderen nog eens de vinger op de economische wonden via hun regiodeals. In de Westhoek zijn dat mobiliteit, de arbeidsmarkt, ruimte om te ondernemen en de braindrain. Voor Ieper, Veurne en Poperinge hebben voorzitters Callens en De Brabandere specifieke aanbevelingen
Volgens Voka is de mobiliteitsinfrastructuur in de Westhoek niet meer wat je van een welvarende regio in de 21ste eeuw mag verwachten. “Het noorden en het zuiden zijn ondermaats met elkaar verbonden”, zegt Tom Vermeersch, regioverantwoordelijke Westhoek bij Voka West-Vlaanderen. “We hopen dat het Complex Project Ieper-Veurne meer wordt dan het oplappen van de N8. Op dit moment komt een regiobrede oplossing nog te weinig naar voren en is de scope veel te eng. Twee andere mobiliteitsdossiers die we bovenaan de agenda willen, zijn de doorstart van de omleidingsweg in Adinkerke en een dubbelspoor tussen Diksmuide en De Panne en tussen Komen en Poperinge.”
International House
Een ander probleem in de Westhoek is volgens Voka de krapte op de arbeidsmarkt. “Jaar na jaar wordt het moeilijker om de vele vacatures in te vullen. Er moet meer worden ingezet op economische migratie. We pleiten dan ook voor de oprichting van een International House in Ieper en Veurne om internationale medewerkers te ondersteunen”, zegt Vermeersch.
Naast te weinig arbeidskrachten is er ook te weinig ruimte om te ondernemen. “Op enkele hectares in het Business Park en De Vloei in Ieper na zijn er geen bedrijventerreinen meer vrij”, zegt Tom Vermeersch. “In totaal wordt slechts 3,49 hectare actief aangeboden en hebben de ontwikkelaars slechts 2 hectare in hun reserves. Dit staat in schril contrast met het tekort van 22 tot zelfs 42 hectare dat in de regio werd vastgesteld. De lokale besturen moeten daarom dringend nieuwe bedrijventerreinen bestemmen.”
Braindrain
Voka roept de lokale besturen ten slotte ook op om de Westhoek te promoten als een regio waar het goed is om te ondernemen, te werken, te wonen en te leven. “Om de braindrain in onze regio tegen te gaan, moet de regiomarketingcampagne ‘Westhoek, De Nieuwe Wereld’ versterkt worden”, stelt Vermeersch. “We willen niet enkel talenten die de Westhoek voor hun studies verlieten teruglokken. We zijn ervan overtuigd dat we ook nieuwe talenten kunnen aantrekken.”
De ondernemersorganisatie formuleert ook nog enkele specifieke aanbevelingen voor de nieuwe besturen in Ieper, Veurne en Poperinge. “We moeten in Ieper naar één centraal aanspreekpunt op de dienst Lokale Economie waar ondernemers met al hun vragen en bezorgdheden terechtkunnen”, aldus Vincent Callens, voorzitter Voka regio Ieper. “De knowhow op de dienst Ruimtelijke Ordening moet worden versterkt en ondernemingen moeten meer inzage krijgen in lopende dossiers én in de staving van de uiteindelijke beslissingen. Op vandaag moeten ondernemingen nog al te vaak beroep doen op derde partijen om zich te begeleiden in het vergunningsproces en dat kan niet de bedoeling zijn.”
Duinkerke
Pieter De Brabandere, voorzitter Voka regio Veurne, verwijst naar de economische ontwikkelingen in Duinkerke als bron van zowel uitdagingen als opportuniteiten voor Veurne. “We vragen dat de stad het initiatief neemt voor een masterplan 2030 om van Veurne de poort naar Duinkerke te maken”, aldus De Brabandere, die met zijn bedrijf Group De Brabandere zelf actief is in Duinkerke. “Een tweede poortfunctie die we weggelegd zien voor Veurne is die van een (West-)Vlaams waterstofhub. In Duinkerke komt er ook een gigantische waterstoffabriek. We moeten in de nodige infrastructuur voorzien om die waterstof tot in Veurne te krijgen, zodat de bedrijven en de regio met waterstoftechnologie kunnen pionieren.”
Poperinge wordt vandaag vooral als ‘stad van het goede leven’ naar de buitenwereld gepromoot. “Maar we willen dat Poperinge in de toekomst ook wordt gepromoot als een stad waar het goed is om te werken, vooral richting de lokale jeugd”, aldus Vincent Callens. “We vragen de stad om samen met ons jongeren te leiden naar ondernemingen voor stageplaatsen, vakantiejobs… Daarnaast vragen we de stad om anderstaligen via taallessen te laten doorstromen naar de vele jobs die in de regio voorhanden zijn. Ook wat kinderopvang betreft, kan de stad nog een versnelling hoger schakelen. Zeker in schoolvakanties moet de capaciteit van de kinderopvang nog een stuk hoger.”
The post Voka lanceert aanbevelingen voor lokale besturen van Ieper, Poperinge en Veurne is provided by KW.be.
