Het ondernemersbloed stroomt duidelijk door de aderen van Guy Seru (56). Al jaren staat hij mee aan het roer van bouwonderneming Seru, het familiebedrijf dat al meer dan 125 jaar bestaat. Toch gaat hij een totaal nieuwe uitdaging aan: als kersverse horecaondernemer kocht hij de alomgekende horecazaak ‘t Lusthof in Sint-Idesbald. Twee jaar nadat het restaurant werd gesloten, kiest Guy voor een nieuw concept, dat aanleunt bij de roots: de glorieperiode van het café uit de fifties.
Guy Seru geeft toe dat zijn beslissing niet puur zakelijk was, maar dat ze zeker nostalgisch was geïnspireerd. “Ik was hier jaren klant, en kende de voormalige uitbater, Karel Mahieu, vrij goed. Ik schoof hier regelmatig de voeten onder tafel. Net als bij iedereen trof het nieuws van Karels plotselinge overlijden mij als een donderslag bij heldere hemel. Maar ik kwam hier véle jaren vroeger al over de vloer, als kind, samen met mijn vader. Iedereen in de regio kende ‘t Lusthof!”
“Nog voor mijn tijd – in de jaren 1940 – zou het een café zijn geweest, met de periode 1950-1960 als gloriejaren. Nu nog merk je dat er ooit een aanbouw is geweest, waar de uitbaters dan in de zomervakantie kamers verhuurden. Waar nu de Kerkepanne-zaal is, was er destijds een camping. In de jaren 1970-1980 raakte het café een beetje uitgebloeid.”
“In 1996/1997 sloegen uitbaters Véronique Dewulf en Lieven Bothuyne een nieuwe richting in: ze evolueerden van café naar een avondrestaurant. Karel Mahieu nam het roer over in 2008, tot hij overleed in 2023. Sindsdien stond ‘t Lusthof te koop. Ik rijd hier elke dag voorbij naar mijn bedrijf in Veurne, want ik woon hier wat verderop. Maar elke keer riep dat oude herinneringen op, en het kriebelde omdat het pand bleef leegstaan …”
Back to the café-roots
En dan kwam ineens alles in een stroomversnelling. Guy Seru sprak zijn vriend Toon Denorme (59) aan, die jaren ‘t Oud Fortem in Alveringem heeft uitgebaat. “Toen ik zei dat ik ‘t Lusthof kocht en vroeg of hij het zag zitten om de zaak uit te baten, duurde het 30 seconden voor hij ‘ja’ zei. We zaten snel op dezelfde golflengte. Mijn idee was om met ‘t Lusthof terug te keren naar de gouden jaren, toen het nog een echt café was, een sociale ontmoetingsplaats, waar iedereen zich thuisvoelt. Dat sociale aspect is voor mij cruciaal.”
“Op die manier wil ik de zaak nieuw leven inblazen, maar anno 2025 hoort daar ook iets meer bij: we kiezen dus voor het eetcafé-concept. Voor alle duidelijkheid: mij ga je niet in de keuken of achter de toog vinden – ik bepaal wel de richting en de sfeer mee.”
“Het interieur kreeg een flinke opfrisbeurt, en ook het sanitair werd aangepakt. Het eetgedeelte houden we afgescheiden van het cafégedeelte. De zij-ingang is er niet meer – klanten komen nu binnen via de hoofdingang in de Strandlaan. Er zijn 26 à 28 zitplaatsen in het restaurantgedeelte. Een sterke troef is ons zuidgerichte terras, en dat is helemaal vernieuwd. Parkeergelegenheid is er ook ruim voldoende.”
Jonge chef Yaro
In de keuken roert Yaro Feys (22) in de potten. “Ik ben afgestudeerd aan Hotelschool Ter Duinen in Koksijde, en het aanbod van uitbater Toon, die op zoek was naar een kok, heb ik met beide handen gegrepen! Bedoeling is dat we hier vooral ‘comfort food’ aanbieden, met vaste hapjes/tapas, een beperkte restaurantkaart met klassiekers zoals entrecôte, ribbetjes, spaghetti … en wisselende suggesties. We hebben nog meer ideeën en inspiratie, maar we zien wel hoe alles evolueert.”
Gezellige cafés waar locals elkaar ontmoeten, worden een zeldzaamheid, ook in Koksijde. Guy Seru polste in de buurt hoe de mensen tegenover zijn idee stonden. “Mensen waren echt blij dat de zaak weer opengaat. Er is duidelijk nood aan een horecazaak waar ze even kunnen afzakken om samen nog iets te drinken, ook in de wat latere uurtjes. Daarom openen we pas om 16 uur, maar sluiten we rond middernacht.”
Het pand van ‘t Lusthof is een echte blikvanger in de Strandlaan, met een unieke uitstraling. De stijlvolle villa is een ontwerp van architect Gaston De Bruycker uit 1932. Eigenaar Emiel Mahieu gaf in 1963 toestemming om het ‘opbrengsthuis’ te verbouwen, op vraag van Roger Maekelberg, en uit te breiden.
Praktisch: ‘t Lusthof, Strandlaan 130, Koksijde (Sint-Idesbald) – zondag en maandag gesloten – info [email protected] – dinsdag tot en met zaterdag van 16 uur tot middernacht.
The post Nieuwe eigenaar Guy Seru heropent gekende Koksijdse horecazaak ’t Lusthof, als eetcafé waar het sociale aspect centraal staat is provided by KW.be.
