Olivier Mehuys (36) gaat al bijna tien jaar als Boer Olivier door het leven, waarbij hij ernaar streeft om de ouderlijke boerderij op een duurzame en verantwoorde manier verder te zetten. Nadat hij zijn producten al aanbood in een ‘online hoevewinkel’, ontvangt hij nu ook geregeld burgers op de boerderij. Zo kun je daar dit weekend deelnemen aan het Autumn Farm Fest.
Olivier Mehuys bracht zijn jeugd door op de boerderij van zijn ouders, Bart Mehuys en Sabine Leterme, in Keiem. “Mijn vader runde destijds een klassiek akkerbouw- en vleesveebedrijf. Als kind hielp ik natuurlijk al geregeld mee met hem, maar toen ik hier na mijn economiestudies ook officieel wou meedraaien, besloot ik om de zaken wat anders aan te pakken. Sindsdien boeren wij met een duurzame schwung, zonder evenwel blind te zijn voor de financiële kant van de zaak. Zo zoeken we naar de optimale balans tussen ons ecologisch verlangen en de economische haalbaarheid”, begint hij.
Voordelen
“Naast het Belgisch witblauwe ras dat mijn vader toen al fokte, begon ik ook Salers-koeien te kweken. Dat zijn echte ‘back to the roots’-runderen: ze grazen in de weide, kunnen tegen een stootje en kalven op de natuurlijke manier. Ik voer die ook met reststromen die niet meer geschikt zijn voor menselijke consumptie. Dit resulteert in vlees met een intense en krachtige smaak”, legt Olivier uit.
Later kwam daar ook nog een mobiele, energieneutrale kippenstal bij. “Ook de kippen halen hun eiwitten vooral uit gras en de insecten die daartussen leven. Is dit gras op, dan verplaatsen we de stal gewoon, zonder parasieten uit de grond mee te verhuizen. Zo houden we dus ook de ziektedruk laag”, somt hij de voordelen op.
Topchefs
Met de eieren van die kippen groeide Boer Olivier in 2017 uit tot een merk en een kwaliteitslabel. “Mijn krullenbol staat namelijk op de eierstempels en zo beland ik sindsdien onder meer in de frigo’s van tal van topchefs, die de aparte smaak van deze eieren waarderen. Een maatwerkbedrijf gaat hier ook mee aan de slag om pasta te bereiden, wat dan onder het merk Boer Olivier in delicatessezaken wordt verkocht. Binnenkort lanceren we trouwens nog een eigen kippenbouiilon, die zich opnieuw niet alleen op het vlak van duurzaamheid, maar ook qua smaak onderscheidt, klinkt het.
Band met burgers
Al dat lekkers biedt Oliver samen met andere producten van gelijkgestemde collega-landbouwers ook aan via zijn eigen webshop, die hij zelf een ‘online hoevewinkel’ noemt.
“Zoeken naar evenwicht tussen ecologie en economie”
“Wij wonen hier te afgelegen om het hele jaar door een fysieke winkel te kunnen uitbaten. Toch was het altijd al ons doel om burgers op de boerderij te ontvangen. Zo willen we een nauwere band opbouwen en hen een realistisch beeld meegeven van de hedendaagse landbouw. Daarom richtten we een oude stal om tot een educatieve ruimte en begonnen we ook sporadisch evenementen te organiseren. Zo vonden hier al pluksessies plaats in onze bloementuin, of hielden we brunches met onze eigen producten”, gaat hij verder.
Autumn Farm Fest
Op zaterdag 1 en zondag 2 november staat er met het Autumn Farm Fest weer zo’n evenement gepland, met onder meer een gezellige farmers’ market waar plaatselijke boeren en makers hun koopwaren aanbieden. “Dan geef ik zelf rondleidingen op de boerderij, waarbij ik nog meer uitleg meegeef over onze manier van werken en de redenen daarachter.”
“Je kan ook workshops volgen over bloemschikken of het winterklaar maken van je tuin, en er worden ook knutselactiviteiten voor kinderen georganiseerd. Hiervoor word ik bijgestaan door mijn zus, Félicie. Voor sommige activiteiten kun je je nog inschrijven via de website, waar je natuurlijk ook onze volgende evenementen terugvindt. Zo staat er op zaterdag 15 november ook nog een herfstbarbecue met tal van lokale producten op het programma”, tipt Olivier nog.
Je vindt de boerderij van Boer Olivier in de Zijdelingstraat 16 in Keiem. Meer info: www.boerolivier.be.
The post Boer Olivier organiseert Autumn Farm Fest: “Het was altijd al ons doel om burgers op de boerderij te ontvangen” is provided by KW.be.
