In Menen werd de tweejaarlijkse Quetzalprijs uitgereikt. Dit jaar mochten de leden van de ‘Centinelas por la dignificación del estado’ een prestigieuze trofee in ontvangst nemen. De prijs, die vooral het onrecht in Guatemala onder de aandacht moet brengen, heeft grote symbolische waarde. “Het recht op een eigen mening? Dat is niet overal een evidentie!”
Guatemala en Menen? Het is een connectie die op een dramatische manier werd vereeuwigd. Menenaar Serge Berten vertrok als scheutist naar het land om er de stem van de onderdrukten te vertegenwoordigen. In 1982 verdween elk spoor van de man, een slachtoffer van de dictatuur die er toen de plak zwaaide.
Onderdrukking
“En hoewel de toestand in het land evolueert, zijn we nog steeds ver van het doel verwijderd!” De leden van de ‘Centinelas por la dignificacion del estado’ kwamen persoonlijk naar Menen om de Quetzalprijs in ontvangst te nemen. De erkenning, die tweejaarlijks wordt uitgereikt, heeft als doel om de democratie en de mensenrechten in Guatemala te stimuleren. “Want je zou anno 2025 dan wel kunnen denken dat we leven in een vrije wereld, de realiteit is van een andere orde. Het recht op een eigen mening? Dat is niet overal een evidentie. Als organisatie strijden we al jaren voor het uitvoeren van een eerlijke rechtspraak, ook voor de inheemse stammen. Zij botsen nog veel te vaak tegen een systeem van onderdrukking, waarbij ze meestal zelfs in de gevangenis terechtkomen. In Guatemala is het gevaarlijk om openlijk je ontevredenheid te laten blijken.”
Luis in de pels
Dat die rechtvaardigheid vaak nog tekortschiet, is duidelijk wanneer de leden van de Centinelas hun persoonlijke verhalen vertellen. “We ijveren dagelijks voor de mensenrechten van de inheemse stammen. En tijdens die strijd merken we ook op hoe vaak ze worden onderdrukt, zodat de overheden hen kunnen exploiteren. Net omdat we ons hiertegen openlijk verzetten, zijn we allemaal al door het gerecht vervolgd geweest. De gevangenis? Die hebben we allemaal al gezien en dit enkel en alleen omdat we een mening hebben. We nemen duidelijk afstand van geweld maar we worden aanzien als een luis in de pels. Het is zelfs zo ver gekomen, dat één van onze leden moest onderduiken in een buurland. In Europa zijn zo een dingen ondenkbaar, bij ons is het bijna dagelijkse kost. Men wil ons doen zwijgen, desnoods door de mensenrechten met de voeten te treden.”
“De gevangenis? Die hebben we allemaal al gezien en dit enkel en alleen omdat we een mening hebben”
Erkenning
De Quetzalprijs is voor de leden van de Centinelas dan ook veel meer dan een kunstwerk. “Het is een internationale erkenning! Met die prijs laten jullie duidelijk blijken dat jullie ons doel steunen en dat we gehoord worden. De stem die we in Guatemala niet hebben, krijgen we hier wel! We zullen dan ook blijven verder spreken totdat we ook in ons thuisland een rechtvaardige en democratische maatschappij kunnen bekomen.”
The post Tweejaarlijkse Quetzalprijs voor Centinelas: “Strijden voor eerlijke rechtspraak, ook voor de inheemse stammen in Guatemala” is provided by KW.be.
