Axel De Muyt is voor België en Luxemburg algemeen directeur van Novo Nordisk, een van de grootste farmaceutische bedrijven van Europa. Hij blijft echter met de voetjes op de grond. Niet alleen fietst hij onder de noemer Cycling for Diabetes samen met diabetespatiënten voor het goede doel naar Alpe d’Huez, hij kiest er ook bewust voor om in Ieper te blijven wonen. “Hier vind ik rust na mijn drukke werkdag in Brussel”, aldus Axel.
In 2022 organiseerde Ieperling Axel De Muyt (55) al eens Cycling for Diabetes. “Toen fietsten we 1.000 kilometer in zes dagen van Gent naar de Col du Galibier”, vertelt Axel. “Dat was een groot succes. Met achttien deelnemers slaagden we erin om 28.000 euro in te zamelen ten voordele van sportkampen voor kinderen met diabetes.”
Climbing for Life
Drie jaar later nemen Axel en co nog eens de handschoen op. Deze keer is Alpe d’Huez de eindbestemming. “We vertrekken op zaterdag 16 augustus aan het diabeteshuis in Gent met acht personen. Het gaat om een aantal mensen met diabetes, mezelf, parcoursmeester Jan Bonné en arts Luk Buyse uit Lauwe, die ook voorzitter van de Diabetsliga is. Deze keer fietsen we 950 kilometer in zes dagen. Eenmaal aangekomen in Alpe d’Huez zullen we ook nog eens deelnemen aan Climbing for Life, een jaarlijks initiatief ten voordele van de strijd tegen diabetes waarbij ieder jaar een andere berg bedwongen wordt.”
Zelf heeft Axel geen diabetes, maar als algemeen directeur van het farmabedrijf Novo Nordisk in België en Luxemburg voelt hij zich wel heel betrokken bij de mensen die de aandoening hebben. “Novo Nordisk werd in 1923 opgericht naar aanleiding van het op de markt komen van insuline, dat een jaar eerder ontdekt werd. We bestaan dus meer dan honderd jaar. Ondertussen zijn we een bedrijf dat de halve wereldvoorraad van insuline produceert, naast ook andere medicatie voor patiënten met diabetes. We zijn ook actief op andere domeinen, maar de kern van ons werk is toch diabetes.”
Ambassadeur
“Ik heb dus een dubbele motivatie om mee te doen”, gaat Axel verder. “Enerzijds wil ik zelf gezond blijven en sporten. Ik heb zelf ook medische problemen gehad en door te sporten voel ik mij beter. Maar ik wil ook in contact komen met mensen met diabetes en samen met hen sporten. Dat vind ik belangrijk om mijn werk binnen het bedrijf goed te kunnen doen”, zegt Axel, die al meer dan dertig jaar in de farmaceutische industrie werkt.
“Deze uitdaging vind ik belangrijk om mijn werk binnen het bedrijf goed te kunnen doen” – Axel De Muyt
“Ik ben geen apotheker, maar kinesist van opleiding. Indertijd ben ik gestart als medisch afgevaardigde bij het Belgische bedrijf UCB. Ik heb verschillende functies gehad in marketing en sales, en zo kon ik doorgroeien tot de functie die ik nu heb”, klinkt het. Ondertussen werkt hij 7,5 jaar voor Novo Nordisk, maar als geboren en getogen Ieperling bleef hij wel in Ieper wonen. “Zeggen dat ik mezelf ambassadeur van de stad zie is misschien een beetje overdreven, maar ik vind het altijd een plezier om mensen naar Ieper te brengen. Mijn ouders Roger De Muyt en Huguette Coffyn wonen hier ook nog altijd. Mijn papa was altijd zwemmeester in het zwembad, dus veel mensen kennen hem. Mijn dochter werkt dan weer in het Jan Yperman Ziekenhuis. Ik keer graag naar de Westhoek terug, ook om een beetje de rust te vinden na het drukke leven in Brussel.”
DiaBabysit
Het goede doel waarvoor dit jaar geld wordt ingezameld, is DiaBabysit. “Een avondje zorgeloos uitgaan zit er als ouder van een kind met diabetes zelden in”, zegt Axel. “Is de oppas voldoende vertrouwd met diabetes? Kan hij of zij de signalen van een hoge of lage bloedsuiker herkennen? En wat met het toedienen van insuline? Bij DiaBabysit ligt de focus op het opleiden van kandidaat-oppassers tot een babysit die perfect op de hoogte is van de zorg die kinderen met diabetes nodig hebben en die insuline mag toedienen.”
Het gaat echter niet alleen om het inzamelen van geld, zowel Cycling for Diabetes als Climbing for Life willen ook sensibiliseren rond diabetes en het belang van beweging. “Bewegen is een essentieel onderdeel van de behandeling, naast medicatie en voeding”, zegt dokter Luk Buyse (61). “Bewegen zorgt ervoor dat ze meer energie verbruiken, waardoor de suiker beter geregeld kan worden. Ook hun gewicht daalt zo wat, een belangrijke factor in de suikerhuishouding. Mijn belangrijkste motivatie is om te tonen dat mensen met diabetes zo goed als alles kunnen mits ze extra voorzorgen nemen, bijvoorbeeld op vlak van voeding. Zo zijn er voorbeelden bekend van topsporters met diabetes. Denk maar aan Kasper Dolberg van Anderlecht en toptennisser Alexander Sverev.”
Risico’s
Aan zo’n uitdaging zijn er voor diabetici echter ook risico’s verbonden. “Als je een lange zware inspanning doet, dan gaat de suikerwaarde in je bloed dalen en loop je het risico om een hypo of een tekort aan suiker te krijgen”, gaat Luk Buyse verder. “Dan is het zaak om snel iets in te nemen van suiker en dat te corrigeren. Met de huidige technologie van continue glucosemeting, die ronde dingen die je soms ziet op de armen van mensen met diabetes, krijg je voortdurend info over je suikerwaarden. Als dat ook nog eens gekoppeld is aan een slimme pomp, dan gaat dat automatisch de insulinetoediening corrigeren.”
The post “950 kilometer in zes dagen richting Alpe d’Huez”: directeur Axel De Muyt uit Ieper en arts Luk Buyse uit Lauwe organiseren fietschallenge voor mensen met diabetes is provided by KW.be.
