Sinds dit wielerseizoen is onze streek een wielerploeg rijker: Flanders U19 Academy. In slechts enkele maanden tijd heeft het al een mooie plek veroverd in het juniorespeloton. Met een mix van Belgische en buitenlandse renners boekten ze al enkele successen in binnen- en buitenland.
“Jeanick en ik volgen al geruime tijd de juniores en waren al in verschillende ploegen actief”, begint secretaris en verzorgster Ingrid Vercaemere haar verhaal. “Toen Wim (Louage) – intussen voorzitter vroeg of we samen een nieuw team wilden opbouwen, hebben we niet getwijfeld. Niet te veel afhankelijk zijn van externen en zélf het team in handen kunnen nemen, dat stond ons wel aan. De juniores is ook een heel dankbare categorie om te begeleiden”, aldus Ingrid, tevens echtgenote van ploegleider Jeanick Schepens.
Diversiteit
De effectieve opstart verliep, begrijpelijk, met wat obstakels. “Veel Belgische renners hadden niet zo veel vertrouwen in ons als nagelnieuw team. Hun grootste vrees was, en dat is ook niet geheel onbegrijpelijk, dat we niet zo’n mooi programma zouden kunnen bieden. We slaagden erin een vijftal Belgische juniores aan te trekken via onze scout Natan Duchi, en gingen ook in het buitenland op zoek. Daar konden we enkele renners aantrekken die net buiten de grote ploegen waren gevallen, maar die wij wel alle kansen wilden geven.” Die diversiteit aan renners zorgt ongetwijfeld voor een mooie en leerrijke dynamiek. De twijfel omtrent het programma blijkt overigens geheel onterecht. Al bij de start van het seizoen mocht de Flanders U19 Academy aantreden in Kuurne-Brussel-Kuurne en de GP André Noyelle. En daar bleef het niet bij: ook La Sportbreizh, de Acht van Bladel en de Internationale Junioren Driedaagse van Axel, stuk voor stuk gerenommeerde rittenwedstrijden voor juniores, verwelkomden hen met open armen. “En met resultaat. Jonaas Puuraid won de openingsrit in Bladel en werd derde in het algemene klassement. In Menen-Kemmel-Menen waren plaatsen 3, 8 en 9 voor ons. Sebastian Suppi won de slotrit van de Classique des Bourbons en werd tweede in het eindklassement. En met Zeno Durie pakten we al een zege in Zwevegem-Kappaert, Emiel Maelbrancke en Maxim Derdaele bezorgden ons ook al ereplaatsen. Ook Naud De Clercq zorgde al voor menig toptienplaats. Niet slecht voor een kersvers team, hè. De credits hiervoor mogen gerust naar Jeanick gaan. Hij slaagt erin een goede band op te bouwen met de renners, ze te motiveren en echt als team te laten samenrijden, niet louter als eenzaten”, aldus Ingrid. “En uiteraard kunnen we ook rekenen op een aantal trouwe mecaniciens en verzorgers zoals Stephaan Dendauw, die al vele jaren de juniorescategorie volgt. De komende weken staan nog heel wat mooie wedstrijden op het programma, zoals de Ronde des Vallées, de Boucles de l’Oise, Keizer der Juniores, La Philippe Gilbert, de Ronde des Géants… En volgend seizoen kunnen we normaal gezien nog enkele klassiekers toevoegen waar we dit jaar nog niet de kans toe kregen, zoals de Guido Reybrouck Classic en hopelijk als lokaal team ook de E3 Saxo Classic. We zijn al zeker van vier eerstejaarsjuniores die ons volgend jaar trouw blijven, en daarnaast zoeken we uiteraard nog goede renners om het team aan te vullen. We hopen dat er intussen nog wat meer Belgische renners in ons project geloven en mikken op een kern van zo’n twaalf renners.”
Duit in het zakje
“Dit alles zou natuurlijk niet mogelijk zijn zonder financiële inbreng van een aantal belangrijke sponsors. Voorzitter Wim Louage doet met zijn bedrijf Pax Animi een mooie duit in het zakje, net als Sanitair Vandewalle en Dakwerken B-Concept. Koershotel Flanders Cobblestone Paradise voorziet verblijf voor onze buitenlandse renners wanneer zij hier komen koersen.” (RR)
The post Wielerploeg Flanders U19 Academy bouwt aan de toekomst: “Mooie en leerrijke dynamiek” is provided by KW.be.
