Een echte Pannenaar zal hij zichzelf nooit voelen omdat hij hier niet opgroeide, maar dat neemt niet weg dat Wesley Butstraen (45) wel trots is op zijn gemeente. Er zit zelfs een marketingcampagne in zijn koker om ons brede strand eens extra in de verf te zetten. Deze kleurrijke ondernemer zit dan ook nooit om een nieuw idee verlegen.
“Ik ben opgegroeid in het Ieperse, maar verhuisde naar hier voor de liefde. Acht jaar geleden leerde ik mijn vrouw Evelien kennen via Tinder. Ondertussen zijn we drie jaar getrouwd. We wonen met ons samengesteld gezin in de Kasteelstraat.”
Wat is je mooiste jeugdherinnering aan deze gemeente?
“In mijn kindertijd was een dag naar zee mijn vakantie, want wij gingen niet op reis. We trokken erheen met de frigobox en met brood dat we meebrachten van thuis. Pas in Veurne beslisten we of naar De Panne of naar Koksijde zouden gaan, om daar dan een hele dag in het zand te spelen.”
Wat is hier je favoriete plek?
“Ik kom graag naar het Westerpunt om even uit te waaien of de zon te voelen terwijl de zee aan en af rolt. Bovendien kan ik hier ook leuke kiekjes schieten. Ik nam dan ook met plezier deel aan de recente fotowedstrijd om deze trekpleister in beeld te brengen, nu dit architecturaal hoogstandje hier een jaar staat. Ik ben benieuwd of ik straks in de prijzen zal vallen!”
“Ik focus het liefst op de positieve zaken”
Welke lokale horecazaak raad je iedereen aan?
“Wij gaan graag eten in restaurant La Goulue, met haar Franse keuken en dito interieur. Vooral de sauce Goulue, volgens het aloude recept van de vorige eigenares, is er een echte aanrader. Mijn echtgenote en mijn pluszoon werken hier overigens als flexi en als jobstudent.”
En waar shop je nieuwe kleren?
“Daarvoor heb ik geen vaste adresjes. Ik heb mijn eigen kledinglijn met sweaters voor trotse Ieperlingen, Pannenaren en aangespoelden zoals ik. Die truien zijn te koop via mijn webshop, Ennih.be. Zo’n twintig exemplaren liggen in mijn eigen kleerkast en die draag ik heel regelmatig. Ik ben dus als het ware een wandelend reclamebord.”
Marketeer in hoofd- en bijberoep
Wesley omschrijft zichzelf als een creatieve positivo met een hoek af. Hij is getrouwd met Evelien Bolle, heeft twee dochters van 21 en 16 jaar en een pluszoon van 17 jaar. Hij verzorgt de marketing en communicatie voor Visit Ieper, waarbij hij het dagelijks traject tussen zijn woon- en werkplek het liefst met zijn speedpedelec aflegt. Andere sportieve activiteiten liggen momenteel stil door een kuitblessure. Daarnaast werkt hij als ‘Mediaheer’ ook als marketeer en fotograaf in bijberoep, wat hij zelf zijn ‘blijberoep’ noemt. Hij werkt aan een boek, is actief op LinkedIn en heeft een getatoeëerde QR-code als visitekaartje. De voorbije jaren was Wesley ook actief in de organisatie van de Kasteelstraatfeesten, die ophielden te bestaan.
Wat is er het meest veranderd in De Panne sinds je jeugd?
“Ik let daar natuurlijk bovengemiddeld op door mijn jobs, maar ik heb de blik op toerisme en onthaal de voorbije jaren zeker in de positieve zin zien veranderen. Ook de directe communicatie vanuit het bestuur waardeer ik. Dit straalt authenticiteit uit.”
Wat zou je graag anders zien?
“Ik kan niet meteen iets bedenken, want ik focus het liefst op de positieve zaken. Maar als ik toch iets moet zeggen: misschien de overlast door meeuwen bij vuilniszakken. Al valt dit moeilijk op te lossen, omdat tweedeverblijvers geen containers kunnen plaatsen als zij hier maar enkele dagen per maand zijn.”
Als je één ding mocht realiseren voor De Panne, wat zou dat zijn?
“Daarvoor heb ik wel een concreet idee. Om ons breedste strand in de verf te zetten in een nieuwe marketingcampagne, zou ik uitpakken met een gigantische QR-code in het zand. Een dronefoto daarvan kan dan dienen voor een advertentie in de kranten.”
(Lees verder onder de foto)
Welke persoon of vereniging verdient volgens jou meer erkenning?
“Ik ben geen grote caféganger, maar ik heb het wel voor Muriel Vanwalleghem, de waardin van ‘t Wit Paard die zich ook ontfermde over de financiën van de Kasteelstraatfeesten. Ze is autoritair, maar ook heel gedreven en oplossingsgericht.”
Zou je hier willen oud worden?
“Ja, maar niet stokoud. Mijn vrouw heeft drie druppels Italiaans bloed door haar aderen stromen. Zij droomt ervan om een vakantiewoning in Sicilië te hebben, wat na verloop van tijd misschien kan uitgroeien tot ons hoofdverblijf. Maar dat is voor de verre toekomst, want we hebben hier allebei nog heel wat plannen te realiseren voor we met pensioen gaan.”
The post Wesley Butstraen is thuis in De Panne: “Ik kom graag naar het Westerpunt om uit te waaien” is provided by KW.be.
