Ondernemersorganisatie Voka-Kamer van Koophandel noemt de regio Oostende ‘het land van opportuniteiten’ en vraagt de overheid om de nodige beslissingen te nemen voor een dronezone boven de Noordzee, haveninvesteringen en uitbreiding van de ruimte om te ondernemen. “De krapte op de arbeidsmarkt is in Oostende een groeiremmer”, zegt voorzitter Tom Bulcke.
Niet zozeer het hoge aantal starters en faillissementen in het arrondissement Oostende (zeven gemeenten) baart Voka, Kamer van Koophandel, zorgen : “Daarbij zijn veel horeca-zaken. Er zijn door het moeilijke ondernemingsklimaat ook wel minder vacatures dan vroeger. Maar het is vooral de krapte op de arbeidsmarkt die de ondernemingen parten speelt. Per beschikbare vacature zijn er in West-Vlaanderen 2,4 mensen en aan de Middenkust is dat 5,1. Maar er is een mismatch tussen de vacatures en het opleidingsniveau of de skills”, zegt voorzitter Tom Bulcke. “Daarom moet het activeringsbeleid een versnelling hoger schakelen. We moeten vermijden dat mensen van werkloosheid verschuiven naar een leefloon.”
Voka had ook al contacten met het (nieuwe) stadsbestuur en is daarover positief. Van alle 6.373 werkzoekenden in de zeven gemeenten aan de Middenkust zijn er 4.156 Oostendenaars en Voka benoemt : “Er is werk aan de winkel.”
Masteropleiding blauwe economie
“Er is grote bedrijvigheid in de innovatieve sector van offshore en technologie, maar de mensen hebben niet de juiste skills. Ze moeten bijgeschoold worden”, analyseert ook regio-verantwoordelijke Thomas Buys. “De kers op de taart zou zijn dat we een masteropleiding blauwe economie naar Oostende halen. We moeten er werk van maken. Uiteraard moeten er dan ook wel studentenkamers zijn. Nu zitten studenten aan de luchtvaartopleiding in Brugge op kot.”
“Het activeringsbeleid in Oostende moet een versnelling hoger schakelen”
Voka vraagt ook dat de plannen voor een nieuwe kaai in de voorhaven door Vlaanderen uitgevoerd worden, nu is er enkel geld voor een studie en nog geen beslissing over de bouw. “Het is belangrijk voor offshore industrie, want straks moeten ook de windmolens van de Elisabethzone gebouwd worden. We moeten die activiteit hier houden. Havens in Nederland en Frankrijk liggen op de loer.”
Voka wil ook een regelluwe zone in het havengebied, zodat drones (in het water en de lucht) kunnen getest worden en later ingezet worden voor inspecties van de windturbineparken. Tom Bulcke : “Oostende is bekend voor alle activiteiten van de blauwe economie en dat moet meer gestroomlijnd worden.” Van de havenbaas ad interim verwacht Voka dat die de strategie uitzet en een investeringsprogramma opmaakt. Dat het nu relatief stil is in de haven, ziet Voka niet als een minpunt.
Extra bedrijvenzones
Oostende lijkt bij Voka goede punten te scoren, maar Middelkerke en Bredene worden genoemd als gemeenten waar de belastingen (ook voor ondernemers) verhogen. “Tot 20 procent”, viel te noteren. Voka maakte het huiswerk grondig. Tom Bulcke : “De ruimte om te ondernemen in de regio raakt stilaan ingevuld. We moeten ook naar de toekomst kijken en nu beslissingen nemen, want als de ruimte er is, komen de vergunningen traag. We denken aan sites aan de Kromme Elleboog rondom de Rolbaanstraat in Oostende, de bedrijvenzone Koolaerd in Gistel of de uitbreiding van de zone Kalkaert in Middelkerke.”
Luchthaven
“In 2025 kwam er een vergunning voor de luchthaven en we kijken uit naar de ontwikkeling. Er mogen meer cargo en meer transporten met aandacht voor de duurzaamheid. Er is meer activiteit mogelijk, er kunnen meer mensen aan de slag en dat zal de welvaart bevorderen. De Oostendse luchthaven heeft troeven in de hand met de Droneport. Laten we dat ten volle uitspelen.”
Voorzitter Bulcke is positief : “Oostende is ‘the land of opportunity’. We zijn de troeven van lucht- en zeehaven aan het omturnen. Er zijn mogelijkheden met de offshore en defensie. Er is veel werkloosheid, maar als we die mensen aan het werk krijgen, kunnen we meer welvaart creëren.” Voka volgt ook de Oostendse plannen voor een maritieme site : “Hopelijk is het veel meer dan een museum.”
The post Ondernemersorganisatie VOKA stelt nieuwjaarswensen voor regio Oostende voor: “Mismatch tussen vacatures en het opleidingsniveau” is provided by KW.be.
