‘Geen gratis kerstfeest dit jaar voor de senioren en alleenstaanden in Bredene?’ was misschien ook jouw reactie toen deze week de uitnodiging voor een Kerstshow op 24 december van de vzw Warm in de bus viel. “Of editie 46 van vorig jaar de allerlaatste was? Ik zou toch graag aan de magische 50 raken. Maar 2025 is een overgangsjaar”, aldus schepen Kelly Spillier, die jarenlang mee het Kerstreveillon organiseerde.
Kerstavond in Bredene stond de voorbije 46 jaar synoniem voor het Kerstreveillon voor senioren en alleenstaanden. Het gratis feest, later herhaaldelijk gekopieerd in buurgemeenten, zal dit jaar echter het Staf Versluyscentrum niet aandoen.
Het was toenmalig burgemeester Willy Vanhooren die ooit met het idee van een gratis kerstfeest voor alleenstaanden kwam aandraven. In 1977 genoten in toenmalig domein Blutsyde en dankzij de inzet van tientallen vrijwilligers 130 alleenstaanden voor het eerst van een kerstmaal, muziek en pakjes. Een jarenlange traditie was geboren.
Grotere zaal
Door de groeiende belangstelling voor het feest moest Vanhooren al snel op zoek naar een grotere zaal. Die werd eerst gevonden in het sportcentrum en later in het toen nieuwe Staf Versluyscentrum.
Mikten de organisatoren, steevast gesteund door talloze lokale sponsors, aanvankelijk enkel op alleenstaanden dan werd, eenmaal het veel grotere Versluyscentrum beschikbaar, ook een uitnodiging gestuurd naar Bredense gezinnen waarvan minstens een lid 65-plusser was. Het zorgde voor een stevige toename van het aantal deelnemers. De laatste jaren zakten telkens ruim 600 deelnemers naar het reveillon af.
“Vorig jaar lieten we al blijken dat het wel eens de laatste editie kon worden”, opent Kelly Spillier, die straks als burgemeester de teugels van de vzw Warm Bredene in handen neemt. “Patricia Deknuydt (echtgenote van oud-schepen Erwin Feys, red.) is vandaag nog voorzitter. Maar mij wacht de taak om met de vzw het verhaal van de reveillon al dan niet verder te schrijven.”
Keerpunt
Dat vorig jaar het einde van het reveillon werd aangekondigd, had ook veel te maken met de kritiek waarmee burgemeester Vandenberghe en zijn partijgenoten (waarvan vele mee in de organisatie zaten) overspoeld werden rond het feest. Verwijten van politiek opportunisme en een voordelige behandeling van de vzw Warm Bredene in het MEC waren, al zeker in verkiezingstijden, niet uit de lucht.
“Ik droom nog altijd van een 50ste kerstreveillon”
“Los daarvan staan we op een keerpunt”, bekent Spillier. “Patricia blijft voorzitter tot 2026. Daarna wordt het zaak een nieuwe ploeg rond mij te scharen. Om dit jaar toch iets aan te kunnen bieden, organiseren we op 24 december een Kerstshow voor senioren. Een namiddag lang zullen alle 60-plussers kunnen genieten van optredens van Luc Steeno, Larissa, Miss Michelle en Thomas Julian. We voorzien ook koffie, taart en (jawel) cadeautjes. Zo zullen alleenstaanden toch nog eens onder de mensen kunnen komen op de dag van kerstavond. We kregen trouwens al heel wat positieve reacties op ons nieuwe initiatief.”
Jubileumeditie
“Op de Kerstshow zullen we ook 850 senioren kunnen ontvangen. Flink meer dan het aantal dat kon inschrijven voor de reveillon. Dat avondfeest, met driegangenmenu, organiseren was ook niet meer vanzelfsprekend. Niet zozeer door een gebrek aan vrijwilligers, maar eerder door het prijskaartje (20.000 euro). Al konden we altijd rekenen op trouwe sponsors.”
Toch hoopt Spillier dat er nog minstens twee reveillons aan het mooie rijtje kunnen toegevoegd. “Zonder de coronapandemie, die twee edities deed annuleren, zaten we vandaag aan 49 feesten. Ik droom nog altijd van een 50ste kerstreveillon. Ook voor vrijwilligers als Rita Jacobs, die al die jaren trouw op post was. En voor ereburgemeester Willy Vanhooren, toch de geestelijke vader van de reveillon. Want ik ben er zeker van dat er altijd genoeg vrijwilligers zullen zijn om zo’n feest in goede banen te leiden…” (MM)
The post Gratis Kerstreveillon van vzw Warm Bredene vervelt tot seniorenshow: “Leuke namiddag voor 60-plussers in overgangsjaar” is provided by KW.be.
