De nieuwe kerstboom van Ieper is the talk of the town. Hij is de hoogste van Vlaanderen, volgens de stad. Het West-Vlaams bedrijf dat hem opbouwde, gunt ons een blik achter de versiering. “De boom is gesjord aan 10.000 kg beton.”
“Wij hebben de hoogste kerstboom van Vlaanderen, dat ben ik intussen zeker”, zegt Peter De Groote. De voorbije jaren was hij een drijvende kracht achter de Ieperse kerstmarkt vanuit de voormalige vzw Centrummanagement. Nu is het zijn eerste editie als schepen van Economie voor Team Ieper. Na het reuzenrad van vorige winter wou hij de blikvanger die hij eens gespot had in het Spaanse Málaga. De Groote klopte aan bij Light&More, de vaste partner van de stad voor kerstverlichting.
Stevige wind
“We vonden een gelijkaardige boom in de Griekse stad Thessaloniki. Deze nam een volledige oplegger in en was een week onderweg naar hier”, vertelt Stijn Fossaert (36) van het familiaal bedrijf uit Ingelmunster dat zich specialiseert in sfeerverlichting voor steden en bedrijven. Light&More importeerde de kerstboom en de medewerkers trotseerden de voorbije dagen weer en wind om de 21 meter hoge blikvanger op te bouwen, aan te kleden en te beveiligen. Dat het kan waaien op de Grote Markt van Ieper bewijzen de kerstiglo’s die drie jaar geleden dreigden weg te waaien en de windstoot die in dezelfde winter de glazen schuifdeur aan diggelen blies in de ingang van het toeristische infopunt in de Lakenhallen.
Betonblokken
Light&More en de stad deden er alles aan om een worstcasescenario zoals in Oudenaarde te voorkomen. Daar viel op 22 december 2023 een kerstboom van een 20-tal meter om op de Grote Markt. Drie personen raakten gekneld en een vrouw van 63 liet daarbij het leven. In Oudenaarde ging het om een echte boom, de Ieperse is er één uit kunststof.
Meer dan drieduizend bouten houden de boom samen én tegelijk laat hij heel wat wind door zodat de druk relatief laag blijft
“De boom bestaat volledig uit Europese, gerecycleerde materialen”, aldus Stijn. “We hebben de boom opgebouwd met een torenkraan en mooi versierd tot in de kleinste piekjes. Wie eens zou spieken tussen die piekjes, ziet onderaan betonblokken van in totaal 10.000 kilogram. Daaraan zijn grote staalkabels bevestigd en gesjord tot aan de top. Gewicht genoeg dus.”
Kegel en trapezia
“Verder is er de speciale kegelvorm tegen het omvallen. Hoger in de boom zijn trapeziumvormen verstopt zodat de bovenste stukken extra steun krijgen. Meer dan drieduizend bouten houden de boom samen én tegelijk laat hij heel wat wind door zodat de druk relatief laag blijft. Deze boom kan dus tegen een stootje. Wist je dat de wattage amper 1.200 watt bedraagt voor duizenden lichtjes? Daar zijn we zelf van geschrokken. De boom draagt de nieuwste, meest duurzame ledverlichting. De verlichting werkt perfect, daar zijn we heel blij om. Voor ons was het een uitdaging om zo’n grote boom te plaatsen. Het is de eerste keer dat we zo’n boom opbouwen. Ik vermoed dat dit de grootste is van België. Het is een uithangbord voor ons bedrijf.”
Reactie horeca
De horeca op de Grote Markt is in blijde verwachting van de opening van de vernieuwde kerstmarkt komend weekend. “De grote kerstboom is een heel tof initiatief”, zegt Anouk Bevernage, uitbaatster van Dépot. “De nieuwe boom doet me denken aan een gelijkaardig exemplaar dat ik eens zag in Madrid. Een mooie blikvanger voor een grootstad. Hopelijk wordt onze stad evenveel bezocht. Een goede winter in de horeca staat of valt met een goede kerstmarkt. De onze mag gezien worden, dus laat iedereen maar naar Ieper komen.” (lacht)
Ook aan de overkant van de Grote Markt, in restaurant Milano, kijken ze uit naar de kerstmarkt. “Wij vinden de nieuwe boom super”, reageert uitbater Enzo Ciftci. “Een hoge boom biedt een grote meerwaarde.” (TP)
The post “Achter de versiering zit 10.000 kg beton”: Stijn (36) toont beveiliging binnen Vlaanderens hoogste kerstboom is provided by KW.be.
