Aan het kanaaleiland in Sint-Joris is sinds kort een nieuw openbaar onderzoek bezig. De Vlaamse Waterweg wil er de uitbating van een slibstort overdragen aan een consortium van twee andere bedrijven. Dat die overdracht gebeurt terwijl er nog een openbaar onderzoek naar PFAS-vervuiling aan de gang is, stoot oppositiepartij Groen tegen de borst.
Het Vlaams gewest heeft op het kanaaleiland in Sint-Joris een domein waar De Vlaamse Waterweg al jarenlang aan zandwinning doet. Op die locatie verwerkt uitbater De Vlaamse Waterweg slib en daarnaar loopt op dit moment een onderzoek. In het najaar van 2024 toonden waarnemingen aan dat zowel grondwater als slib met PFAS vervuild zijn.
Bodemonderzoek
De oorzaak van die vervuiling is te vinden bij een brand die de brandweer met blusschuim bestreed. Bovendien verwerkte de uitbater er tussen 1996 en 2009 vervuild slib. Na de vaststelling van de aanwezigheid van PFAS startte OVAM een bodemonderzoek, dat nog steeds bezig is. “We weten na bijna een jaar nog altijd niet hoe ernstig de situatie is en wat de gevolgen zijn voor de omgeving en de gezondheid van de Sint-Jorisnaren,” zegt gemeenteraadslid Jan Vanassche (Groen) “Ook de mogelijke impact op landbouwgronden blijft onduidelijk.”
Begin oktober vroeg De Vlaamse Waterweg een nieuw openbaar onderzoek aan. Het bedrijf wil de uitbating van het slibstort overdragen aan een consortium van twee andere bedrijven, Deme Environmental en Ghent Dredging. Onder de noemer De Groene Bocht BV vroegen beide bedrijven bovendien een vegetatiewijziging aan. Dat houdt in dat ze een deel van het gebied willen ontbossen en er een open waterplas willen aanleggen voor hun activiteiten.
“Waar nu een graasweide voor paarden ligt, ontwikkelen we een recreatiezone”
“Waar nu een graasweide voor paarden ligt, ontwikkelen we een recreatiezone. We leggen een water- en moerasbiotoop aan die toegankelijk zal zijn via wandelpaden. Er komt ook een kijkhut voor natuurliefhebbers. Aan de westzijde van het project komt een laguneringsveld, daarvoor verwijderen we een deel van de aanwezige vegetatie. We realiseren daarentegen wel bijkomende bebossing”, klinkt het in de plannen. Het consortium neemt de uitbating van het stort 27 jaar op zich, waarna het gebied een nieuwe, publieke, bestemming moet krijgen.
Grondverzet
“OVAM stelde vast dat een beschrijvend bodemonderzoek nodig is. Dat onderzoek is al twee jaar bezig, maar we konden nog geen resultaten inkijken. Toch wil De Groene Bocht een vergunning voor bijna 150.000 kubieke meter grondverzet. Dat is het paard achter de wagen spannen en kan niet. Er moet eerst duidelijkheid komen over de sanering”, zegt Vanassche, die zelf ook in de buurt woont.
Er is op dit moment een perimeter ingesteld waarbinnen zogenoemde no-regretmaatregelen gelden. Zo moeten buurtbewoners voorzichtig zijn met het eten van zelfgekweekte groenten en eieren van eigen kippen. In een straal van 500 meter rond het meetpunt is het aangeraden om putwater niet te gebruiken als drink- of kookwater of om een zwembad bij te vullen. “We willen duidelijkheid over de resultaten van het bodemonderzoek. Als milieupartij en als omwonenden hebben we recht op garanties voor onze gezondheid”, zegt Vanassche.
Garanties
Begin november organiseerde De Vlaamse Waterweg een infomoment over het openbaar onderzoek. Volgens burgemeester Jos Sypré (CD&V) zijn er garanties in de nieuwe vergunning opgenomen. “Om de exploitatie verder te zetten, moet de uitbater ontbossen en moet er een vegetatiewijziging gebeuren. Maar ze compenseren de ontboste gebieden. Bovendien moet het bodemonderzoek snel duidelijkheid geven over de aanwezigheid van PFAS in het gebied. Als de uitbater nieuw baggerslib wil aanvoeren, onderwerpen we dat aan strenge veiligheidsnormen. Ik deel de ongerustheid van de inwoners van Sint-Joris en zal mee toezien op het waarborgen van de volksgezondheid.”
The post “Onderzoek al twee jaar bezig maar nog geen resultaten”: Groen wil duidelijkheid over PFAS-verontreiniging” is provided by KW.be.
