Het tweede weekend van november vond in Marbella het WK Ironman 70.3 plaats. Saartje Speleers werd vijfde in haar leeftijdscategorie F45-49 nadat ze zich eerder in Knokke-Heist had gekwalificeerd. “Het is een heel lang seizoen geweest. Nu gaat de riem er even af.”
Saartje Speleers – op 22 november wordt ze 49 jaar – trok met niet al te hoge verwachtingen naar het zuiden van Spanje. Ze was dan ook verrast toen ze in haar agegroup als vijfde over de eindmeet kwam. “Het was vooral fijn om mij met de beste triatleten ter wereld te meten, weten waar ik sta.”
Na het zwemmen kwam Saartje als 155ste uit het water. Op de fiets maakte ze veel goed. Ze begon op plaats 18 aan het lopen en daar maakte ze enkele plaatsen winst, met uiteindelijk een vijfde stek in 5u25. “Het was heel veel klimmen. 1500 hoogtemeters en dat doe ik graag.”
Geen afscheid
Saartje won in 2021 de marathon in Brugge. Ze sloot toen een hoofdstuk op die afstand af. De vijfde plaats op de IM 70.3 lijkt nog geen afscheid te zijn. “Volgend jaar word ik vijftig. Ik wil dan iets speciaals doen. Ik had mij reeds ingeschreven voor een volledige triatlon, de Challenger in het Nederlandse Almere. Een beetje als doel om op het podium te eindigen op het EK. Maar ik twijfel nu om daarin verder te doen.”
Saartje had wat last aan de achillespezen en heeft de voorbije twee maanden niet veel gelopen. Dat doet haar nu twijfelen om naar de volledige over te stappen. “Die halve vind ik een zeer leuke afstand. In mijn vrije tijd is er nog iets anders dan altijd maar trainen. Ik denk dat ik ga annuleren en in 2026 in de halve zal verder doen. Ik zit dan ook in een nieuwe leeftijdscategorie.”
Het is voor Saartje uit Bredene, lid van Ohana triatlonclub en werkzaam als terugkeercoach in het centrum voor illegalen in Brugge, nog niet duidelijk wat haar volgende wedstrijd is. “Bijna alle Ironmans voor een kwalificatie zijn nu zo goed als uitverkocht. Het WK is volgend jaar in Nice. Een wedstrijd twee maanden voordien bijvoorbeeld is voor mij te dichtbij. Het zal dus zoeken worden.”
(ACR)
The post Saartje Speleers uit Bredene knap vijfde op het WK Ironman 70.3: “Fietsend veel plaatsen goed gemaakt” is provided by KW.be.
