De restauratie van de Koninklijke Gaanderijen is volop bezig. Het bezoek van twee Vlaamse ministers aan het Thermae Palace maakte duidelijk dat het menens is met het herstel. Minister Ben Weyts (N-VA) pleitte voor een ‘flexibele interpretatie’ van erfgoedwaarden voor de binnenzijde van het hotel. “De rotondes blijven van Oostende”, verzekerde burgemeester John Crombez (Vooruit Plus).
Oostende wou tonen wat ze met de 40 miljoen euro Vlaamse steun voor het Thermae Palace Hotel en de Gaanderijen aanvangt. Na het bezoek van parlementsleden vorige maand waren nu de Vlaamse ministers Ben Weyts (N-VA), bevoegd voor erfgoed en Melissa Depraetere (Vooruit), bevoegd voor toerisme, te gast. Na een korte uiteenzetting trokken ze via de Zeedijk naar de bouwzone waar de restauratie volop bezig is.
Enkele leden van Dement waren aanwezig toen het gezelschap de werf betrad. Marc Hoorix gaf aan dat de erfgoedvereniging achter de restauratie staat, maar dat men ook oog moet hebben voor de erfgoedwaarde. Minister Ben Weyts stelde gerust. Melissa Depraetere : “De restauratie moet goed afgerond worden, zodat we er opnieuw een toeristische invulling aan kunnen geven met een nieuw modern hotel.” Nu de restauratie van de Koninklijke Gaanderijen volop bezig is, kijkt men naar wat er met het hotel (uitgebaat door NV Restotel/ famillie Vanmoerkerke) zal gebeuren.
Hotelplannen
Voor de zomer van 2025 wijzigden de plannen : het museum komt er niet en het hotel kan uitbreiden tot 210 kamers. Vlaams minister voor Toerisme Melissa Depraetere (Vooruit), door haar collega Ben Weyts aangeduid om alles ‘in goede banen te leiden’, kondigde aan dat het geld dat voorzien was voor het museum nu overgeheveld wordt en zal gebruikt worden voor het toeristische luik. Na de heel zichtbare restauratie zijn de ogen nu gericht op fase 2 (het hotel).
“We focussen op de buitenschil en leggen binnenin de erfgoedlat wat lager”
“De oefening om het monument te behouden en er toch maximaal kamers in onder te brengen, zit in de finale fase”, zegt burgemeester John Crombez. De stad benadrukt dat door terug te grijpen naar een volwaardige hotel- en welnessfunctie (uitgebaat door de private partner) er geen langdurige financiële verplichting ontstaat voor de stad of Vlaanderen.
Flexibel
Vlak voor de finale onderhandelingen kwam minister Ben Weyts (N-VA) met een duidelijk boodschap : “Na 30 jaar discussiëren kunnen we nu restaureren. Dit is het moment om door te pakken. Als je private partners uitnodigt om te investeren, dan moet de overheid ook flexibel zijn. Soms moet je een beetje minder beschermen om meer te kunnen beschermen. Dat betekent dat je de lat voor erfgoedwaarde wat lager legt. Want anders zullen private investeerders terugdeinzen. Voor het Thermae Palace Hotel betekent het dat we focussen op de buitenschil, waar de erfgoedwaarden het belangrijkst zijn. Binnenin geven we dan meer mogelijkheden. Als je dat niet doet, dan beperk je mogelijkheden voor zowel gemeenschapsfuncties als horeca.” Weyts sprak klare taal.
Verdere timing
Twee maanden na de start van de werken is op het gestutte dak al veel veranderd : de betonnen plaat van 40 cm (die voor doorsijpeling zorgde) werd verwijderd, de structuur wordt gereinigd en voorzien van een nieuwe laag gewapend beton. Na de dakwerken wordt het betonherstel van het plafond uitgevoerd, pleisterwerk aangebracht en de bekende tegelvloer teruggeplaatst.
“Tegen de zomer van 2026 moeten de Gaanderijen gerestaureerd zijn. En voor het hotel willen we de komende weken duidelijkheid over de invulling. Daarna wordt het businessplan aangepast. Dat betekent concreet dat we na de werken aan de Gaanderijen kunnen starten met de werken aan het hotel. Begin 2027 moeten die werken op kruissnelheid zijn”, bevestigde burgemeester Crombez.
De brasserie Albert zal tijdens die werken overgebracht worden naar de westelijke rotonde (Spilliaerthuis/Zottekot). “We zien wel wat nadien de mogelijkheden zijn voor die rotonde, maar er komt geen restaurant en geen hotel. Voor de Oostelijke rotonde is er een wedstrijd om er een culturele invulling te geven. We blijven baas in de Gaanderijen en twee rotondes.” Of het dak van de Gaanderijen toegankelijk zal zijn, zoals in een ver verleden, is niet duidelijk.
The post Vlaamse ministers bezoeken restauratiewerken Koninklijke Gaanderijen: “Stad blijft baas in Gaanderijen en beide rotondes” is provided by KW.be.
