Woensdagavond speelt OH Leuven de derde match in de League Phase van de Champions League. De selectie heeft een Ieperse link, want de jonge Nel Neyrinck maakt deel uit van de selectie. Maar wie is Nel Neyrinck? Tijd voor een kennismaking met deze 17-jarige middenvelder, die na een korte turncarrière alles op het voetbal zet en nu volop verder timmert aan haar carrière.
Nel Neyrinck mocht op 7 november 17 kaarsjes uitblazen. Ze groeide op in Ieper en heeft nog een oudere zus, die hockey speelt. Nel trok in 2014 op zesjarige leeftijd de voetbalschoenen aan. “Eerst deed ik een jaar aan turnen. Toen ik buitenkwam van de turnles zag ik de voetbaltrainingen. Ik was gefascineerd en zei altijd dat ik dat ook wilde doen”, vertelt ze. “Ik heb mijn ouders in het begin wat moeten overtuigen, maar het is me gelukt. Nu zijn ze mijn grootste steun. Ze voeren me overal rond en komen zoveel mogelijk naar de wedstrijden. Ook mijn grootouders komen graag kijken.”
KVK Westhoek
Nel zette haar eerste voetbalpasjes in eigen stad bij de jeugd van KVK Westhoek. “Daar werd ik heel goed onthaald en kreeg ik veel kansen. Bij de U7 trainde ik onder Patrick Herman en hij heeft ervoor gezorgd dat ik mijn passie verder kon ontwikkelen. Ik bleef tot mijn 12de in Ieper.”
Opleidingsplan
Vanaf het middelbaar volgde een nieuwe stap en kon ze school en voetbal nog beter combineren. Al sinds het eerste middelbaar verblijft ze op internaat. “Eerst bij Club YLA en nu is het mijn derde seizoen bij OH Leuven. Trainer Jimmy Coenraets stelde destijds een opleidingsplan voor met langetermijnvisie. Daar konden we ons zeker in vinden. Ik doe nu mijn derde seizoen en derde schooljaar in Leuven. Het is hier op alle vlakken een topomgeving. Ik zit in mijn laatste jaar middelbaar van de Topsportschool en we worden uitstekend begeleid. Naast het internaat kan ik in de schoolvakanties terecht bij Marijke, die fungeert als gastgezin. In Ieper ben ik amper nog, want de matchen volgen zich in sneltempo op.”
Ik hoop op termijn een vaste waarde te worden bij het eerste elftal van OH Leuven”
Nel volgde ook extra training, waar ze nu de vruchten van plukt. “Dat was onder meer bij BalbalVista onder leiding van Kristof Mortier, Nico Deconinck en Dries Tailleu. Ik wilde elk vrij moment gebruiken om verder bij te leren. Bij Balbalvista lag de focus op persoonlijkheid, spelintelligentie, cognitieve prikkels en techniek. Snel denken en handelen, want voetbal speel je met het hoofd. Ik volgde ook enkele stages onder leiding van Michel Bruyninckx, bezieler van de Senseball en pionier in de cognitieve voetbaltrainingen. Dit zorgde mee voor mijn tweevoetigheid.”
Ze speelt als middenvelder en kan daar op alle posities uit de voeten. “Ik speel meestal op de zes, waarbij ik het spel wat kan verdelen en de ballen recupereer. Ook op de acht en de tien heb ik al gespeeld.”
FC Barcelona
Nu maakt ze deel uit van de A-ploeg in de Super League en de B-ploeg, dat een reeks lager speelt in eerste nationale. Beide ploegen spelen aan de top van hun reeks. “In december 2024 begon ik mee te trainen met de A-ploeg. Dit jaar kon ik weer enkele mijlpalen verwezenlijken. Ik mocht op 18 oktober debuteren in de Super League tegen Westerlo en zat al in de selectie voor de Champions League. Woensdagavond maak ik deel uit van de selectie voor de wedstrijd tegen het grote FC Barcelona. We spelen zonder druk en zien wel wat er mogelijk is. De voorbije twee wedstrijden tegen Paris FC en FC Twente hebben we al mooie dingen laten zien. Bij Barça speelt een van mijn idolen: Aitana Bonmati. Ook Kevin De Bruyne en Joshua Kimmich zijn spelers naar wie ik opkijk.”
“Had je me vijf jaar geleden gezegd dat ik zou mee mogen naar Barcelona, ik zou het niet geloofd hebben. Ik ben de club, coach Arno Van Den Abbeel en staf heel dankbaar voor de kansen. Na Barcelona zijn er nog wedstrijden thuis tegen AS Roma (20 november), uit tegen PSG (9 december) en als afsluiter is er de confrontatie met titelverdediger Arsenal (17 december). Allemaal prachtige affiches.”
Nationale ploeg
Naast OH Leuven is Nel actief bij de nationale ploeg. “Ik verdedig de Belgische kleuren sinds de U15. Bij de U16 was ik niet actief, want toen kampte ik met een knieblessure. Bij de U17 werkte ik de kwalificaties voor het EK af. Met de U19 hebben we net een oefentornooi in Spanje achter de rug en wonnen er van Nederland en Noorwegen. Eind november beginnen de kwalificaties voor het EK tegen Duitsland, Spanje en Faeroer. We hopen de positieve lijn van het oefentornooi door te trekken.”
Thuis met kerst
In de kerstvakantie zal ze in Ieper even de batterijen opladen. “Ik zal een programma volgen om de conditie op peil te houden. Het is altijd leuk om terug in Ieper te zijn. Veel andere bezigheden heb ik niet, ik geniet dan gewoon om tijd met mijn familie en vrienden door te brengen.”
Ze hoopt de komende jaren uit te groeien tot een basisspeler in de A-ploeg. “Het is belangrijk dat ik nu elke week speel bij de B-ploeg en af en toe al kan proeven van het grote werk. Ik bekijk het stap per stap en blijf geduldig wachten op mijn kansen. Ik hoop op termijn een vaste waarde te worden bij het eerste elftal van OH Leuven”, besluit Nel gemotiveerd.
The post Nel Neyrinck (17) timmert aan haar voetbalcarrière bij OH Leuven en nationale ploeg: “Dankbaar voor de kansen die ik krijg” is provided by KW.be.
