De Rode Duivels kunnen in het komende tweeluik tegen Kazachstan (zaterdag) en Liechtenstein (volgende week dinsdag) zekerheid krijgen over hun deelname aan het WK van volgende zomer in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
Een zege in een van beide matchen volstaat voor de Duivels, maar voor Charles De Ketelaere is “de honger groot om de kwalificatie al in Kazachstan af te dwingen”. “Dat is gewoon het doel en daar moeten we gefocust op zijn”, vertelde de spits van Atalanta Bergamo dinsdag op een persconferentie in het nationaal oefencentrum in Tubeke. “We willen ook zekerheid hebben over de eerste plaats in de groep. We praten al over het WK, maar het is moeilijk om het over praktische zaken te hebben, zolang je niet gekwalificeerd bent.”
Vertrouwen
De 24-jarige De Ketelaere nam in afwezigheid van Romelu Lukaku in september in het WK-kwalificatieduel tegen Kazachstan diens positie met verve over als speerpunt in de aanval. Nadat hij vorige maand het duel met Noord-Macedonië nog moest missen door een spierblessure, werd hij in en tegen Wales opnieuw als diepe spits uitgespeeld. “Ik weet niet of ik me nu de eerste spits voel, maar ik heb wel vertrouwen in de ploeg en in mezelf door de belangrijke overwinning in Wales. Ik ben met een positief gevoel naar de nationale ploeg teruggekomen en voel me goed in de spits. Het zou goed zijn als er wat lijn in komt en ik kan doorgaan op die positie, maar ik kan natuurlijk ook op de flank of achter de spits spelen.”
Dip bij Atalanta
Op clubniveau vergaat het De Ketelaere iets minder door de matige resultaten van Atalanta van de voorbije weken en het ontslag van trainer Ivan Juric tot gevolg. “Bij Atalanta is het even een moeilijke periode door het ontslag van de coach, maar ik ben sowieso blij om hier te zijn. Dat geeft me hernieuwde motivatie. De schuld ligt nooit enkel bij de trainer of bij de spelers, dat gaat samen. Ik weet enkel dat het bestuur het goede probeert te doen voor de club en ik heb er vertrouwen in dat zij de keuzes gaan maken die de ploeg het verste gaan brengen”, zei de voormalige Bruggeling, die dit seizoen nog maar aan twee goals in twaalf wedstrijden zit. “Mijn statistieken zijn de laatste tijd inderdaad wat minder. In het begin haalde ik wel een hoog niveau en speelden we als team ook goeie matchen, maar als de resultaten niet komen, dan begint dat te wegen op de ploeg.”
Verre trip
De Duivels gaven Kazachstan begin september in het Lotto Park in Anderlecht een pak rammel (6-0), maar de terugwedstrijd zou wel eens lastiger kunnen uitdraaien. Voor de trip naar Centraal-Azië moet de Belgische delegatie namelijk voor zeven uur het vliegtuig op en bovendien wordt er in de Astana Arena, die plaats biedt aan 30.000 toeschouwers, op kunstgras gespeeld. “Het is al een tijdje geleden dat ik op kunstgras heb gespeeld, maar in de jeugd heb ik dat wel veel gedaan”, legde De Ketelaere uit. “Dat is ook niet in het nadeel van de technische spelers. Het wordt even aanpassen, maar dat mag geen probleem zijn voor ons. Het is leuker om dichterbij te spelen, maar we gaan gewoon naar daar om ons doel te bereiken. Dan nemen we er de verre reis met veel plezier bij.”
The post Charles De Ketelaere wil WK-kwalificatie in Kazachstan afdwingen: “De honger is groot” is provided by KW.be.
