Twee Roemenen riskeren voor de Brugse rechtbank tot vijf jaar cel en een geldboete van tientallen miljoenen euro voor sigarettensmokkel.
De douane controleerde op 12 november 2024 meerdere vrachtwagens in de haven van Zeebrugge. Toen Gheorghe R. met zijn vrachtwagen door de scanner reed ontdekten de douaniers in de laadruimte liefst 11,2 miljoen sigaretten van de merken Richmond en L&B. Het ging om sigaretten zonde fiscaal zegel. “Bovendien bleek de vrachtbrief vervalst”, verduidelijkte Peter Naert, advocaat van de dienst Douane en Accijnzen, woensdag op het proces voor de Brugse strafrechtbank.
Karton
De Roemeense trucker werd aangehouden. Hij verklaarde dat hij via het internet door een Roemeens transportbedrijf was aangeworven om de trailer op te halen. Naar eigen zeggen dacht hij dat hij met karton op pad was. Zo stond het ook op de vervalste vrachtbrief. Naast de trucker werden ook het betrokken Roemeense transportbedrijf en zaakvoerder Florin C. gedagvaard.
De douane hechtte geen enkel geloof aan de verklaringen van de trucker. “De geur van de tabak was meteen merkbaar volgens de douaniers”, stelde meester Naert. Ook het gewicht van de lading had volgens de douane een belletje moeten doen rinkelen.
Miljoenenboetes
Voor de trucker vroeg de douane een celstraf tussen vier maanden en vijf jaar en een geldboete die in principe kan oplopen tot 42 miljoen euro. Zelf vraagt R. de vrijspraak. “Mijn cliënt had geen enkele reden om aan de lading te twijfelen. Die vrachtbrief zag er echt uit en de tabaksgeur was pas waar te nemen toen de verpakking geopend werd”, pleitte advocaat Julien Wydoodt.
Florin C. riskeert dezelfde straf. Voor zijn firma kan de geldboete oplopen tot liefst 84 miljoen euro. Zowel C. als zijn bedrijf stuurden hun kat naar het proces. Naast de celstraffen en boetes vroeg de douane ook nog de verbeurdverklaring van ruim 4,2 miljoen euro aan ontdoken accijnzen. De uitspraak volgt op 10 december. (AFr)
The post Celstraf en monsterboetes gevorderd na vangst 11,2 miljoen illegale sigaretten in Zeebrugse haven is provided by KW.be.
