De bekende Fruithandel Callens aan de Walle 16 begint aan een nieuw hoofdstuk. Na bijna 35 jaar in de zaak neemt Isabelle Callens (55) wat gas terug. De fakkel wordt doorgegeven aan de schoonzusjes Stephanie Meeuws (32) uit Moorsele en Perrine Vlaeminck (31) uit Lendelede. Twee jonge vrouwen die – zoals ze zelf zeggen – “met de paplepel in de fruit- en groentestiel zijn grootgebracht”.
“Het was tijd om het wat rustiger aan te doen”, vertelt Isabelle. “Mijn moeder Maria stond hier nog elke dag in de winkel, maar ook voor haar is het tijd om van een welverdiend pensioen te genieten. Ikzelf blijf nog actief meedraaien, maar een stapje achteruit was logisch. Gelukkig weet ik dat de zaak in goede handen is. Stephanie en Perrine zijn dulle werkers — ik had me geen betere opvolgers kunnen wensen.”
Isabelle begon in 1991 bij de familiezaak en zag in drie decennia het bedrijf groeien tot een vaste waarde in Kortrijk. “Fruithandel Callens is een begrip. Toen er opnieuw geïnvesteerd moest worden, voelde ik: het is tijd om uit te bollen. De naam Callens en het concept blijft behouden. Onze klanten kunnen op beide oren slapen.”
Twee handen op één buik
De schoonzusjes kennen elkaar al jaren door hun familieband, maar ook professioneel vormen ze een sterk duo. “We hebben allebei dezelfde achtergrond”, vertelt Stephanie. “Onze grootouders waren groothandelaars, onze ouders marktkramers en ook zelf hadden we groente- en fruitwinkels. We hebben toevallig bijna identiek hetzelfde parcours afgelegd.”
“Onze grootouders waren groothandelaars, onze ouders marktkramers en ook zelf hadden we groente- en fruitwinkels”
“We zijn ambitieus en wilden al langer iets samen opstarten”, aldus Stephanie. “Toen Isabelle liet weten dat ze het rustiger aan wou doen, leek dit een logische stap. We zijn twee handen op één buik en weten perfect wat we aan elkaar hebben. En laat het duidelijk zijn”, knipogen de schoonzussen, “we zijn geen groentjes! We weten goed waarmee we bezig zijn.”
De taakverdeling is duidelijk: Stephanie doet de verkoop, terwijl Perrine de administratie en digitalisering op zich neemt. “We vullen elkaar perfect aan”, zegt Perrine. “Ik werk vooral achter de schermen aan onze nieuwe webshop en een modern iPad-systeem, zodat alles wat vroeger nog op papier gebeurde nu digitaal kan. De webshop wordt gebruiksvriendelijker, zowel voor particulieren als voor de groothandel.”
Vernieuwing met respect voor concept
De winkel blijft herkenbaar voor de trouwe klanten, maar de jonge zaakvoerders willen ook vernieuwen. “We investeren in een eigen versnijderij voor groenten, zodat we beter kunnen inspelen op de vraag van de horeca”, legt Perrine uit. “We snijden al groenten, maar dat gebeurde nog niet in eigen beheer. Met grotere koelcellen kunnen we bovendien meer leveren aan onze groothandelsklanten. We willen groeien, maar we blijven op deze locatie — verhuizen staat niet op de planning.”
“We investeren in een eigen versnijderij voor groenten, zodat we beter kunnen inspelen op de vraag van de horeca”
Ook het populaire concept van ‘collis’, de voordelige groente- en fruitpakketten van zes euro, blijft behouden. “Elke week bieden we andere combinaties aan”, zegt Stephanie. “Dat blijft aanslaan bij onze klanten. En natuurlijk blijven we inzetten op promoties en kwaliteit, dat is waar Fruithandel Callens groot mee geworden is.”
Zaak met geschiedenis
Fruithandel Callens is niet zomaar een winkel: het is een stukje Kortrijkse geschiedenis. De zaak ontstond in 1929 en groeide uit tot een vaste waarde in de stad. Generaties lang stond de familie Callens bekend om haar verse groenten en fruit, die eerst via marktkramen en later vanuit de winkel aan de Veemarkt werden verkocht. De handelsgeest bleef door de jaren heen dezelfde: rechtstreeks contact met klanten en kwaliteit uit eigen streek. Toen de winkel in 2023 verhuisde naar Walle 16 kreeg de zaak een modernere invulling met meer ruimte voor de groothandel en een vernieuwde aanpak richting horeca.
“We geloven echt in deze zaak”, besluit Perrine. “Het is een eer om iets met zo’n geschiedenis verder te zetten. We willen dat de naam Callens nog lang blijft klinken in Kortrijk.”
The post Schoonzussen blazen nieuw leven in Fruithandel Callens: “Stephanie en Perrine zijn dulle werkers” is provided by KW.be.
