Na 40 jaar zijn de persen voor goed tot stilstand gekomen bij Rik Verhamme in drukkerij Astoria in de Beverenstraat. Vier decennia lang kon je er terecht voor kwaliteitsvol familie- en handelsdrukwerk. Hij leidde ook een 10 jaar ’t Astoria’tje, een lokaal maandelijks advertentieblad met redactionele bijdragen. Tijd voor een babbel over inkt en papier en warme lokale verbondenheid.
Dat Rik Verhamme (66), partner van Christine Vancoillie, een professionele carrière ging hebben in de grafische sector, lag allerminst voor de hand. “Na mijn lagere school in Vichte en 3 jaren lager middelbaar in het Sint-Jozefinstituut in Kortrijk, heb ik bouwkundig tekenen gevolgd in het VTI in Kortrijk,” start Rik zijn verhaal.
“Jumatt was mijn eerste werkgever tot die firma overkop ging in 1979. Na een jaar soldaatje spelen in het leger ben ik ook enkele jaren magazijnier geweest in de garage Vandenberghe in de Stationsstraat. Op 25 januari 1985 heb ik drukkerij Astoria overgenomen. Die zaak bestond al sinds 1930 toen Astor Decraene (vandaar de naam Astoria, red.) een handelszaak van papier en zakken startte in de Pontstraat.”
“Voorverpakte voedingswaren waren in die tijd nog niet aan de orde en heel wat zaken zoals koffie, suiker en bloem werden afgewogen. Vleesverpakkingspapier en zakken voor de bakker en de kruidenier waren toen de voornaamste verkoopartikelen.”
Moeilijke start
“Later nam Astors zoon Gerard de zaak over en werden de activiteiten gericht op gelegenheids- en handelsdrukwerk. De eerste maand na mijn overname verliep verre van ideaal. De zaak was op sterven na dood. Ik had zo goed als geen werk. Ik ben dan 14 dagen lang bij de bestaande klanten langsgeweest of heb hen opgebeld. Die aanpak miste zijn werking niet. Van dan af heb ik eigenlijk nooit meer op baan moeten gaan om (druk-)werk te hebben… Ik leverde vooral familiedrukwerk zoals rouwbrieven, communie-, naam- en geboortekaartjes, jubilea, huwelijksaankondigingen en ook meer en meer handels- en commercieel drukwerk.”
“De sector kende een voortdurende evolutie en ik ben daar in mee gegaan. Ik heb acht jaar avondles gevolgd in Brugge om mij verder te vervolmaken in grafische vormgeving, layout, DTP… Toen het echte drukwerk in het digitale tijdperk wat begon te verminderen, heb ik ’t Astoria’tje opgestart. Een huis-aan-huis reclameblad dat lokale adverteerders en verenigingen een podium bood. Dat heb ik 10 jaar gedaan tot Corona op de proppen kwam…”
Oog voor detail
Astoria groeide in de loop der jaren uit tot een volwaardige drukkerij. Zowel in vierkleuren offsetdrukwerk als in het opkomende digitaal druktijdperk kon het bedrijf zijn mannetje staan. “Ik heb de lat altijd hoog gelegd, geluisterd naar de wensen van de klant en oog gehad voor detail”, gaat Rik verder. “Onze slogan was ‘Bij ons is verzorgd drukwerk geen toeval’. Een bewuste keuze die ons geen windeieren heeft gelegd.”
“Na 40 mooie jaren vol inkt, papier en talloze fijne samenwerkingen zet ik een punt achter mijn professionele bezigheden. Vier decennia van levenservaringen, herinneringen, misdrukken hier, successen daar, digitale evoluties, gesprekken over papierkeuze en lettertype, eindelijk die ene perfecte afdruk… Een woord van dank alvast aan de collega’s met wie het fijn samenwerken was en de klanten voor wie we door de jaren heen heel wat opdrachten hebben mogen verzorgen, van klein tot groot, van eenvoudig tot bijzonder. Wij sluiten dit hoofdstuk af met een glimlach en blikken tevreden terug op de voorbij jaren.”
Les Vans
“Elke afsluiting is uiteraard het begin van iets nieuws. Ik heb alvast geen schrik om in het spreekwoordelijk ‘zwart gat’ te vallen. We zijn beiden lid en bestuurslid van het koor Volta en verblijven zowat de helft van het jaar in Les Vans in Franrijk. In het meest zuidelijke deel van de Ardèche hebben we er met La Borne een klein particulier domein met twee vakantiehuizen en een studio-appartement.” “En schilderen doet hij ook”, voegt vrouwlief Christine er tot slot aan toe. “Hij maakt vooral portretten in olieverf. De muren en de plafonds laat hij aan mij over…” (DRD)
The post Rik Verhamme stopt na 40 jaar met drukkerij Astoria: “Bij ons was verzorgd drukwerk geen toeval” is provided by KW.be.
