Wie binnenwandelt of passeert langs Granada Gallery op de kop van de Hendrik Baelskaai in Oostende ziet meteen dat dit geen gewone kunstgalerij is. Door het raam zie je al enkele bijzondere fossielen. Andor Koot neemt ons mee langs de unieke collectie van de Ichthyosaurs tot het 70 miljoen jaar oude ‘kippenpootje’ van de T-rex.
Er werden de laatste jaren heel wat nieuwe kunstgalerijen geopend in Oostende. Op de kop van de Hendrik Baelskaai op de Oosteroever is nu ook Granada Gallery te vinden. Wie hier binnenstapt, waant zich weliswaar meer in een museum dan een galerij én dat is geen toeval. Toch zijn alle objecten hier wel echt te koop.
Tal van zeldzaamheden
“Je ziet hier al meteen de Ichthyosaurs”, begint Andor Koot de rondleiding. “Het is een 150 miljoen jaar oude reptielachtige dolfijn. Dit skelet werd in 2008 gevonden in Lorraine in Frankrijk bij het graafwerken voor een nieuwe TGV-lijn. We zijn in totaal 18 maanden bezig geweest om de volledige site af te graven. In totaal vonden we acht skeletten, de enige exemplaren die zo compleet gevonden zijn in de wereld. Het is dan ook redelijk uniek omdat de kleine botjes enorm fragiel zijn. Ze bleven meestal niet goed bewaard. Dit stuk is dan ook zeldzamer dan een T-rex.”
Er werd voor de galerij in Oostende bewust gekozen voor stukken die ooit hebben rondgezwommen. Om zo de link te leggen met de locatie aan de kust. “We hebben hier ook een prehistorische schelp met een gewicht van 112 kilogram. Het gaat om een uitgestorven soort van de hedendaagse doofpotschelp die nu nog in Indonesië gevonden wordt. Dit exemplaar is 260.000 jaar oud. Het zijn de grootste schelpen ter wereld.”
De meeste opgravingen gebeuren in Wyoming in de USA. “Dit is een van de enige fossielen die geen link heeft met de zee. Het is de poot van de Egmontosaurus. Hij woog 11.000 kilogram op zijn maximum en was 9 tot 11 meter lang. Dit was een kleintje. Wat een kippenpootje is voor ons, was dit voor een T-rex. Het was zijn lievelingshapje. Er zijn veel fossielen teruggevonden met afgebroken tanden erin. Dit exemplaar hebben we drie jaar geleden gevonden en is ongeveer 70 miljoen jaar oud.”
Veel van de vondsten komen in een van de musea in Wyoming, Duitsland en China van de groep Interprospekt terecht. De fossielen die er tentoongesteld staan, zijn niet te koop. Via Granada Gallery worden wel geologische zeldzaamheden en natuurhistorische objecten tot juwelen en hedendaagse kunst verkocht. De galerij werd in 2015 in Tucson in de USA opgericht. In 2019 ging Granada een samenwerking aan met de Belgische juweelontwerper Jochen Leën, bekend om zijn creaties met zeldzame kleuredelstenen. Door de samenwerking werden al enkele locaties in België geopend en nu is er ook een eigen galerij in Oostende.
Lang proces
De unieke stukken komen met een stevig prijskaartje. Voor een volledig fossiel mag je al snel rekenen op een bedrag van 200.000 tot 250.000 euro. “Die prijs komt natuurlijk voort uit het lange proces om zo’n dinosaurus op te graven en vervolgens zorgvuldig te bewaren. Elk stukje moet gezocht worden met een borsteltje in de grond. Vervolgens ga je het labo in en ben je twee tot vier jaar bezig met het samenstellen van het skelet. Dat is een heus puzzelwerk. Daarna moet hij nog opgezet wordt. Je mag rekenen op 12.000 manuren om een van de exemplaren die hier staan neer te zetten.”
Met dank aan Bart Versluys
Granada kwam in Oostende terecht nadat Bart Versluys in gesprek ging met Jochen Leën. Hij zocht nog een geschikte invulling voor het pand in de Hendrik Baelskaai. Met een zorgvuldig samengestelde mix van fossielen, mineralen, meteorieten, juwelen en kunstobjecten wil Granada zowel kenners als toevallige passanten aanspreken. Het doel is om een breed publiek, van verzamelaars tot gezinnen en cultuurliefhebbers, in contact te brengen met de wonderen van miljoenen jaren evolutie.
Het openingsweekend vindt plaats van 31 oktober tot en met 2 november, telkens van 10 tot 18 uur. Tijdens deze dagen is de galerij vrij toegankelijk voor het publiek.
The post Van fossielen, mineralen tot meteorieten en kunst: Granada Gallery is nieuwe aanwinst voor de Oosteroever is provided by KW.be.
