De veertiende editie van het Oesterfeest van vzw De Nieuwpoortse Blauwe Boei had afgelopen weekend alle ingrediënten van een echt kustverhaal: zilte smaken, gezelligheid én een stevige portie wind. Ondanks het stormachtige weer, dat de opkomst wat drukte, kijken organisatoren Freddy Populiere en Harry Dierinck tevreden terug.
“Het weer werkte niet echt mee, maar de sfeer zat er goed in”, vertelt Freddy Populiere. “De oesters waren van topkwaliteit en de mensen genoten, ondanks de rukwinden die door de haven gierden.”
Iets minder bezoekers
Waar er vorig jaar nog 5.600 bezoekers waren, klokte de teller dit keer af op zo’n 4.200 fijnproevers. Toch werden er liefst 3.800 oesters geserveerd. “Vorig jaar stonden de mensen buiten aan de standjes”, zegt Populiere. “Nu wou iedereen zo snel mogelijk naar binnen in de bovenzaal van de Vismijn. Op sommige momenten was het daar echt hectisch.”
De oesters kwamen dit jaar uit Bretagne, goed voor een aanvoer van vier ton schelpen. Bezoekers konden zowel kleine als grote exemplaren proeven aan een democratische prijs. “Het seizoen was uitstekend”, vult Dierinck aan. “De schelpen waren vlezig en vol van smaak.”
Wie geen fan is van oesters, kwam evenzeer aan zijn trekken met bisque van Nieuwpoortse garnalen, foie gras of een Noorse visschotel. Zoals elk jaar gaat de opbrengst integraal naar lokale goede doelen – een traditie waar De Blauwe Boei trots op is. Ook de muzikale omlijsting en een goedgevulde tombola – met als hoofdprijs twee dozijn oesters – zorgden voor extra sfeer. “Het was een warme editie, ondanks de koude wind”, glimlacht Populiere.
Oesters horen bij Nieuwpoort
Dat het Oesterfeest zoveel volk blijft trekken, is geen toeval. Nieuwpoort heeft een rijke oestergeschiedenis: de beroemde Nieuwpoortse oesters van oesterkweker Pieter Deswarte werden ooit met paard en kar naar Oostende gevoerd, om daar per trein richting Sint-Petersburg te vertrekken. De Eerste Wereldoorlog maakte abrupt een einde aan die bloeiperiode.
Vandaag klinkt opnieuw hoop voor de Belgische oester. Op dertig kilometer van de Westkust, nabij het beschermde scheepswrak Kilmore, werden in juli 2025 opnieuw oesters uitgezet op een grindbed. In opdracht van de FOD Volksgezondheid werkt het project Belreefs aan het herstel van oesterriffen in de Noordzee, die vroeger talrijk aanwezig waren in onze wateren. “Als we hier in Nieuwpoort de smaak van toen kunnen blijven vieren, dan is dat al een klein stukje geschiedenis die we levend houden”, besluit Populiere. “En dat doet deugd.”
The post Stormweer temt Oesterfeest in Nieuwpoort niet: “Ondanks de rukwinden zat de sfeer er goed in” is provided by KW.be.
