KU Leuven en Hogeschool VIVES hebben vandaag, donderdag, in het Flanders Make-gebouw in Kortrijk het nieuwe Infinity Lab geopend. Het onderzoekscentrum focust op de digitalisering van de maakindustrie via digitale tweelingen: virtuele kopieën van machines, voertuigen of producten die hun prestaties opvolgen, analyseren en optimaliseren doorheen hun hele levenscyclus. Het lab kwam tot stand met steun van de Vlaamse regering, de provincie West-Vlaanderen en de Europese Unie.
Digitale tweelingen als versneller voor innovatie
In het Infinity Lab kunnen bedrijven nieuwe technologieën op kleine schaal uittesten vóór ze die in hun productieomgeving toepassen. Zo kunnen ze risico’s beperken en sneller innoveren. Digitale tweelingen maken het bijvoorbeeld mogelijk om te voorspellen wanneer een machine onderhoud nodig heeft, energieverbruik te verminderen of het ontwerp te verbeteren nog vóór productie start. “De kracht van het Infinity Lab zit in de integrale aanpak”, zegt Bert Pluymers, onderzoeksmanager KU Leuven. “Door digitale informatie uit ontwerp, productie en gebruik te combineren, krijgen bedrijven een totaalbeeld dat hen vooruithelpt in duurzaamheid, efficiëntie en innovatie.”
Ook Kathy Dewitte, algemeen directeur van VIVES, benadrukt de impact: “Infinity Lab is een hefboom om innovatie rechtstreeks bij bedrijven te brengen. Ondernemers kunnen er experimenteren met nieuwe technologieën, ondersteund door onderzoekers. Zo wordt slimme productie echt tastbaar.”
Kortrijk als logische thuisbasis
West-Vlaanderen telt één op drie Vlaamse vestigingen in de maakindustrie. De regio vormt zo een ideale voedingsbodem voor het lab. “Onze maakbedrijven staan voor constante uitdagingen”, zegt Jean de Bethune, gedeputeerde van de provincie. “Met projecten zoals Infinity Lab versterken we onze positie als innovatieve regio waar ondernemingen, onderwijs en onderzoek elkaar vinden.”
Ook Flanders Make-CEO Grisja Lobbestael is enthousiast: “We creëren hier een laagdrempelige omgeving waar ondernemingen zelf kunnen werken aan hun digitale transformatie.”
Partnerschap en toekomst
De Vlaamse regering investeerde 1,69 miljoen euro in het project, dat deel uitmaakt van het bredere Product Lifecycle Management-programma. Ook POM West-Vlaanderen, EFRO-Vlaanderen, VLAIO en de provincie West-Vlaanderen zijn partners.
Wie zelf een blik achter de schermen wil werpen, krijgt die kans op 23 november, wanneer het lab de deuren opent tijdens de Dag van de Wetenschap.
The post KU Leuven en VIVES openen Infinity Lab in Kortrijk: “Proeftuin voor slimme maakindustrie” is provided by KW.be.
