Vrijdagavond, Play Zuid Antwerpen. Een volle zaal en nog voor er ook maar één woord gezegd werd op de scène, voelde je de warmte al hangen. Niet alleen vanwege de zon die flink haar best deed om de foyer op te warmen, maar vooral omwille van de liefde en genegenheid waarmee de toeschouwers naar het theater waren gekomen om kennis te maken met de familiegeschiedenis van acteur Sven De Ridder. Want neen, ‘Coiffeur van het verzet’ is niet zomaar een theaterstuk, het vertelt het verhaal van Svens overgrootvader Frans Lemmens. Hoe die in volle Tweede Wereldoorlog als weduwnaar zijn kapperszaak annex café draaiende moest houden, terwijl hij zijn twee dochters moest opvoeden en de zaak om de haverklap vol zat met klanten van beider kampen. Dat het verhaal echt gebeurd is, maakt Sven al duidelijk vanaf seconde één. In een donkere zaal, met één enkele spot verschijnt hij als zichzelf. “Om het duidelijk over te brengen aan het publiek dat ik mijn overgrootvader ga spelen en het echt een stuk van mijn geschiedenis is, transformeer ik inderdaad voor de ogen van het publiek van Sven naar Frans door op dat moment in de kapstoel te gaan zitten en de pruik op te zetten.”
Terwijl een verhaal over de Tweede Wereldoorlog met een vleugje humor, bij de Britten onlosmakelijk verbonden blijft met de sitcom ‘Allo Allo’, refereren we in Vlaanderen graag naar onze eigen tegenhanger ‘Lili en Marleen’. Maar daar mag vanaf nu nog een derde sterk format bij worden vermeld: ‘Coiffeur van het verzet’, het nieuwste stuk van de Sven De Ridder Company. Dat het in tegenstelling tot heel wat andere stukken, niet meteen een twee uur durende billenkletser zou worden, was vanaf de eerste seconden al merkbaar in de zaal. Iedereen hield de adem in en werd meteen terug gekatapulteerd naar het Antwerpen uit de tijd van de bezetters. “Dat was me inderdaad ook meteen duidelijk na de eerste twee voorstellingen, dat mensen vanaf de eerste sconde helemaal mee waren in die sfeer. Dat was de bedoeling, uiteraard en daar hebben we ook wel op ingespeeld door op deze manier te beginnen”, legt Sven De Ridder na afloop uit. “Precies omdat het zo’n zwaar thema is, beginnen we heel zacht en fragiel om pas later de comedy te laten losbarsten. Om het verhaal goed mee te hebben in deze sfeer, moet je nu eenmaal op een rustige manier kennis kunnen maken met welke personages er zijn. Wie is de goede en wie is de slechte? Pas dan kunnen we ermee lachen. Ik denk dat de sterkte van dit stuk ook het échte verhaal is dat erachter zit. Mijn familiegeschiedenis. Een verhaal dat verteld wordt via meerdere ingangen.”
Ook acteur Peter Thyssen, die in het stuk de rol speelt van de eerder simpele Alowis, beaamt dat de sterkte van het stuk ook bij de acteursgroep meteen voelbaar was. “Toen we het twee maanden geleden als groep voor het eerst te lezen kregen, voelde iedereen wel meteen de mogelijkheden ervan. In tegenstelling tot veel andere stukken, was de voltallige cast er ook vrij direct over eens dat er niet zoveel geschrapt moest worden. Het was voor ons op dat moment al zeer duidelijk dat er op voorhand zeer hard aan het verhaal gewerkt werd en dat er heel veel liefde in dit stuk zit. Niet alleen door Sven, maar ook nog door Brik. Want hoewel hij er niet meer, is voelen we inderdaad nog altijd de adem van Brik rondom ons. Die zal ook nooit verdwijnen bij de Sven De Ridder Company. Op momenten dat er belangrijke knopen moeten worden doorgehakt, spreken we als acteur nog altijd Brik aan. Misschien verklaren mensen ons dan wel gek, maar voor ons voelt dat alleszins niet zo aan. Brik is er nog altijd voor ons en we proberen nog altijd de stukken mee volgens zijn geest neer te zetten”, vertelt hij. En dat mensen bij de fantastische manier waarop Peter de simpele Alowis neerzet, misschien even moeten terugdenken aan het personage Stumpie uit de Studio 100-reeks Jabaloe, begrijpt de acteur helemaal. “Uiteraard. Ik ben nog steeds dezelfde acteur en ook hij was iemand met beperkte mogelijkheden. Maar het is sowieso wel een soort rol die ik heel graag speel.”
‘Coiffeur van het verzet’ vertelt het verhaal over kapper Frans (Sven De Ridder), die samen met zijn schoonbroer Alowis (Peter Thyssen) een handelspand deelt. Frans is nog niet zo lang geleden weduwnaar geworden, nadat zijn vrouw Margueritte overleed en spreekt haar nog regelmatig aan als hij het even wat moeilijk heeft. Want ondanks dat, moet hij ook nog steeds een goede vader proberen te zijn voor zijn dochters Rosa (Céline Verbeeck) en Josfien (Jasmine Jaspers), maar dat gaat niet zonder slag of stoot. Als hij plotseling een brief van het Geheime Leger aan de deur vindt, wordt het plotseling wel heel druk in het café en de kapperszaak. Zo verschijnt eerst de op het eerste gezicht nogal excentrieke Vital (Peter Van de Velde) ten tonele, die blijkbaar aan de overzijde van de straat is komen wonen. Toevallig enkele huizen naast warme bakker B. Van Dyck, die er nog altijd elk stuk wel op een bepaalde manier bij is. Als tegelijkertijd ook nog Kamiel (Louis Thyssen) en Jos (Kobe Van Herwegen) de zaak vullen en heel rare woorden uitspreken, breekt bij kapper Frans het angstzweet pas helemaal uit. En dan moet het ergste nog komen, een aantal van deze figuren die zich aansluiten bij de bezetter en het café uitkiezen als clubhuis. Of dat allemaal naar de zin is van Herr Henrich Muller (Ludwig Hendrickx), zal later moeten blijken. Gelukkig verschijnt tussenin wel af en toe een welgekomen verrassing van de chef op het podium, de overleden echtgenote Margueritte. Een rol die weggelegd is voor Linda De Ridder, maar niet op de affiche terug te vinden is. Zij zorgt meermaals voor het fragiele karakter van Frans door hem moed in te spreken op momenten dat hij het even wat moeilijker heeft.
Eén van de collaborateurs in het stuk is Vital. Een rol die weggelegd is voor Peter Van de Velde, voor wie oorlogsstukken bijna dagelijkse kost zijn geworden na zijn passages in de Studio-100 musicals ’14-18’ en ’40-45’. “Neen, een oorlogsstuk is voor mij niet nieuw, maar een collaborateur is natuurlijk wel de hele andere kant. Je voelt dan ook meteen de sfeer in de zaal veranderen als ik voor de eerste keer opkom in dat uniform”, vertelt hij. “Het was dus wel een hele uitdaging om op die momenten streng te zijn, maar soms ook wel komisch. Het is ook fysiek een heel uitdagende en belastende rol, omdat ik snel moet wisselen tussen kostuums. Maar het is erg leuk om te doen. Al was het voor mij al wel enkele jaren geleden dat ik nog comedy gedaan had, dus het was wel weer een uitdaging om daar opnieuw in te komen. Ik herinner me nog het telefoontje dat ik van Sven kreeg in 2023, waarin hij uitlegde een waargebeurd verhaal te zullen brengen over de Tweede Wereldoorlog. Het verhaal van zijn overgrootvader. Dat triggerde mij meteen, zeker de combinatie tussen dat zware van die oorlog en dat komische van die situatiehumor. Dat zoiets werkt, voelde je wel direct aan de zaal. De mensen zaten vrij snel opnieuw in die oorlogstijden. Dat konden we op het podium heel hard voelen. Dat wij dat goed konden voelen, is trouwens te danken aan de zaal die Play Zuid is. Dit is echt een prachtige zaal om theater te brengen. Je zit als acteur dicht bij het publiek en vice versa. Ook de accommodatie backstage is trouwens dik in orde. En wat in deze zomermaanden misschien ook wel fijn is om te horen: de zaal is heel goed geclimatiseerd.”
Het stuk speelt nog tot 17 augustus in Play Zuid en dat de ticketverkoop als een trein loopt, bewijst een snelle blik op de website. Daar werden namelijk al vier extra voorstellingen aan de kalender toegevoegd. “En daar komt maandagochtend nog een vijfde extra voorstelling bij voor 17 augustus om 20 uur”, geeft Sven mee. “We zijn amper een paar voorstellingen ver en de mond-aan-mondreclame doet nu al zijn werk. Het is ons nu al zeer duidelijk dat heel veel mensen dit stuk echt willen komen bekijken. Want dat er nadien nog extra voorstellingen zouden kunnen volgen, sluit ik zeker niet uit. Maar we gaan eerst kijken dat we deze eerste nieuwe reeks voorstellingen vol kunnen krijgen.” Niet alleen de ticketverkoop voor ‘Coiffeur van het verzet’ loopt als een trein, ook de reisvoorstellingen van ‘Wakers van de wijk’, het kerststuk ‘Ingesneeuwd’ en de lentekomedie ‘De jacht is open’, mogen al zeker heel wat toeschouwers verwelkomen. En die toeschouwers, die krijgen ook verschillende keren nog Peter Thyssen in een rol te zien. Iets waar de acteur best wel naar uitkijkt. “Dat is met heel veel plezier, het is echt een toffe bende! Als ik echt zou mogen kiezen, zou ik gewoon elke dag met die groep op het podium willen staan. Het is een heel warm gezelschap, waar we ook als acteur enorm in de watten worden gelegd en dat wordt door velen zeer hard geapprecieerd.” (PADI & Tom)
‘Coiffeur van het verzet’ loopt nog tot en met zondag 17 augustus in Play Zuid in Antwerpen. Tickets zijn te verkrijgen via http://www.svenderiddercompany.be/.
The post Cafébaas en kapper Frans Lemmens doet legendarische ‘René Artois’ verbleken in nieuwste productie Sven De Ridder Company is provided by KW.be.
