“Met volle goesting begin ik nu ook officieel voor de tweede keer aan mijn mandaat als burgemeester. Ik heb veel zin en ambitie om de komende vijf en een half jaar, tot eind 2030, Oudenburg te leiden”, zegt Romina Vanhooren (36). Dinsdagnamiddag legde ze in de ambtswoning van de gouverneur in Brugge de eed af als nieuwe burgemeester van Oudenburg, nadat minister Hilde Crevits eerder besliste Anthony Dumarey niet te benoemen als burgemeester.
“Oudenburg depanneren? Zo mag je het niet noemen. In oktober 2024 hebben de Oudenburgse kiezers mij duidelijk hun steun gegeven”, vertelt Romina Vanhooren. “Ik haalde toen 1.311 voorkeursstemmen binnen. Met die persoonlijke score voel ik mij gedragen om het ambt van burgemeester op te nemen.”
Bekijk hier nog eens de verkiezingsuitslag in Oudenburg
Tweede plaats
Romina Vanhooren behaalde vanop de tweede plaats op de lijst ‘Voor Oudenburg’ 186 stemmen minder dan lijsttrekker Anthony Dumarey, maar Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Hilde Crevits weigerde de populaire politicus te benoemen, na advies van provinciegouverneur Carl Decaluwé. Die oordeelde dat vastgoedmakelaar Anthony Dumarey niet over de ‘vereiste kwaliteiten en vaardigheden’ beschikte. Omfloerste woorden die verhullen dat er tegen de lijsttrekker een gerechtelijk onderzoek loopt wegens schending van beroepsgeheim, valsheid in geschrifte en belangenvermenging.
Bijgevolg moest de grootste partij ‘Voor Oudenburg’ de kandidaat met de tweede meeste stemmen voordragen als burgemeester. Romina Vanhooren doorstond de stemming in de gemeenteraad en mocht dus officieel de eed afleggen als burgemeester.
Lessen trekken
“Er moeten lessen getrokken worden uit het verleden”, zegt Romina Vanhooren. “Het is belangrijk dat we alle acties uit de vervolgaudit consequent uitvoeren. We gaan volop werk maken van een transparant beleid en zullen als bestuur openlijk communiceren. We willen de bewoners van Oudenburg beter betrekken bij het bestuur.”
“Oudenburg depanneren? Zo mag je het niet noemen. In oktober 2024 hebben de Oudenburgse kiezers mij duidelijk hun steun gegeven”
Dat Vlaams minister Hilde Crevits en provinciegouverneur Carl Decaluwé nauwgezet op haar vingers zullen kijken, vindt Romina Vanhooren niet erg: “Het is een extra garantie dat dezelfde fouten zich niet zullen herhalen. Ik heb die ervaring al gehad, toen ik in november 2023 waarnemend burgemeester werd, omdat mijn voorganger Anthony Dumarey aftrad wegens het onderzoek naar belangenvermenging. Ik was meer dan een jaar burgemeester, toen de gemeente Oudenburg onder verstrengd toezicht stond. Ik stond in die periode in voortdurend overleg met de gouverneur. Nu is dat verstrengd toezicht opgegeven, maar ik besef ten volle dat Oudenburg correct en goed bestuurd moet worden.”
Meerjarenplan
“We hebben geen tijd te verliezen. We zijn volop bezig met het opstellen van ons ambitieus meerjarenplan. Alle deelgemeenten hebben nood aan een betere infrastructuur. De dorpskern van Ettelgem, de kerk van Roksem, het gemeenschapshuis van Westkerke; ze zijn alle aan renovatie toe. En ik wil dit jaar of uiterlijk begin 2026 een nieuwe buitenschoolse kinderopvang openen in Oudenburg”, aldus Romina Vanhooren.
De voorbije maanden was deze jonge politica schepen van jeugd, sociale zaken en senioren. Haar burgemeestersambt noopt het college tot een herschikking van de bevoegdheden. Als burgemeester trekt zij naast het algemeen beleid burgerzaken, mobiliteit en ruimtelijke ordening naar zich toe. Het sociale luik wordt herverdeeld onder schepen Stefaan Reynaert en nieuwkomer Sybren Taillieu. En passant geeft de burgemeester mee dat Oudenburg met een gemiddelde leeftijd van 35 jaar het jongste schepencollege van het land heeft.
Drie dochters
Ook qua werkomgeving verandert er een en ander voor Romina Vanhooren: “Ik had nog maar sinds januari een nieuwe deeltijdse job bij De Blauwe Cluster, een netwerk van innovatieve organisaties in de duurzame blauwe economie van de Noordzee. Ik bekijk met mijn werkgever of ik die job nog één dag per week kan uitvoeren. Want mijn focus ligt voortaan op Oudenburg.”
Valt het ambt van burgemeester tot slot ook te combineren met het moederschap? Romina Vanhooren heeft drie kinderen – dochtertje Eliza van 7 en de tweeling Noor en Marthe van 4 jaar oud: “Je mag mij die vraag gerust stellen, hoor! Ik kan gelukkig terugvallen op een vrij groot netwerk ter ondersteuning: ouders, schoonouders en babysits. Ook mijn partner Pieter Dewaele draagt, ondanks zijn zware job al stabiliteitsingenieur bij een Brugs studiebureau, zijn steentje bij als papa. Zeker in de weekends! Ik ben hem erg dankbaar dat hij mij de kans geeft om voluit burgemeester te zijn.” (SVK/CG)
The post Romina Vanhooren legt eed af als burgemeester van Oudenburg: “We hebben geen tijd meer te verliezen” is provided by KW.be.
