Vijf jaar geleden is het ondertussen al toen Izegem verstomd moest aanhoren dat Gerda Mylle (66) plots was overleden. Haar afscheid kon door coronamaatregelen maar in beperkte kring. De gewezen burgemeester van Izegem had wel haar stempel gedrukt, als politica, maar ook als moeder, mens en leerkracht. “Het was ongelofelijk hoe ze alles combineerde.”
16 juni 2020. Dat Gerda Mylle in het ziekenhuis vertoefde wisten slechts enkele mensen. De rijzige dame leek ook onverwoestbaar, maar had het niet zo voor ziekenhuizen. En zeker al niet in coronatijden. Haar plotse overlijden kwam hard aan. In eerste instantie uiteraard bij haar familie. Gerda groeide op in Moorslede, met haar drie jongeren zussen. Ze was pas 12 jaar toen haar papa op 39-jarige leeftijd verongelukte. Zus Mia Mylle, die na haar huwelijk ook in Izegem belandde, weet nog dat hun mama vaak de handen vol had met Gerda. “Er zat geen kwaad in, maar ons moeder heeft soms gezweet. Gerda was echt een jongedame uit de sixties, ze zat vol flower power. Ze studeerde voor kleuteronderwijzeres in Tielt en had er de tijd van haar leven. Maar in die tijd waren de plekjes in het onderwijs schaars, dus ging ze zich in Gent bijscholen om ook godsdienst te mogen geven. Uiteindelijk heeft ze dat jaren gedaan in de lagere afdeling van de Bellevueschool. Maar ze gaf niet gewoon les, ze speelde gitaar, knutselde ook en ieder jaar was er haar wafelenbak.”
bekende Schaterlach
Het was door haar man Johan D’Artois dat Gerda in de politiek belandde. Johan was al actief in het CVP-middens toen hij zijn vrouw een laatste zetje richting de politiek gaf. Een van de compagnons de route daar was Dirk Van Walleghem. “Mijn eerste legislatuur als schepen, zij was toen ook nog schepen, hebben we nog een bureau gedeeld. En toen ze burgemeester was hadden we elk ons bureau, maar er zat een klein deurtje tussen. Soms stak ze haar hoofd binnen om te overleggen. Maar in haar bureau was het ook een komen en gaan van mensen. Haar deur stond open, niet enkel voor wie vragen had voor de burgemeester. Maar ze was ook echt een warm mens. Als iemand van de medewerkers van het stadhuis moeilijk had, dat mocht privé zijn, dan maakte ze daar met plezier een uurtje voor vrij. Ze was er dus in moeilijke momenten, maar ze maakte ook graag plezier. Ik herinner me ook nog dat je haar schaterlach enkele bureaus verder kon horen.”
“Ze kon ongelofelijk goed speechen, ze had de gave van het woord”
Gerda Mylle was vanaf 1989 gemeenteraadslid, vanaf 1994 kwam ze voor 18 jaar met haar partij in de meerderheid. Eerst was ze 12 jaar schepen van onder meer cultuur, daarna nog zes jaar burgemeester. Ondanks een recordscore voor haar werd er in 2012 een andere coalitie gesloten. “Gerda was ook een verbindend figuur, ook met mensen uit andere partijen kon ze het goed doen. Ze had een goede band met Willy Verledens.” Die andere oud-burgemeester overleed enkele maanden later dan Gerda op 84-jarige leeftijd, ze liggen op een boogscheut van elkaar op het kerkhof in de Reperstraat. “Maar ook met Frank Duhamel had ze een goede band. Gerda heeft heel wat kunnen realiseren, maar daarvoor waren natuurlijk centen nodig. En dus moest ze vaak aankloppen bij Frank Duhamel, toen schepen van financiën. Er gingen soms jaren over bepaalde projecten, bijvoorbeeld Eperon d’Or had heel wat voeten in de aarde. Niet enkel om de neuzen daar in dezelfde richting te krijgen, er moesten panden aangekocht worden en daar ging soms jaren over. Misschien is dat wel het project waar ze het hardst heeft voor moeten vechten, want toen het er effectief was moesten er ook nog collecties aangekocht worden.”
Veel realisaties
Maar ook De Leest zal altijd de persoon Gerda Mylle verbonden blijven. De officiële opening in bijzijn van Prinses Astrid zal ook altijd bij blijven. “De initiële bedoeling was dat De Leest ging komen op de plaats waar nu De Gilde nog staat. Maar vanuit het OCMW werd er ook geijverd om een dienstencentrum te realiseren in Izegem. We zijn dan op plaatsbezoek geweest in Diksmuide, waar ze een diensten- en cultuurcentrum combineerden. Een goed idee, want het dienstencentrum kan overdag een beroep doen op de accommodatie, het culturele leven speelt zich vooral ‘s avonds af. Op de huidige locatie is er ook meer parking, dat is dus een goede beslissing gebleken. Maar ook ‘t SOK in Kachtem is nog iets waar ze met haar collega’s haar schouders onder zette. De oude parochiezaal moest aangekocht worden, als je ziet hoeveel die zaal nu nog gebruikt wordt – onder meer door De Lanteern – dan is dat ook een meerwaarde voor Kachtem.”
Maar in eerste instantie was Gerda ook mama van haar drie kinderen Inge, Brecht en Elien. “Ze was al van ‘s morgens vroeg in de weer, tegen dat wij opstonden was de vaatwas geleegd en de aardappelen geschild. Hoe ze het allemaal voor elkaar kreeg weten we niet, maar ze had ook altijd tijd voor ons”, zegt zoon Brecht D’Artois. Dirk Van Walleghem beaamt: “Soms liep ze midden een overleg weg en excuseerde ze zich voor een half uurtje. Dan ging ze vlug een van de kinderen voeren.”
Brecht woont met zijn gezin in de ouderlijke woning in Hondenkensmolenstraat. “Toen onze ouders naar Meilief wilden verhuizen, was ze maar al te blij dat de woning binnen de familie bleef. We hebben hier ondertussen veel veranderd, de plannen heeft ze nog gezien, de afwerking jammer genoeg niet. Ze plofte zich zo graag eens neer in haar tuin na een drukke dag .”
Mémé Mylle
Het afscheid van Gerda Mylle vond plaats in de Sint-Tillokerk. Er mochten maar 100 mensen aanwezig zijn. Een jaar later was er nog een herdenkingswandeling en ze wordt ook vereeuwigd met een straatnaam, de Burgemeester Gerda Myllestraat (zijstraat Lendeleedsestraat). “Als ik nog word aangesproken door mensen over ons ma dan is vaak over haar als lerares, daar heeft ze ook indruk nagelaten. Of koppels die door haar getrouwd zijn…”, zegt Brecht. Dirk: “De keren dat ik een huwelijk voor mijn rekening mocht nemen, dan was ik erg zenuwachtig. Gerda niet, ze deed er soms tot vier op een dag. En ze had de natuurlijke gave van het woord. Ze kon goed speechen, maar ook met inhoud. Ook voor Beweging.net (het vroegere ACW, red.) is ze vaak gaan spreken, de hele provincie rond.”
Die welbespraaktheid had ze al van kindsaf. Zus Mia: “Eigenlijk was ze net als mémé Mylle, de moeder van ons pa. Dat was ook echt een doorduwer. Ons méme had zeven kinderen, nonkel Aloïse woonde nog in, ze had een textielcommerce, ging tussendoor nog een halve dag uit werken en was voorzitster van KAV. Die kon ook alles goed plannen, Gerda had het duidelijk van haar.”
The post Vijf jaar geleden overleed ex-burgemeester Gerda Mylle (66) totaal onverwacht: “We vragen ons nog af hoe ze het allemaal voor elkaar kreeg” is provided by KW.be.
